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七

　　◎第四章

　　話分兩頭，且說馬榮出了白鶴樓，便在市廛鬧熱處盡情觀瞻遊樂。街頭巷尾花枝招展的姐兒一個個向他搔首弄姿，馬榮只報以擠眉弄眼，心中惦記狄公的話。不敢造次。手摸著腰間那二兩碎銀，一心想去賭局裡撞撞運道。

　　拐過街角，果見一爿「恒豐莊」賭局。燙金招牌懸得老高，兩邊還有一副對子。「賭局小世界，世界大賭局」。

　　——生意兀的興隆，大群的賭客聚在局中賭輪盤，也有四人一桌搖彩骰、發葉子的。

　　馬榮大喜，先鑽人輪盤局中試試手氣，押了兩口寶，竟大發彩頭，贏了四兩銀子。急流勇退，趕緊收兵，一心想去發葉子。

　　發葉子四張抬面都坐滿了。馬榮一張一張看過來，想插個座頭。半日沒見有人退下．正常煩悶，勿見兩人上前來招呼。一個五短三粗，滿臉橫肉；另一個乾癟精靈，形同瘦雞。

　　「客官可是等著要鬥葉子。」瘦雞先開了口，和顏悅色。

　　馬榮點點頭，不想搭汕。

　　「不知客官身上帶了多少銀子？」瘦雞又問。

　　馬榮不悅：「你兩個想賭便賭，問我銀子作甚。恁的羅唕。」

　　「這裡一向有規矩，輸贏盤盤清，彼此不傷情。銀子沒帶足，不許開局。」

　　馬榮氣道：「我這裡六兩銀子夠麼？還有錠三兩頭細絲的。輸了時還有兩錠金子哩，要照眼麼？恁的輕覷人。」

　　「客官息怒，聽客官言止象個軍官。」

　　「正是軍官。浦陽縣正堂狄縣令手下親隨。——不妨告訴你兩個，羅縣令已將金印璽交于我狄大人了。」

　　「壯士快人快語，十分敬佩。一我叫小蝦，這位夥夥計叫大蟹。我兩個正是馮裡長的幹辦。專一管治樂苑靖安，並非賭客。适才盤問，多有冒犯，壯士乞諒。」

　　馬榮笑道：「我叫薑醋鹽，專一烹調蝦蟹的。」

　　小蝦道：「壯士休取笑了。狄縣令大名如雷灌耳，天下仰重。如今真是代攝了金華衙署，這裡馮裡長也須聽令行事了。」

　　馬榮道：「正是。你兩位既是管治樂苑靖安的，想必知道李璉公子自殺一事。」

　　「這個當然清楚。」

　　馬榮大喜：「我這裡剛贏了四兩銀子，何不請兩位酒樓聚聚，交個朋友。适才取笑，在下真名叫馬榮。」

　　大蟹看似木訥，聽得有酒喝，樂不可支。

　　三人出了恒豐莊，就近一家小酒館叫了一桌酒菜。狼吞虎嚥，一時盡興。馬榮惠賬。

　　小蝦乃敘李璉事道：「十天前，也就是七月十八日，李公子與幾位朋友坐一條大船由京師到這裡。他們在船上飲酒吟詩，盡歡作樂。船工火夫也一個個醉得泥人一般。那夜河上大霧，他們的船正巧撞壞了我們馮裡長的船。船中坐了馮裡長的女兒玉環，去鄉下看望親姨歸來，一時沒法啟行。李璉聞報，只得拿出三十兩銀子賠償。他的船也靠了江岸，幾個朋友都住進了永樂客店，李璉自己便住在紅閣子裡。」

　　「紅閣子？」馬榮驚道，「如今我主人狄縣令正住在那紅閣子裡。——莫非李璉正是在那紅閣子裡自殺身亡的。」

　　小蝦正色道；「李璉正是死在那紅閣子裡。不過，似非自殺。」

　　「何以見得？」馬榮詫異。

　　小蝦得意道；「這個自有分說，也是推測而已。我與大蟹兄照例在恒豐莊勾攝公事，監視賭客。我見李璉在賭桌上動輒大贏大輸，一向無動於衷，絕無吝色。一回見他輸了一千兩銀子，還談笑風生，泰然自若。如此城府學養，豈是一時糊塗，猖狂輕生之輩？」

　　馬榮不住點頭，面生敬色。

　　「那個酸秀才賈玉波則不然，輸了三兩三兩便不耐，十兩八兩即發火。前幾日見他輸了精光，漸漸一絲兩氣，七顛八例。此類人物，稍不節制，便有輕生之舉。」

　　馬榮道：「聽說李璉眷戀上這裡一個煙花女子。受了冷淡，羞憤交加，便動了棄世之念。」

　　大蟹這時插言：「這李公子冷面無情，心思尖刻。豈會輕易放過那婊子，自尋死路。」

　　「如此說來，李璉系被人謀殺！」馬榮悟道。

　　大蟹急辯：「小蝦為證，我可沒說過李公子被人謀殺的話。」

　　馬榮笑問：「李璉迷戀的妓女是誰，這般有狐媚，不趁她意，竟輕易置人死地。」

　　小蝦答曰：「李公子想煞的便是這樂苑的花魁娘娘秋月。不過見他時常與牡丹、紅榴、白蘭等女子廝混。——他總共在樂苑裡呆了七八天。」

　　「七、八天后又如何了？」馬榮下緊追問。

　　「三天前，也就是七月甘五。他的朋友們先乘船回京師去了，他獨個留下。那日他在紅閣子裡吃了夜膳，使閉門不出。一個時辰後即死在紅閣子裡了。」

　　「阿彌陀佛，罪過，罪過。」大蟹念道。

　　小蝦又道：「以上這話大都道聽途聞，不算真鑿。我親見的則是古董商溫文元那日晚膳不久，到過永樂客店。」

　　「莫非他當時正是去找李璉。」馬榮警覺。

　　「這個我不敢妄猜。——不過，馬榮兄弟信得過，我不妨再透一點風聲與你：二十年前，陶德的父親陶匡時也是在紅閣子裡自殺的，偏巧也有人看見那日溫文元進了永樂客店。真是太巧合了，其間消息，馬榮哥聰明人，自個兒揣摩吧。」

　　馬榮從腰間又揣出一兩碎銀，要謝小蝦大蟹兩人。兩人堅辭，只稱履行公務，不願受賞。

　　馬榮小聲道：「再拜託一件私事，謹勿聲張。你兩位受了銀子我再說。」

　　小蝦狡黠一笑，問：「不知馬榮哥喜歡哪一類的，我們方可獻策。」

　　馬榮聽話投機，訕笑道：「只找一個江淮間長大的，同鄉乃覺有味。」
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