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四

　　狄公一怔，不由挺直了身子，問道：「訛詐？這想法從何而來，羅相公。」

　　羅應元從書架上取下一冊書，翻到夾有字條的一頁，說：「孟掌櫃的母親是一個十分心細的老太太，它的書帙放得齊齊整整。可現在書的秩序全亂了。再者，這老太太每讀到一首好詩，便把她的批語寫在一張字條上夾進詩行的那一頁。你瞧，這一頁便正好有一張這樣的字條，但這字條上的批語已與原詩不符。我發現許多字條都夾錯了地方，顯然是有人翻動過了並重新亂夾了一通。當然秀才可能翻了這些書，但他不會將這些字條慌忙亂夾，且書架後擱板上的塵土見是新近觸動過的痕跡。我認為兇手把房間弄得一塌糊塗是要造成一種假像，似乎是一個偷兒在找尋錢財，而事實上他是在找尋一張紙，一份單據，或什麼契書憑信。兇手為這類的東西殺人，便說明他意在訛詐。」

　　「羅相公辨析甚是精到。你再看秀才親筆做的這些筆錄，開始六頁密密寫滿了宇，後面五十多頁都是空白的。秀才每一張紙上都編了號碼，可見是一個仔細的人。現在這疊筆錄次序散亂了，空白的紙上還留有肮髒的指印。這清楚說明兇手仔細看過了這疊筆錄。試想一個偷兒強盜會留意一疊無用的紙條嗎！」

　　羅應元點頭頻頻，又深長地歎了一口氣。

　　「看來兇手已經找到了他所需要的東西，我們再進書房仔細看看吧！」

　　兩人又一次細細地檢查了書房裡散亂的東西，—一整理歸類放回抽屜。突然狄公看到一本題名《玉笛譜》的小冊子，封面上還蓋有宋一文的私章。他從頭至尾翻遍了並不見有曲牌和歌詞，只是密密注著一行行看不懂的符號。從符號分章判斷，共錄有十二支曲譜。

　　羅應元湊過眼來說道：「不錯，我見他書房牆上還掛著一支長笛哩。」

　　「羅相公以前見過這曲譜不曾？」狄公問。

　　「不曾見過。」

　　羅應元走進臥房從牆上取下那支長笛湊到嘴邊吹；了幾下，長笛發出十分刺耳的音調。他苦笑一下，放下長笛，說道：「以前我吹得很是清越嘹亮，兀的這長時間不吹盡荒廢了。嘿，狄年兄，這長笛內倒也是個藏東西的好去處，紙箋字據的卷緊了，不正可塞進笛管中去？」

　　他眯起一隻眼睛向笛管張望了半晌，沮喪地搖了搖頭。

　　狄公撣了撣滿身的塵土，說道：「孟菽齋說這宋秀才在金華並不曾有一個親友，他自己也很少見到宋秀才的蹤跡。最知道宋秀才情況的莫過於替他送飯的女僕了。我們可將那給秀才送飯的女僕找來問問。」

　　「狄年兄，這事就乾淨拜託你了。我此刻必須回衙院。邵、張二位大人該也是午休起床了，還有如意法師。同時我的妻妾們也要找我商量中秋採辦的事宜。」

　　「好吧。你先行回衙，我留在此地再詢問一下。羅相公，中秋採辦可不能草率了。咳，相會都有幾位公子、千金？」

　　羅應元咧嘴笑道：「十一個兒子、六個女兒。不瞞年兄，小弟的八房夫人也是一件麻煩透了的事哩。哦，我想起來了，我回衙的路上還得去一趟藍寶石坊選挑些歌伎舞姬。

　　幸好，藍寶石坊順路只隔了幾條街。

　　「那是一個煙花行院吧？」狄公問。

　　「不！那藍寶石坊與長安的教坊可相仿佛，專一奉應歌伎舞姬。但凡官府有公私宴慶，聽憑點名喚來侍應。品絲彈竹，擅板金尊。最有侑酒助樂的妙用。我想來這宋秀才即是十分喜愛樂曲，或許也會與那裡的善才或姐妹們遁跡瓜葛。此去也順便打聽一下。」

　　（侑：讀『幼』，侑食：勸食。）

　　狄公滿意地點頭稱是，便命管家將平日替宋秀才送飯的女僕帶來。羅縣令拱了拱手，說了聲「年兄留步」，便上轎去了，又探出頭來朝轎簾外說：「狄年兄，過一會我便派一頂轎子來接你回衙。」

　　不一晌，管家帶了兩個年輕女子來見狄公。兩人一式藍布長裙，腰間系一條黑絲絛，頭上插一根骨質簪子。

　　「回稟老爺，這位名叫牡丹，專為宋先生送午飯，也兼些疊床洗衣的粗事；那位名叫菊花。專為宋先生送晚飯。」

　　狄公見這牡丹容貌醜陋，手腳笨拙，那菊花卻水靈俊俏，有一張紅潤的圓臉，十分動人，眉目間又流露出一種撩人的狐媚。

　　狄公開口問道：「牡丹，宋先生來客的時候你一定很忙把？」

　　「啊！沒有。老爺。」牡丹急忙回答道，「從不見宋先生有客來訪。這裡的事本來就不多。宋先生待人一團和氣，給他洗衣服他當即給賞錢。」

　　「他閑常也與你聊聊吧？」狄公又問。

　　「不！老爺。僅僅有時問個好。他忙著讀書做文章，從不肯與我們下人閒話。」

　　「謝謝你，牡丹。你可以走了。」

　　管家恭敬地將牡丹帶出了房間。

　　狄公問菊花：「牡丹是個鄉下來的女孩子，我看你則是城裡生長的姑娘，你告訴我……」

　　菊花兩眼驚惶地盯著狄公，閃露出恐俱的光芒。她突然問道：「老爺，宋先生的脖子真是被咬穿了？」

　　狄公疑惑地皺起了眉頭。

　　菊花低著頭，陰沉著聲調說：「奴婢思想來，朱先生必有一個情人，那天我親眼看見他穿著一身黑衣褲偷偷溜出花園後門。」

　　「你見到過宋先生的情人了？」狄公大為詫異。

　　「回老爺，不曾見得。不過前幾天來先生曾向我打聽孔廟後那銀器店裡可有金銀絲雙雀髮夾售賣。分明是他想給他的情人送禮品了。可是那情人卻咬穿了宋先生的脖子……」

　　狄公驀地一愣，急問：「菊花小姐，你這話是什麼意思？」
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