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斷指記(6)

　　陶甘收捕了沈金等三人後，便徑直來內衙書齋稟狄公。當值的文書拉住陶甘說道：「老爺此刻正在見藍掌櫃的兒子。」

　　陶甘問：「他兒子來幹什麼？老爺根本不想審他。」

　　文書答道：「他來詢問衙裡為何拘捕他父親。他進書齋前還一直在這裡詢問衙卒早上茅棚裡發現死屍的事，你得將這情況告訴老爺。」

　　陶甘點了點頭，走進了書齋。

　　狄公坐在書齋後，書桌前站著一個二十五歲上下的英俊青年，見他穿戴齊整，舉止瀟灑。

　　狄公見陶甘進來，忙介紹道：「這是藍掌櫃的公子藍田玉。他為他父親被捕感到驚惶，我已向他解釋了，此刻還只是嫌疑，究竟他參與了那起兇殺案沒有，還要等上公堂才能審理明白。」

　　「老爺，我父親昨夜決不可能殺人！」藍田玉還要強辯。

　　「為什麼？」狄公皺了皺眉頭。

　　「理由說來也甚是簡單，昨夜我父親喝得酩酊大醉，隔院黃先生的兒子背他回家來時是我開的門——回家後便上床睡了。」

　　狄公若有所悟地嗯了一聲。

　　「還有，老爺，我思想來當是在哪裡見著過那兩個兇手。」

　　「真的？快與我細細說來！」狄公不由把太師椅向前挪了一下。

　　「老爺，我聽說那老遊民的死屍是今早上在山坡上那間茅棚裡發現的，這倒使我想起一件事來。昨夜月色皎潔，山風涼爽，我正順著我們宅後那條山徑散步，突然看見前面林子裡有兩個人影在晃動。其中一個身材豐偉，肩上正背著一個沉重的包袱，莫不就是兇手殺了人正往那茅棚搬移屍體？這山坡的林於裡經常有成群結夥的遊民、暴徒歇夜，我不便走得離家大遠。」

　　陶甘得意地望著狄公的臉，盼望出現驚奇的表現。現在陶甘相信藍田玉見到的那兩個人影正是沈金和他的同夥。然而狄公突然臉色一沉，喝道：「看來殺人的不是你父親而是你！」

　　藍田玉呆若木雞，愣了半晌，說：「老爺莫要戲言，冤枉煞了小人。那夜我只是去林間閒步，且有人可證實……」

　　狄公松了口氣，問道：「我早料到這一點，那麼陪同你的那女子是誰？」

　　藍田玉紫漲了面皮，忸怩地答道：「是我母親的侍婢，我父母親管教很嚴，他們不贊同我倆結婚，我們只得時常到山坡上那間茅棚裡相會。她能證實我們是一起在林子裡散步的，但我們昨夜沒有去那茅棚。……我們的婚事還望老爺替我們作個主。」

　　狄公揮手，示意藍田玉退出。

　　藍田玉剛出了書齋，陶甘就高興地說道：「老爺，案件已真相大白，兇手已……」

　　狄公微笑著阻斷了他的話：「陶甘，還是讓我先來告訴你我這裡查訪的結果：一，藍掌櫃鋪子裡那夥計講的半是假話，他挾私誣告。金銀市、當鋪的行會商董們都說藍掌櫃雖然很富綽，做生意很精，但膽子很小，怕犯法，也不敢得罪人，他經常去江夏做生意。二，昨夜藍掌櫃確實與朱掌櫃一起喝酒，而且是喝多了點。三，藍掌櫃坐轎回家被一群乞丐遊民攔住，但爭吵不是為那女子的事，而僅僅是討錢。老遊民看來與那群乞丐不是一夥，也許是正巧路過。藍掌櫃將老遊民打倒走了後，老遊民便自己爬了起來。那路邊的小販更說了一件奇怪的事：老遊民說的話之乎者也，咬文嚼字、十分文縐縐，根本不像是乞丐、遊民用的語詞。我原打算問黃掌櫃，藍掌櫃是否真的喝醉了回家來，現在他的兒子言詞鑿鑿，看來也毋需再去麻煩黃掌櫃了。好，陶甘，現在該你談你的查訪結果了。」

