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一七

　　女子摘了黑綾巾，嫣然一笑：「狄老爺怎的這般裝扮？——小女子名喚垂柳，韓詠南正是家嚴。家嚴今日外出吃歹人脅弄，受了一番顛折，腳也傷了。故遣小女子來衙門求見狄老爺，請狄老爺即刻去宅下，有急情稟告。又不許令街中其他人知道，故行跡如此。恐妨狄老爺政事，還求寬恕。」

　　狄公吃一驚，細睹垂柳，見是水剪雙眸，花生丹臉，果象宦紳人家的俊俏公主。乃道：「原來是韓垂柳小姐。令尊今日出了什麼事？那歹人又如何脅弄於他？」

　　「家嚴道，歹人正是殺害楊柳塢杏花的兇手，如今揚言又要家嚴的性命哩。」

　　狄公心知有異：「垂柳小姐，此花架下稍歇，待我去衙舍換過衣袍，即跟隨你回府去。」

　　半晌，狄公出來衙舍，已換過一幅乾淨的湖藍葛袍，頭上方字方巾，肩上跨一褡膊，象個經紀人模樣。又喚垂柳上前，將手中兩朵嫣紅玫瑰插戴鬢間，乃悄悄出了角門，徑趨韓府而來。

　　「狄老爺將這兩朵花插我鬢間。卻是為何？」垂柳邊走邊問。

　　果然路上正有一隊巡丁走過，見是狎妓模樣，也不盤問。垂柳乃笑道：「原來狄老爺有此深算。」

　　到了韓府，垂柳引狄公也從後花園的邊門進去。不敢打燈，摸黑裡曲曲折折繞亭穿廊，不一刻便踅進了韓詠南書房——闔府早都睡熟，沒人知覺。

　　韓詠南坐書房內正焦急不安，心猿意馬，忽見垂柳、狄公進來，驚喜十分。一雙手拉定狄公長袖，也顧不得禮儀，失聲哽咽起來。垂柳愁雲滿面，一雙憂鬱的眼睛望著父親窘狀，心一酸也禁不住滴下兩行淚來。

　　「韓員外，究竟出了什麼事？」狄公問。

　　「狄老爺看我頭上青紫疙瘩，我的腳也折了。」韓詠南仍抽噎。

　　果然韓詠南的前額鼓鼓一個青紫大包，尚有幾絲血跡。

　　「狄老爺，小民今日遭歹人劫持，那幫匪徒自稱是黑龍會。」

　　「黑龍會？」狄公詫異——黑龍會孽党高祖皇帝時不是便敉平了麼，那黑龍會成員大多時劉黑闥餘孽親兵。武德癸未二月，劉黑闥伏誅，便有個部下偏將出來，偽造推背圖，自稱黑龍出世，欲為劉黑闥復仇，組織黑龍會，嘯聚了幾千人馬，竟想替代大唐運祚。爾後官軍進剿，沒兩月便風掃殘雪，一舉蕩平。黑龍會孽黨全數磔剮了，並無遺漏——此事已五十年了，今日又如何冒出黑龍會來。

　　（敉：讀作『米』，義同弭。敉平：安撫，平定。闥：讀作『踏』。祚：讀作『作』，福，福運。磔：讀作『浙』，古代的一種酷刑。）

　　韓詠南哭喪著臉道：「小民只聽得那歹人自稱是黑龍會頭領，幾番揚言要小民性命。小民一時也弄不明白是如何一回事。」

　　「韓員外不必驚惶失措，且將今日如何遭劫的詳情細述一遍。」

　　垂柳恭敬遞上一盅茶與狄公，又遞一盅與韓詠南。韓詠南一口吸盡，潤了潤喉，乃說道：「晚膳後，我獨個出了宅院去街市上轉轉，便見有一頂大轎跟隨我身邊，六個人抬著走。我初時不經意，到了孔廟後街僻靜處，突然一條黑布飛來包裹了我的頭，我正要呼喊，一團破布塞進嘴裡，又將我手腳捆綁嚴實，推進了那轎中，頓時便抬起飛走。

　　「約莫走了一個時辰，乃停住。將我拉下轎來，又拽了我上了十來級臺階進得一處，揭去蒙住頭眼的黑布。我睜眼一看，乃是一間小小的石室。上首坐著一個全身披黑的大漢，黑巾速了臉面，黑袍上繡著一匹黃龍，十分醒目。

　　「那大漢開口道：『韓詠南，知道我等是什麼人麼？』——我答不知。那大漢嘿嘿笑了：『杏花前夜筵席上偷偷告訴了你什麼，她的下場你也見了。你若是知趣的，便將她的話忘了，黑龍會的人無處不在。若不信時，輕舉妄動，明日也與杏花一樣，死在南門湖裡』。

　　「他這一番話好叫人懵懂。我壯膽問那大漢，杏花前夜筵席上究竟與我講了什麼話了，致啟這等災禍。大漢又笑道：『杏花告訴你說，黑龍會立即要漢源城裡起事了。你幸未報官，故老命暫與你留看，今日只叫你嚇一身汗出，日後知些深淺，也是無繩自縛。』說著示意左右，我尚未弄清他什麼意思。突然頭上重重挨了兩下木棍，頓時金星亂閃，昏倒過去。

　　「我醒來時，已躺在自己府宅冰涼的臺階下，家丁正抬我進屋，以為我喝醉了酒——我踉踉蹌蹌回進來這書房，前思後想，不由心驚肉顫，恍若夢魘一般。又摸頭上腫痛異常，乃信是實。我將小女喚來，囑她去請老爺來府密告此事，又囑小心行事，休教衙裡人知悉——狄老爺，此刻我全數吐了實情，怕被黑龍會知道，性命必不保。我怕衙門裡亦有黑龍會的人，故不敢大刺刺來衙門見你，叫小女先尋著衙府女眷，引進內衙，見了老爺再吐實話——如今小民的性命全在老爺手裡，老爺千萬不能聲張。黑龍會不除滅，小民如坐針氈，無一刻心寧。」

　　狄公聽罷，心中明白大端。遂問：「韓員外見那石室有何裝飾？」

　　「並無字畫屏風裝飾，像是官宦人家的庫房。只有一條長桌、幾柄靠椅，黑幽幽不辨天日。記得靠右邊有一個高大的黑漆櫃櫥。」

　　「你還記得綁劫你時，轎子是向何方始去的？」

　　韓詠南答：「仿佛記得是朝東一直走的。因為我在孔廟後街時正朝東走，那轎子也朝東去。捆綁了我上轎後，並不見掉頭拐彎，似是一頭向前，想來仍是朝東——初時像是進山裡，還下了曲析幾道山坡，以後全履平地。」

　　狄公點點頭，又向：「韓員外，這漢源城裡可有仇家冤家？」

　　「狄老爺知道小民為人品性，一貫寬惠厚道，自分並充冤家對頭，更無論仇家了。」

　　狄公道：「時辰不早，本縣這就告辭了。韓員外安心在家裡靜養幾日，千萬不要抛頭露面輕來衙門。」
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