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一一

　　「那一日老朽多喝了幾盅，竟吐出如此一通妖論。果然當時縣令聞報，將老朽傳去重重數斥了一頓。鄭縣令年少氣盛，老朽當面受辱，心中忿忿，一氣之下便學起著時五柳先生賦歸去來——今日老爺問及，仍以這段舊話作答，真是拗性無改了。狄老爺明經出身，老朽弄斧班門，亦知羞了。如此絮叨，幸乞宥諒。」

　　狄公聽罷，猶如醍醐灌頂，幾出一身冷汗。方知這江文璋有十二分眼孔膽門，端的是個異才，不可輕覷。遂又問：「江先生如今教課生徒，講的是哪部書？」

　　「只是《左氏傳》和《論語》兩書，早先月娥在時，也偶爾講解二南。老朽自己得閒，只讀《易》，餘皆不看。雖不至韋編三絕，也庶幾看破些無人際遇。」

　　狄公一頭聽話一頭吃茶，不覺兩盅吃過，乃依稀記得這茶幽香無比。

　　「這好茶再乞另烹一壺來吃。」狄公笑道，「今日聽江先生說經，十分領佩，這茶也覺有異香。」

　　小童答應，下去烹茶。

　　狄公又笑：「江先生豈忘了本縣來宅上應是何事？這茶水烹了，臨行再吃。此刻我們去看看令郎的洞房吧。」

　　江文璋頓悟，又生沮喪。口中應了，遂站起前頭引路。

　　出了前廳轉折一條回廊，行過幾處房櫳，便是一個小小亭閣。亭閣右邊有一垂花耳門，裡面一曲細石小徑，兩邊數竿修竹，輕微搖擺。幾本花木正開得妖嬈。只覺香氣馥鬱，十分醉人。

　　江文璋指著石徑盡頭的一個小院道：「那片房舍便是老朽給犬子成親的，洞房在二進內院。老朽早已嚴令封鎖，不許任何人進去。」

　　進了門便是一個小小庭院。江幼璧的房舍分裡外二進，外進是書齋，上又搭了一個竹樓，很覺高敞。里間乃是臥房，也即是新婚出事的洞房。

　　書齋內臨窗一張桃花木書桌，桌前擺一花藤小椅。右邊一個斑竹香妃塌。壁上懸一張古琴。書桌上筆硯精良，纖塵不染。桌角兩疊青紫皮書函，插著象牙籤，並未打開。

　　江文璋道：「這書齋夏日尤覺涼爽宜人，犬子附會風雅，取了個名兒叫『綠筠樓』，那上面竹樓還新懸了一塊仿古餾金匾哩。」

　　狄公聽得「綠筠樓」三字，心中一震，與洪參軍交會了一下眼色，遂不動聲色看起桌上的書帙和抽屜裡的筆劄雜物來。江文璋知趣，退過半邊，只在門檻上站立。

　　狄公略一轉腸，笑道：「早先聽說有個綠筠樓主的一些淺薄詩句都傳到了楊柳塢內，可是令郎與那裡的煙花女子有些來往。不然，又是另一個綠筠樓主了。」

　　江文璋作色道：「綠筠樓主正是犬子的雅號，不過老朽從未見他以這名號交遊刻詩，更不會傳人楊柳塢那個風月淵藪——犬子一向立身端正，侃侃直道，不是三瓦兩舍上行走的人物，豈會與那裡的女子有瓜連。」

　　（藪：讀『叟』湖澤的通稱。）

　　狄公聽了並不介意：「想來又是一個綠筠樓主了。令郎邑勉好學，銳意進取，不知可有得意之筆，正經文章？」

　　（黽勉：勉力，努力。黽：讀『敏』）

　　江文璋進來書齋，去那書桌末下一個抽屜裡取出一本簿冊。

　　「這便是犬子課經著文的筆劄，老爺不妨看看，滿滿寫了一本哩，不知是不是得意之筆。」

　　狄公接過一看，見是讀《論語》的筆記。隨手翻了一頁，題作「我待賈者」的起解。又一頁，則是「君子不器」，一時也不想細讀，意只在其字跡上尋端倪。

　　江文璋推開了已脫樞臼的雕花槅子門。狄公、洪參軍走進去，臥房很小，雖是新房，但陳設簡樸．幾作家具都是仿古形制，十分沉著。狄公見窗槅上木欞完好，地磚也無縫隙，心中尋思這江秀才究竟是如何半夜脫逃的。

　　洪亮見江文璋仍立在書齋，並不進來。便低聲湊狄公道：「江秀才真是綠筠樓主，杏花的情人？」

　　狄公皺眉：「可惜人已投入南門湖，又是不見屍身，也端的作怪。不過，洪亮，看見他的筆跡與杏花情書上的大不一樣，又覺費解」

　　洪參軍不再言語，俯身用手在地上一抹，果有幾星幹凝的血跡。由於天熱，臥房內隱隱還有一團腥味。狄公用力撥了插閂推開窗槅，見窗外是一片菜園，環菜園是一堵矮牆。

　　狄公正彎身查看床底，忽感覺窗外有人影閃晃。忙抬頭看時，果見那黑影倉皇逃去。狄公一箭步到窗下，只見一個漢子正翻出菜園的矮牆逃了。

　　狄公急忙竄出臥房、書齋奔出門去，想繞到後面菜園。江文璋見狀大驚，後面跟腳趕來。狄公繞了半日沒尋著去菜園的門，十分惱人。

　　「江先生，去後面菜園如何走？」狄公大聲問。

　　江文璋沒想到狄老爺突然要去菜園，上前躬揖答曰。

　　「這菜園與宅院並不相通，須出去宅院大門，繞到左首小巷內，由廚房後門入園——不知狄老爺要去菜園作甚。」

　　狄公思忖，那偷入者早已逃之夭夭，此時再去菜園，又有何用。使命江文璋將家中男僕全數叫來前廳，他有話盤問。

　　須臾全數男僕傳到前廳，狄公—一細辨，並無可疑之人，只恨适才轉瞬之間未及看真那人相貌。只仿佛記得身段體態，如何辨識？轉念一想，便叫廚工上前來問話。

　　「適間可曾見有人抄廚房進去菜園，又跳牆而出？」

　　兩個廚工只是搖頭。內中一個卻道：「小人剛過來時將一對挑水的木桶放起。見廚房門外有兩擔柴禾，叫了幾聲無人承應，遂抬進廚房灶下了——如此想來，老爺要找的莫非是一個砍柴、賣柴的。」

　　狄公不好再問。便囑江文璋在家靜候衙門傳訊，無事不要遠離，少刻衙裡再派人來。又留兩名番役監守江宅，如果那黑影再遊來，務必擒拿了押來衙門——囑咐罷即與洪參軍上轎，直詣城外石佛寺。
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