　　「老爺，首先我得告訴你，那藍田玉見你之前，已向衙卒仔細打聽了茅棚發現死屍之事。不過，我已有確證證明他在林子裡看到的情況是真的。」

　　狄公點點頭，說：「藍田玉看來比他父親更忠厚本分。」

　　陶甘繼續說道：「他在林子裡看的兩個歹徒名叫沈金、張旺。沈金有個妹子叫沈雲，就是老爺吩咐我四處去查尋的那個漂亮女子。這三個歹徒已被我全部緝拿歸案，此刻正在衙裡西牢押著，專候老爺親自鞠審。他們一夥原來還有一個人，說是昨夜已先行離去。我親耳聽見沈金責備他妹妹壞了『老萬叔』的事，怪她沒有弄到『老萬叔』的那枚金戒指。顯然那個老萬叔正是被殺害的老遊民。他們三個都是外鄉人，但他們卻認識這裡的一個開著黃鶴麵館的劉掌櫃。」

　　陶甘停頓了一下，又說：「老爺，看來這起凶案與藍掌櫃端的是無關了。我以前的想法錯了，那女子拿戒指找藍掌櫃看，僅僅是為估估價，他們間的關係純粹是巧合。」

　　狄公若有所思地捋著他那美髯，慢慢說道：「陶甘，你知道我最不願相信的便是巧合，而最容易解釋的也是巧合。你剛才說起他們與此地的一個開麵館的劉掌櫃有來往，你知道有這樣一個人嗎？」

　　陶甘笑道：「不甚清楚。」

　　「你先去查清楚這個劉掌櫃的真正身份，我不曾聽說過漢陽有一個黃鶴麵館。」

　　陶甘退下不一盅茶工夫便轉來向狄公稟報：「老爺，查清楚了。這劉掌櫃原是江夏縣的一個賊窩頭民正開著爿麵館哩。看來，沈金一夥也是江夏縣人氏。」

　　「罷，罷，」狄公意味深長地說，「你看藍掌櫃也經常去江夏，這又是一個巧合了。陶甘，我將一個一個親自審訊，先從沈金開始。你先去將他帶到停放屍體的小屋，暫不讓他認看屍體，我隨後便到。」

　　狄公來到停屍小屋時，沈金早已被兩名衙卒押著面牆而立。昏暗的小屋散發著令人作嘔的臭氣。他命沈金轉過身來，一面親手掀開蓋在屍體上的蘆席。

　　「你認識這個人嗎？」狄公兩眼注視著沈金的臉。

　　「天哪，是他！」沈金大驚失色，臉嚇得蒼白。

　　狄公厲聲喝道：「是不是你將他殺死的？」

　　沈金使勁搖了搖頭：「不，不，不是我殺的。這老傢伙昨夜離開碧雲旅店時還好端端的，怎的一夜工夫變成了死屍一條？他名叫萬茂才，是個癡心腸的蠢貨。他在長安開著爿很大的生藥鋪，他很是有錢……」

　　「生藥鋪的掌櫃？那他與你們一夥又怎的廝混一起？」

　　「這老色鬼要娶我妹子，他死死跟著我們，從長安一直跟到這裡。要不是死了，還想加入我們的幫會與我們一起四處流浪哩。」

　　「沈金，本官面前但有半個虛字，小心打斷你的腿。我再問你，這萬茂才與你們究竟是什麼關係？」

　　「老爺，我可以發誓，他打見了我妹子就起了個癡性，整日走了魂魄一般。把長安偌大一個家私拋了腦後，三妻四妾放著都不管，卻纏住我要娶我妹子。偏偏我那妹子也生就一副傻呆肝腸，雖說不肯嫁，卻又樂意同他在一起。那萬茂才是捧著金銀珠寶跟著我們轉，她偏一個銅錢也不要。一個金戒指給了她，竟又拿去退還了。這個缺心眼的小賤人不知與我合了多少氣。老爺，小人句句是實，就是打死了也只是這麼幾句參不透的悶心話，那敢虛認了這殺人的罪名？我們四個一路行來，有時不免抓一隻走散了的雞或病死在路上的豬，或是問過路人借幾個銅錢，這是任何一個無家可歸的遊民都會做的事，但我們從來不曾動過殺人的念頭，也不敢殺人，哪裡還會自己去殺老萬叔？我們為什麼要殺這樣一個心地不壞的老蠢貨呢？」
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