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雨師秘蹤(1)

　　這個故事發生在蓬萊盛夏的某一天暴雨之後。

　　炎夏連續半月，正是潮濕陰黴的日子。一夜滂沱大雨後，第二天仍不見晴，衙舍的檻窗外渾渾然，彌漫著令人窒息的黃霧，牆上、地上潮漬漬的都滲出了許多水珠，人走時發出嘶嘶的聲音。雖是清晨卻悶熱異常，令人困乏。

　　狄夫人正與侍婢們將皮箱中的衣衫裙襖抖出來烘烤。——許多衣裙都生出了黴斑。屋角一尊黃銅爐內燒著炭火，覆蓋在上面的一件皮袍正嫋嫋然升起一縷水氣。

　　狄公自己沏了一盅茶慢慢呷啜，只覺心口沉重，四肢酸脹，他踱步到窗口望瞭望衙院外的景色，沮喪地搖了搖頭。忽然想起了什麼，於是撩起袍襟急步下樓來，穿過濕漬漬的後花園細石小徑，開了角門走出了衙院。

　　大街上細雨紛紛，人跡稀少。狄公盲無目的地晃悠著。轉過孔廟的高簷門樓時，他忽然想起了孔廟西首有一幢「聚奎樓」，樓上正開著爿茶肆。此時百無聊賴，何不就去那裡坐坐，也好聽聽那些早起的茶客們閒聊些城裡城外的新聞。

　　狄公上了「聚奎樓」，卻見茶肆內寥寥幾個茶客正在那裡等候。茶水尚未燒開，茶博士態度溫恭地招呼著每一茶客，囑他們耐心稍候片刻，一面遞上甚不清潔的手巾。

　　狄公不好推辭，用手巾擦了擦他那烏黑發亮的大鬍子，便揀了一副臨窗的空座頭坐了。

　　茶博士來收毛巾時，小聲道：「客官，恁的早起，可聽說了北門外發生的事？」

　　狄公一愣：「不知。」卻見周圍幾個茶客正在交頭接耳，竊竊私議。

　　茶博士作色道：「北門外那座廢棄的譙樓上殺死了一個人！」

　　狄公忙道：「願聞其詳。」

　　茶博士得意一笑，仰起了身子：「小貨郎告訴我的。——天剛亮時，他去那譙樓裡收買鴨蛋，見了那屍首，血淋淋的，剁了七八刀。那啞姑娘還傻乎乎蹲在一角落裡哭泣哩。」

　　狄公詫異：「啞姑娘。——那啞姑娘去譙樓作甚？」

　　茶博士笑道：「客官真不知那啞姑娘？唉，她是個可憐的棄兒，半傻不癡的，原先倒有個老婆子收養她。如今老婆子死了，她便獨個住在那譙樓上，靠養鴨子為生。今天小貨郎正是去她那裡收買鴨蛋。——噢，你快看！軍營裡出來了士兵，可能是去抓兇犯的。小貨郎見了屍首便跑去軍營報信了。」

　　狄公朝窗外一看，果見北門外隱隱有幾個士兵從譙樓出來。灰濛濛的大霧裡看不真切，只見北門外綠茸茸一片。他知道那裡是一片荒涼的沼澤地。那座廢棄的譙樓正在沼澤地的邊上。

　　「被殺的是士兵？」狄公問。

　　蓬萊城北門外有一大片土地劃歸軍鎮管轄，駐守有軍營，軍鎮事務縣衙一概不問。但士兵倘與百姓發生糾葛，則狄公以縣令身份必須參與仲裁。地方制度如此，軍鎮與縣衙一向相安無事。

　　「興許是。那啞姑娘可長得俊俏哩。倘與軍營的士兵纏上了，保不定便會做出人命來。」茶博士頗會想像。

　　狄公又望窗外，見幾名士兵正押著一個漁夫向軍營走去。

　　狄公站起道了聲謝，便匆匆下了「聚奎樓」。——如今他必須親自趕去軍營交涉。因為士兵拘押的分明是一個漁夫，而漁夫屬他轄下的百姓，倘涉刑名嫌疑，縣令有權干預。

　　狄公在街上一鐵匠鋪裡租了一匹坐騎，猛抽一鞭，向北門飛馳而去。

　　北門不遠。守門的軍校認得是縣令，便恭敬致禮，開大了城門。狄公道：「快撥四名士兵，隨我去軍營勾當。」

　　出北門過了河便有一條官道直通軍營，官道兩側一片水汪汪的沼澤地。由於昨夜下雨，積水尚未退盡，狄公坐騎趕得凶急，濺起的水花打得全身濕透。霧氣茫茫裡，五尺開外便混沌一片，看不親切了。

