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一八

　　溫文元暗吃一驚：「這個……這個又算得是什麼事？行院陋物，至輕至賤，那小娼婦嘴強，不識禮數，教治一下也為她好。不知什麼大頭面致老爺動問。」

　　「且不說那女子花柳賤質，如何可罰。你欺瞞官府，公堂上當本縣的面，虛供搪塞，該打多少板子？」

　　馬榮搶道：「五十板還是輕斷。」

　　「溫文元乃知來者不善，須下軟功。急忙跪在地上連連叩頭，口稱「知罪。」

　　狄公冷笑道：「五十板子你就嚇成這個樣子，倘有殺人的罪名，不知該如何醜態了。」

　　溫文元猛地心驚：「什麼？我殺人？老爺切莫戲言。」

　　「溫先生，今日正有人告到官署，道你殺了李璉哩。。

　　「我殺了李璉？！」溫文元紫漲面皮如豬肝，大汗從額角沁出，頓時氣喘咻咻。

　　「狄老爺替小民作主，這李公子紅閣子裡自殺，有口皆碑，豈可乎白誣我溫某人殺的。」

　　「有人親見你與李璉在江邊碼頭晤面，兩下爭執，殺氣洶洶。李璉正是被你逼死，這點溫先生如何抵賴？」

　　馬榮道：「溫先生還裝聾作啞？就在碼頭邊的那株大樹下。」

　　溫文元急辯：「我們誰也沒……」他縮下了後面的話，拼命鎮定自己。

　　狄公厲色道：「溫先生還是老實回話，你是怎樣脅逼李璉的？他遭橫死，你難脫干係。」

　　溫文元抬頭望瞭望狄公、馬榮，哭喪著臉道：「這事你們既已知虛實，我豈敢再有隱瞞。——小民當時是勸李璉休幹傻事。」

　　馬榮催道：「休要吞吞吐吐，再有隱遮，明日拉到公堂上動板子，叫苦晚了。這會子全嘔吐出來，狄老爺寬厚，或可與你回護。」

　　溫文元也嚇懵懂，乃吐道：「我與李璉說，你若真把馮裡長的女兒弄到手，馮裡長定不輕饒。」說罷又鉗了口，不再吐聲。

　　狄公憬悟：「李璉垂涎馮玉環小姐。」——原原本本你說下去。本縣親來宅上造訪，原是想私下聽聽你的辯訴。先生倘還不念本縣曲意回護，一片婆心，恐只得拘去公堂上嚴審了。」

　　溫文元叩頭流涕道：「謝狄老爺大恩。小民不敢再半點欺瞞。——李公子自那夜撞船見了玉環小姐，如勾去了魂魄一般，做事沒入腳處。一心一意要弄她到手，央我幫忙。我道，玉環小姐，名門閨閣，守身如玉，不比那等煙花女子。且馮裡長有權有勢，儼是樂苑天子，豈可造次？這事恐無指望，勸他死心。」

　　狄公見話入港，盤算又道：「你忌恨馮裡長已非一日，李璉這妄念正中你心懷，豈肯輕易放過？恐怕動箴是假，火上潑油是真。」

　　溫文元聽此言不覺一震，乃知狄公果然厲害，早已窺得他心中動態。

　　「小民忌恨馮裡長也是真。小民見李公子如此情景，便欲借他一把欲火，燒得馮裡長一敗塗地。但使玉環小姐出乖露醜，貽笑大方，馮裡長權勢不攻自破，樂苑裡再無面目見人。——退一萬步，事敗髮露，又可歸咎于李公子一人，自已早抽身脫逸，不留痕跡。」

　　溫文元說著又乜斜烏珠看了狄公一眼。狄公雙目緊閉，不露聲色。

　　「心中如此盤算，小民拿了章程，便對李公子道，我有一妙計，可叫玉環小姐就範。要李公子當日午後到會下細議。」

　　狄公乃慢慢點頭。——溫文元齷齪心腸果然洞若觀火。

　　「李公子匆匆吃了午膳便到了這裡，求我授計。我告他道，二十年前這裡有一個官紳因青樓風波，飲恨自殺。而當時馮裡長正是那官紳的情場對手。他們為追逐一個名妓互相爭鬥，故爾一時傳聞正是馮裡長親手殺了那官紳。——本來官紳之死十分可疑，這風聲一起，人人都信。就在官紳紅閣子自殺那天，我親見馮裡長鬼鬼祟祟進去永樂客店。

　　「這事傳了若許多年，馮玉環小姐已有所聞，心中也半信半疑。我囑李公子，見了玉環小姐就說他手中掌握著馮裡長當年紅閣子殺人的真憑實據。馮玉環是孝女，對此件事最敏感，豈會漠然處之。倘馮玉環有意求見，則大事可圖，不愁那雛雞不乖乖就縛。此事得手也不怕馮玉環出面告他，投鼠忌器，有損于馮裡長聲譽之事，馮玉環決不肯幹。」

　　溫文元拭了一把鼻涕，哀聲道：「小民糊塗油蒙了心，設計害人，罪愆深重。只求狄老爺寬處。兩個圈套做定便分手了，這以後之事小民委實不知。——不知李璉是否再見了馮玉環依計行事，也不知馮玉環是否上當投了李公子陷阱。李公子幾日後就死了，說是紅閣子裡自殺的。不過，我真看見馮裡長那夜也去了永樂客店，正在紅閣子後轉悠哩。這事恐有蹊蹺。小民所述，句句是實，隨狄老爺查訪，但有半點虛言，甘受重罰。」說罷又跪倒搗蒜般連連磕響頭。

　　狄公站立留話：「自今日你便是有罪之人，靜候官署傳訊發落。你适才一番話，還待—一驗證。沒有本縣允許，不得擅離這龜齡堂一步。不過，生意可以照做。」

　　溫文元一再叩謝，垂涕道：「小民再啟歹念滅門絕戶，逢天火燒。」

　　◎第十二章

　　出了龜齡堂，狄公長歎一聲：「馬榮，早是你那蝦蟹朋友眼尖，不然，這迷霧待兒時廓清？」

　　馬榮道：「老爺全信了适才瘟豬的一番話。」

　　李璉垂涎馮玉環，溫文元順水推船設毒計，至少可信。——我因而也知道了為何馮岱年如此急急地要將女兒許與賈秀才，正是未雨綢繆。——他早已悟察其中消息。」

　　「李璉果真依溫文元之計行事了？」馬榮又問。

　　狄公點點頭，目光沉毅：「是的。正因為此，馮岱年盛怒之下將李璉殺了。又偽設現場，造成李璉自殺疑象。二十年前他正是同樣手段殺了陶匡時。」
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