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五朵祥雲(3)

　　「這小生也曾聽她講起過。只因賀夫人的父親欠下了船商夏明一筆銀錢，夏明追逼很緊，定要她父親典押祖上傳下來的幾畝薄田。她父親哪裡肯答應？為此，賀夫人曾私下找過兩回夏明，求他寬些期限。誰知夏明卻反而放刁，竟動了賀夫人的歹念，纏住她非要輕薄，倘不遂其願，那筆欠銀便迫逼更緊。」

　　「賀春帆可知道她私下去求夏明？」

　　「這事賀夫人瞞過了她丈夫，只因賀先生也不富裕，無力替岳父償清欠款。——賀夫人很體諒她丈夫。」

　　「體諒丈夫還會私下與你廝會？臨大事不與丈夫商計，反尋你暗訴，僅這一點便是不守婦道。」

　　狄公拂袖而起，說道：「委屈馮先生權且作為殺人嫌疑隨我去衙裡聽審。真凶拿獲之前，你脫不了這殺人干係，儘管你辯解得頭頭是道。」他又轉臉命仵作：「將賀夫人屍身抬去衙裡再行細驗，遞呈一份詳盡的驗屍格目與我。」

　　狄公回到了衙廳。

　　賀春帆戰戰兢兢、憂心忡忡問道：「狄老爺，賤荊之事料理妥當了？」

　　狄公一口吸幹一盅熱茶，雙手扶住太師椅靠手，仰著臉瞅了賀春帆半晌，乃慢吞吞答道：「賀先生，下官有一句話要告訴你，令太太不是自殺的，而是被人謀殺的。」

　　賀先生倒抽了口冷氣，急問：「狄老爺這話是實？賤荊被人謀殺，是誰殺的？究竟又為何要殺她？」

　　夏明與葉守本面面相覷。夏明的額上沁出了汗珠。

　　「從目下跡象看來，嫌疑最大的是一個名叫馮松濤的人，他是個畫畫的。」

　　「畫畫的？馮松濤？我怎麼一點都沒聽說過這個人？」賀春帆驚訝十分。

　　「賀先生莫要驚惶，讓下官略說個本末。這馮松濤與令太太來往已有五六年，你們結婚之前，他就教授過令太太繪畫。近三年來，他倆若斷若續，時常私下約會，令太大似乎萌生悔悟，欲想與馮松濤斷了往來。——可能今天下午他倆又約會在那後花園亭閣中，話不投機，馮松濤便起了殺機。」

　　夏明遞個眼色與葉守本，兩人立起身來拱手告辭，口稱恐妨衙門政事刑案。狄公正色道：「不妨，不妨，正要兩位先生一旁看了，好知全域。」兩人無奈，只得又坐了原位靜聽。

　　「那姓馮的惡魔如何殺的賤荊？待我親去揭了他的皮！」賀春帆羞憤交加．痛恨至極，言不擇辭了。

　　狄公道：「他先一拳擊昏了令太太，正傷在太陽星上。便將預先備下的紅綾做了繯套，將令太太活活勒死，再懸吊在橫樑上，布下懸樑自殺的疑陣。兇手作案時不慎碰翻了方桌上的一柄茶壺，茶壺裡的茶水澆熄了那個梅花形的黃銅香爐。從熏香熄滅的時間推算，令太太遇害在未牌時分，而這之前有人看見馮松濤在後花園門口轉悠。」

　　賀春帆情緒激動，神情恍惚：「狄老爺允許的話，此刻我就回府去看看。」

　　狄公道：「且慢，下官還有一句話問你。」

　　賀春帆茫然坐下。

　　「賀先生午牌至申牌都在這裡衙廳坐著，整整都有半日。你府上的管家來報兇信時，我記得你脫口而出道『我離家才一個時辰她就去了』。——這意思莫非是你早已知道令太太死于未牌時分？」