　　狄公等五騎到軍營轅門翻身下馬，自報了官銜。守衛轅門的士兵不敢怠慢，便讓狄公等進了軍營。一面派人飛報張校尉。

　　狄公進了中軍營幕，見一個全身披掛的軍官正伏案疾書，走近乃知在填寫一份案卷格目。

　　張校尉轉過臉來略略欠身算是行禮。——甲胄在身，講究不得。狄公揀了一張竹椅坐了，見那張校尉滿臉大鬍子，兩目寒光炯炯，臉上一道刀疤從左額延伸到嘴唇。

　　「狄縣令來得正好，我這裡填寫的案卷格目正待派人轉呈縣衙。」他指著營幕一角的一副擔架道：「那蘆席下便是被害者的屍體。兇手雖已緝獲，甚是強悍無禮，此刻正押在營後土牢裡。因他是個漁民，依例就讓狄縣令親自押回縣衙判決。」

　　狄公心中一塊石頭落地，長籲了一口氣道：「張校尉及時趕到現場，排難析疑，偵破凶案，緝拿正犯．下官敬佩不已。」

　　張校尉淡淡一笑，狄公倒打了個寒顫。那張可怕的臉像一個地獄裡出來的魔鬼，然而他的聲容笑貌還是挺溫和友善的。

　　「我一接到小貨郎報信，說那譙樓裡殺死了人，便斷定兇犯必在這河岸邊沼澤地一帶隱匿潛伏，並趕緊布下羅網，派遣士兵搜索。譙樓裡那姑娘是個啞巴，年少體弱，當然不會傷害人。」

　　狄公問：「為何單搜索河岸邊沼澤地呢？兇犯也可能在官道上殺的人，然後將屍體搬挪進那譙樓裡去。」

　　「不，我們軍營的戍樓上舊夜有士兵監視著那條官道，官道上一舉一動沒有能逃過他們眼睛的。從半夜到天明，戍樓上的士兵只見到小貨郎一人走官道去過那譙樓，故斷定兇手必然還潛伏在沼澤地至河邊一帶。——當然從譙樓還有一條幽僻的小路穿沼澤地邊上蘆葦叢可徑到河邊，但那小路曲折多岔，深淺不辨，非十分熟悉那裡地形者是穿不出去的，反而困陷沉沒，空折性命。」

　　「你的士兵便是在河邊沼澤地裡抓到那兇手的嗎？」

　　「是的。他們在河邊蘆葦深處發現了一條小船。那兇手名叫王三郎，正在船上洗滌滿是血污的長褲。不由分說，便將他拘捕了。我審訊時，他抵死不承認殺人之事。問他長褲上哪來血跡，他答是準備給那啞姑娘送一條大鯉魚去，用刀剖魚肚時弄汙了長褲，並非人血。搜他的身，搜出三兩白花花的銀子。——不是贓物又是什麼？」

　　張校尉將三兩銀子和一個大信封放在書案上。

　　「這信封是死者身上搜出的，信封內除了一疊名刺外，還有兩柄管鑰。對，這裡還有一張典質的票據，是在死屍的腳邊發現的。原來死者名叫鐘慕期，在北門內開著爿大質鋪，很是有錢。那張票據是他鋪子當天簽押的。我猜想來這鐘慕期必是昨天夜裡來河邊釣魚，雇了王三郎的船，渡過河對面去。王三郎認得是城裡的大闊佬，便花言巧語，將鐘慕期騙至廢譙樓內，將他殺害，盜去了那三兩銀子。」

　　張校尉說著站起身來，掀去了擔架上的蘆席。

　　狄公彎下腰來細細端詳著鐘慕期的屍首。死者是個乾癟精瘦的老頭，葛衣綢褲，穿扮不很起眼。滿身血污和泥巴，眉須頭髮略略斑白。滿是皺紋的臉上，五官擠作一團，鷹鉤鼻尖幾乎連著了扁薄嘴唇，嘴巴呲咧著，十分醜陋。

　　張校尉彎下腰來將死者的肩背托起，給狄公看了他背脊下一大塊濃厚的血污。

　　「這乾癟老頭系被刀子從背後刺人心臟致死。他仰面躺在譙樓上那啞姑娘的房門口。不過，那王三郎也太狠毒了，人已殺死，還不解恨，隔了多時，又口頭連在他胸口、腹肚猛戳了七八刀。——正如你看到的那樣，胸口、腹肚雖七八處深痕卻不見有多少血，倒是背脊後那致命的第一刀放去了他大量的血，故那汙斑最是濃厚，色呈深紫，且早已幹凝。噢，狄縣令，還有一件東西忘了給你看了。」
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