學達書庫　>　狄公案　>　廣州案　|　上頁　下頁
三

　　喬泰見天橋西端的木門早已掛了把生銹的鐵鎖，只得回頭來再擂動東端那人家的門。半日門總算開了，出來一個老姬，手中顫瑟瑟擎著一盞油燈。老姬後背跟著一個後生。

　　後生見喬泰兇神惡煞模樣，先是一驚。喬泰不會講廣州話，用手比劃半日。那後生乃知家門口出了事。趕忙協助喬泰將兩具屍身拖入門裡的過道上，又用油盞細照。操蹩腳官話道：「那長鬍子的是我大唐臣民無疑，這胡人會弄短鏢，或恐是大食人氏。」

　　他用手解下纏繞在鬍子頸脖上的細花絲巾。又道：「殺這人的不是胡人，你看這絲巾一端系著銀幣，鏽著先朝廟號。大食人動武殺人，往往用彎刀與短鏢。」

　　喬泰點頭，細細回想乃自語道：「原來這胡人設計吊死了長鬍子後又擬用短鏢打我，卻被另一人飛來絲巾套了脖子。如今那救我性命的也不知去向。可憐長鬍子又身份不明。想如是不慎走到天橋下時被這歹徒在天橋上用繩索順手套了，懸吊起來。」

　　後生見喬泰自言自語，又起疑。便道：「這事宜報當坊裡甲，官府來人乃可斷明曲直。」

　　喬泰解了袍扣，露出鎧甲並雙龍金徽：「我正是廣州都督府衙門的軍官。你速去叫一頂大轎侍候。」

　　後生聽說是都督府的軍爺，又見官腔十足，哪敢怠慢，便下去石級雇轎子。

　　須臾一頂大轎到了天橋下停住，後生上來拜揖。喬泰命後生嚴守現場，看護住那胡人屍身，等候官府來人驗檢。他自己則背了長鬍子屍身上轎去，吩咐直趨都督府衙門。

　　◎第三章

　　且說陶甘獨個兒沿堤岸回走，一面欣賞江上景色，轉折市舶司署門口，見尾後無人乃信步向一條石子大街北行。他記得都督府就在這條石子大街的北端，靠近蘭湖湖畔。

　　不一刻便見到一座高大的木牌樓，心想這必是南海神廟無疑了。二十多年前陶甘浪跡江湖時，曾流落到廣州、潮州一帶謀生。今日重遊，許多市寮街景依然舊時模樣，十分眼熟。陶甘進去神廟燒了柱香，又搖了一卦，竟斷得有十分財采，不覺好笑。又繞出後門來。他記得這南海神廟後背原有一個寬闊的大坦，可以跑馬。平時便四周擠滿五花八門的貨攤。臨近廟會日，更是遊人如鯽，繁華熱鬧十分。——正是當年陶甘窮途棲息之處。

　　陶甘出來後門一看，只見一堆堆瓦石、沙土、石灰，荒寂一片。四面都已圈定，似乎有官宦人家在此起基興建宅第。

　　他感到有些沮喪，正要轉身，忽聽得一堆磚瓦後有人聲喘息。他側耳諦聽，像是一女子的呻吟。便躡手躡腳上前，果見磚瓦堆後兩個無賴潑皮正摟抱著一女子調戲。女子的口唇已被緊捂，只用雙腿亂踢。

　　陶甘順手摸著一塊磚石，又去石灰堆上掬了一大把。冷不防繞到那兩個歹徒後，抄起磚石便向一歹徒頭上砸去。那歹徒大叫一聲合撲倒地。另一歹徒剛轉過頭來，一把石灰末子已擲在面門心，不由捂著兩眼，大哭大叫。

　　陶甘上前牽了那女子的手便匆匆逃跑。走了好半日，見行人漸多，方才停步。

　　「多謝貴相公搭救。」女子挽了挽鬢髮，又理了裙衫，十分靦腆。

　　「小姐如何這傍晚時分獨個出來走動？」

　　女子答曰：「奴家正擬去南海神廟內燒香，慣常走的，誰知今日卻遇上兩個短命的。」

　　陶甘道：「這裡已是熱鬧的大街，你趕緊繞路回家去吧。千萬別再獨個兒上神廟了。」

　　女子答應，道了萬福，正要啟步，又羞怯道：「我的竹竿丟了，煩相公與我找一根來。」

　　陶甘望瞭望那女子的眼睛，頓時憬悟，原來那女子是個盲人。他四處一看，並無木棍竹枝的，遂道：「小姐不便，即由我陪你回府上吧。只不知府宅在哪條街上？」

　　「拜謝相公。這裡好像是廟前街。捨下不遠了，就在獅子坊底的水果鋪隔壁。」

　　女子拉定陶甘袍角，即往獅子坊而來。邊走邊問：「貴相公見義勇為，想來是衙門裡做公的，有此舉動。」

　　陶甘暗驚：「這盲姑娘端的有眼力。」卻搖手道：「在下是個經紀人，在荔枝灣開著爿商號。」

　　女子笑道：「聽你這口音，不是嶺南人物。聲勢口吻倒像個京官哩。」

　　陶甘更覺詫異。正要言語搪塞，忽聽見女子道：「到了，到了。這裡已是獅子坊口了。」

　　陶甘一看，果然是獅子坊。女子又道：「這條巷子又深又窄不好走。還是我來引路吧，順便到合下吃碗茶再走。」

　　獅子坊內果然昏黑幽暗，兩邊木板房子歪歪斜斜，尚不見上燈。地上積滿了臭水，滑溜溜不好走。女子卻輕車熟駕，行腳如飛，很快便到了巷底。那水果鋪總算亮著燈火。

　　女子引陶甘走進隔壁一間木板房子。

　　「上樓。我的房間在樓頂上哩。貴相公走累了吧。」

　　走完盤旋曲折、吱吱軋軋的樓梯，終於到了女子的房間。見她摸出鑰匙開了房門，利索地點亮了蠟燭。房間空蕩蕩，只幾件陳舊簡陋的家具。一角拉起一道竹簾，竹簾後即是女子的床鋪。

　　女子自去竹簾後換裙衫。陶甘忽見房間高處橫起一根竹竿。竹竿下懸吊著大大小小十來個絲籠。牆角下還架了幾層擱板，層迭堆放著八九個瓦盆。其中一個綠釉瓷盆更是顯眼，盆蓋上鏤刻著蟠龍戲珠。

　　女子從竹簾後出來，已換過一身石青布裙，腰間系了一根絲絛。熟練地從砧板上切了許多青瓜丁，—一去絲籠、瓦盆內餵食。

　　「倘若我沒猜錯，小姐這裡養了許多蟋蟀？」

　　「蟋蟀？多好聽的名兒！我們叫它蛐蛐。你看這扁葫蘆裡養著的最是一條名種，行家稱作『金鐘』，慣善廝鬥。雙須赤紫，六瓜分勢，一對利牙，所向無敵。它那鳴聲也圓潤甜美，十分悅耳。」

　　「小姐靠賣蟋蟀為生？」陶甘驚問。

　　女子點了點頭：「這竹竿上吊著的都會唱歌，我捨不得賣。那邊瓦盆裡則是兇狠善鬥的，能賣得好價錢。」

　　「不知小姐如何捕捉到這許多？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