　　賀春帆一愣：「當時我並不知賤荊死於何時，只是猜來而已。——管家來衙裡報信時，已是申牌交尾了。」

　　「賀先生因何就不猜想令太太遇害于午牌尾，或申牌頭呢？——香爐上那『五朵祥雲』燒到正未牌上熄了，你離家正好一個時辰。可見賀先生是未卜先知的。」

　　狄公的語氣裡透出一絲令人顫粟的涼意，直透賀春帆脊樑。」

　　「這個，這個，莫非我信口說中。」賀春帆支吾，額上沁出了細微的汗珠。

　　狄公厲聲道：「不是信口說中，而是賀先生的著意安排！明言與你說穿了吧，正是你午牌時窺伺著侍婢離去那亭閣，便偷偷溜進去殺死了令太太，布下懸樑自盡的疑陣。又故意讓茶壺翻倒，讓茶水打濕了三朵『祥雲』。這樣誰都會相信尊夫人未牌上吊時，不慎碰翻茶壺潑濕了盤香，而這之前馮松濤又正好在後花園門口徘徊逡巡。其實那紙箋是你臨摹令太太筆跡寫的，又差遣了一個小童誆騙馮松濤未牌時來後花園打門。——賀先生不愧是專理刑名的高手，思量得出如此絕妙好計。然而恰恰是你自以為得計時，畫蛇添了足，道出『未牌』一詞，反露了形跡。你在衙廳整整呆了半日，而尊夫人死在未牌時，你又恰恰不在府裡。這些話只可記在肚中，靜心窺伺我尋絲覓跡，怎可迫不及待強先提示？所謂虛虛實實，實實虛虛。賀先生自鳴得意之時，已墜入恢恢法網之中。——正是那『五朵祥雲』壞了賀先生的邪惡詭計，替無辜遇害的賀夫人作了證詞，洗了冤案，庶幾可告慰她在天之靈。」

　　賀春帆垂下了頭，沮喪他說：「我怎會殺害自己的髮妻？老爺豈非平白厚誣於我。」

　　狄公道：「你發現了尊夫人與馮松濤的行跡，不問青紅皂白，便生出了這個歹毒之計。李代桃僵，不僅一併害了兩個無辜人的性命，而且還可保全門戶的名聲。好了，這已是酉牌交尾了，明日在公堂再一一招供你的全部犯罪詳情吧！」

　　狄公一示意，兩名衙役走進衙廳將賀春帆押下。葉守本和夏明驚異十分，只覺尷尬不自在。

　　狄公緩和了顏色對葉守本道：「葉先生，我這就派衙役送你上轎回宅邪。」

　　夏明上前欠身也要告辭，狄公道：「夏先生，且慢一步，下官還有幾句話要與你說。」

　　夏明心中發怵，腿筋微微酥麻。

　　「夏先生，說實話，我還懷疑過你是殺害賀夫人的兇手哩。這有兩條證據：一、賀夫人偷偷與你相會過兩回，這事單瞞過了賀春帆。她求你寬緩她父親的債務期限，但你卻動起了她的邪念。二、賀夫人在亭閣裡被害前後，你恰巧在賀府後花園賞花。當然你終究不是殺人兇犯，然而你也犯了兩樁大罪。」

　　「兩樁大罪？」夏明驚愕。

　　「對，兩樁大罪。一、你妄圖誘姦一個有夫之婦。你是如何脅逼賀夫人的，馮松濤可以作證。二、今天衙廳議事前，你又誘逼賀春帆便私於你，並且企圖行賄，賀府的管家可以作證。——他聽見了你與賀春帆的談話。——僅這兩樁大罪，本官就可以判你坐牢……」

　　夏明「撲通」跪倒在地，大汗淋漓，搗蒜般叩頭求饒。

　　「望狄老爺寬恩超豁，小民再也不敢犯惡作奸了！」

　　狄公作色道：「贖罪之方有二，夏先生好自為之。一、立一字據允諾賀夫人的父親緩期還債，不許逼他典賣田產。二、重金聘定馮松濤為畫師，與你描畫新船樣本。如今即去預付聘金五十兩銀子與馮松濤，以為他衣食藥石之資。——完此兩事，贖了前罪。日後但有不軌之舉，並究既往，重刑發落。」

　　夏明叩頭及地，連連稱謝，乃惟惟退下。

　　狄公站起身來，推開衙廳的檻窗，觀賞了一會那千嬌百媚的木蘭花，便信步朝內衙書齋行去。
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