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雨師秘蹤(4)

　　狄公走進書齋，隨手反鎖了房門。書齋雖小，卻窗明几淨，陳設雖古舊，卻甚有氣派。尤其是粉壁上掛著的兩幅金彩山水更增添了書齋一層富麗的色調。沿窗一架書櫥，書櫥上供著一細頸花瓶，瓶內插著一束野玫瑰。他在一張烏木靠椅上坐了下來，長長籲了一口氣，向書齋邊的那口堅固的銀櫃溜了一瞥。狄公不解，如此一間豪華不足，雅致有餘的書齋的主人如何會與沼澤地裡那座半坍的譙樓纏結瓜葛。

　　他搖了搖頭，站起掏出管鑰打開了那銀櫃的厚鐵門。銀櫃內果然都是賬冊、票據、契書、信劄——大都是與質庫業務有關連的。信劄中還有他的兩個兒子寄來的，稟報他們在京師的日常起居、經紀事務。也有幾封是蓬萊一家行院裡的樂妓寫給他的，內容照例是歡愛後的想眷、傾倒、邀約之言，落款的日期都在最近一年之內。狄公將這些東西按原秩序一一放進櫃內，又拉開銀櫃內最下一層的小抽屜，見翠綠絲絨襯墊上一大紅信封，信封內裝著鐘慕期親筆撰立的遺囑：他的全部地產、房產、家財歸京師的兩個兒子，唯這爿「質庫」饋贈林嗣昌。

　　狄公關合了銀櫃，慢慢在房中踱步，又去拉開了那大書櫥的櫥門，櫥內齊齊正正放著一函函青紫封皮的書籍。狄公順手一翻卻是一部舊刻《玉台新詠》，每一頁上幾乎都密麻麻用朱筆加附了訓詁注釋。再翻看其他的書帙，也大都是南朝的詩賦集子，最上邊一格還有《爾雅》和《說文》。狄公乃明白鐘慕期原是一個十分好學之人，只因從小經商，讀書頗覺艱難，又不甘恬顏求教於人，只得暗自借助辭書，苦苦攻讀，以期奠下個文學詩賦的根基。他性喜野趣，嚮往田園風色，故常去沼澤河邊垂釣盤恒，又愛採擷野攻瑰。對，他還養著那一籠小雀兒哩。

　　狄公坐回到那張烏木靠椅上，從衣袖中取出一柄摺扇輕輕扇著，心裡苦苦思索鐘慕期為人隱蔽的一面。突然他又想起了樓下客堂裡那一籠雀兒，略一遲疑，將手中摺扇放在書桌上，站起開門出了書齋。

　　狄公下樓來，轉回進客堂。林嗣昌早在那裡等候，侍童又獻上一杯清茶。狄公望著八仙桌上那鳥籠呆呆出神。

　　「林先生，這籠裡的小雀兒因何垂下翅翼，伸長了頸項？噢，該給它們喝水了，那盛水的小瓶早空了。」

　　林嗣昌湊過眼來一看，點頭稱是，正待吩咐侍童打開鳥籠換水。狄公忽叫道：「瞧我多麼疏忽，竟將自己一柄扇忘記在樓上書齋裡了，還煩林先生代下官去取來。」

　　林嗣昌不敢推阻，便匆匆折過走廊，上了樓梯。狄公對侍童道：「林掌櫃看來不喜歡這雀兒，故不甚掛心，水瓶空了都沒想到換，倘是鐘掌櫃見了豈不心疼？」

　　恃童小聲道：「可不是。昨夜鐘掌櫃和二掌櫃還為這鳥兒爭吵了一番哩！」

　　「你可聽得他們爭的什麼活題？」狄公趕緊問。

　　「什麼鶯兒、雀兒的，八成是二掌櫃抱怨那籠雀兒太費人事。」

　　「你沒聽見鐘先生說了什麼嗎？」

　　「他嗓子很粗，訓斥二掌櫃休管問他的事。」

　　狄公又問：「他們可認了真？」

　　「晚膳後小人見鐘掌櫃滿面怒氣，出了大門。」

　　走廊裡響起了林嗣昌的腳步聲，侍童縮下了後半截話，恭敬侍立一旁。

　　林嗣昌笑吟吟將摺扇遞給狄公。狄公和顏悅色道：「一個時辰後你須去衙門註冊。——鐘先生既然亡故，這『鐘記質庫』的業主便要改換成你的姓氏，因為你是這鋪子的二掌櫃。並儘早移辦商號過戶一應登記備註手續。」

　　林嗣昌淡淡一笑：「多謝狄老爺關照，只是鐘先生死得太慘，還望衙門早勘破此案，捉拿到兇犯，祭奠鐘先生亡靈。」

　　狄公回到縣衙，命一名衙役將坐騎並一串銅錢的租金送去鐵匠鋪，便自去衙舍後院沐浴。

　　淋浴罷，精神一爽。彈冠振衣，穿戴完畢，先去邸舍與狄夫人敘了幾句家常，便匆匆告辭，一徑去內衙書齋找洪參軍。

　　洪參軍早在內衙書齋等候，一面批閱日常公文。他抬頭見狄公進來書齋，便迎上道：「老爺去了半日，大太都著急了。北門的守衛將一個人犯並一具死屍送來衙裡，我都妥善處置了，只不知這案子如今如何判斷？」

　　狄公道：「洪亮，這案子並不簡單，也許是賴了一個僥倖的機緣，我窺見到了其中一層委曲。我對此案的裁處已腹中有了草稿。此刻，便可將那人犯王三郎帶來書齋訊問。」

　　王三郎被帶進了內衙書齋。他陰沉著臉，兩目怒張，仇視著狄公。衙役令他跪下，便手執皮鞭站定他背後監伺。

　　狄公揮手示意衙役退下，衙役但恐王三郎恣蠻衝撞，雖放心不下，也只得從命。

　　「王三郎，你在河邊打了幾年魚了？」狄公口氣溫和，仿佛閒聊家常。

　　「我懂事時起便在這河裡打魚了。」王三郎警惕地望著狄公。

　　狄公轉臉對洪參軍道：「那條河及那片沼澤真是個奇奇怪怪的地方，那裡的水流、雲彩、霧藹、石頭都奇形怪狀，與其它地方大不一樣。我還聽人說河裡有河神，認識天上的雨師……」

　　王三郎驚愕：「老爺也知道這情景？」

　　「不，我只是聽人說起。你在河邊長大，應知道每逢風雨交加、霹靂雷電的夜晚，那裡經常發生什麼樣的怪事。」

　　王三郎忘了顧忌，說道：「河神從水裡來，雨師從天上來。但雨師……」他的臉上閃過一陣痙攣般的痛楚。臉色更陰沉了，兩眼又閃出了駭人的凶光。

　　狄公突然道：「王三郎，究竟是誰殺的鐘先生？」

　　王三郎臉色陡變：「我早已說過不是我殺的。」

　　「不錯，殺死鐘先生的不是你，我是問誰殺的，為什麼殺？」

　　「不知道。」

　　「不知道？你在他被殺後又去他胸前腹下狠戳七八刀，卻是為何？」

　　王三郎仰起了頭，叫道：「只恨我沒親手宰了這條老狗！倘是他活著時見我，倒真做了我刀下之鬼。」

　　「放肆！」狄公厲聲喝道：「刀刺一具死屍藉以消恨泄忿，只是懦夫的行止。我並不想多加追究。此刻我只問你，你與黃鶯兒私下往來有多少時間了？」

　　王三郎的臉上頓時泛出紅暈，目光柔軟了不少：「一年多了。老爺，黃鶯小姐是個好姑娘，雖是啞，卻不聾，通曉人事，玲瓏可愛。外邊人只道她呆癡，不知她還識得二三千字哩，而我，鬥大的字不識一簍。」
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