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五朵祥雲(2)

　　「我就在這後花園裡找到他的，他當時正在賞花。」

　　管家插話道：「正是，夏相公與我家老爺在外廳說完話之後，我老爺便要夏相公稍候片刻，他自來後花園亭閣換公服並與太太辭別。想來夏相公外廳等膩了，便踱進花園，乘便四處看看花木珍果。」

　　狄公道：「原來如此。那麼又是誰最先發現太太上吊的呢？」

　　胖侍婢答道：「奴婢最先發現。奴婢來這裡正是申牌交尾，見太太懸掛在橫樑上，嚇得趕緊叫了他來。」

　　管家點頭道：「我趕緊上去用剪子絞了那紅綾，抱下太太，解了脖頸上的套繯，放平在這竹榻上。即是早已斷了脈息，沒救了。我還怪她沒早一步發現……」

　　狄公捋須半晌，又問管家：「你适才說賀太太吃午飯時還興致很好，只是聽見夏先生來宅上拜訪才變得神思鬱幽，恍恍惚惚的，是嗎？」

　　「是的，老爺，太太聽說夏相公來了，便臉色蒼白，很快退出外廳去了，我見她……」

　　侍婢忽然打斷了管家的話：「我陪侍太太從廂房來到這亭閣，並不曾見太太臉上不高興。」

　　管家欲待再辯。狄公吩咐他道：「你此就去問問看門的僕人，夏先生與賀先生出去後，有誰都來過這裡，來作什麼，呆了多久時間。快去！」

　　管家不敢違命，只得又快快退出亭閣。

　　狄公瞅著侍婢，作色道：「我問你，你家太太為何聽見夏先生來拜訪，便臉色蒼白，神情緊張？」

　　侍婢臉色轉白，膽怯地望著狄公冷峻的眼光，支吾答道：「老爺問話，奴婢實在不知道。但是……近半個月裡，太太常愁容滿面……她瞞著家裡老爺去了夏相公處兩回。我不放心，想要陪侍她一同去，但馮先生說……」她突然停住了，臉上又泛出紅暈，只咬著嘴唇，不知如何是好。

　　「馮先生是誰？」

　　她緊攢雙眉，只不吱聲。

　　「快快講來！馮先生是誰？」狄公愈下緊追問。

　　侍婢惶恐地瞅了狄公一眼，料瞞不過，便答道：「老爺，奴婢只說他們從未幹過什麼醜事。那馮先生是一個畫畫的，家境貧寒，且身子多病。他住在離這不遠的一個雜貨鋪子樓上。太太在家裡做姑娘時，太大的父親曾聘請馮先生教授太太畫花鳥魚蟲。那時節，馮先生少年英俊，人模樣也風流，而太太才二十歲，難怪兩下存了個意思在心底，彼此卻又不曾說破。聽說馮先生家原先也是讀書做官的，後來犯了王法，才把家業敗了……」

　　狄公道：「且不說他家如何了，這姓馮的與賀夫人有無姦情？」

　　侍婢使勁搖頭：「不，不，他兩人從不曾有非分之舉，更不曾做下什麼醜事。馮家雖一貧如洗，但他卻正經央托媒人來太大家提過親。只是，只是馮先生吐了血，醫官說犯的是肺癆，沒救藥的。故此馮先生才斷絕了娶親之念。太太聞知內情也悲痛不已，恨不能結為夫妻。馮先生表示要遠走高飛，免得兩個繾綣，總非益處。太太則苦苦哀求他留下，萬一他病情兇險，也可扶助湯藥。三年前，秉父母之命，太太下嫁到了賀府，馮先生也偷偷搬遷到這裡附近居住。他們保持著清白的往來，如同兄妹一般，朋友一般……」

　　「你太太與賀先生結婚後仍與那姓馮的廝會？」

　　「是的，這個無須欺瞞老爺。只是他們相會都在這亭閣之中，且每回都有我在場。我可以賭咒說：「馮先生連太大的手指都沒敢碰過。」

　　「賀先生可知道他們之間的事？」

　　「他當然不知道。白天家裡老爺外出勾攝公務。我便傳信箋去約馮先生，馮先生即過來相會。進的是後花園小門。他們閒話一番，各喝一盅上品香茶。三年來這些偶爾的會面支撐著馮先生活了下來。」

　　「你則從中勾當，搭橋鋪路。——大膽奴婢還不知罪？正是你一手釀成了這樁兇殺事件！你太太決非上吊自盡，而是被人謀害致死，犯案時間在未牌前後！」

　　「但，但這決不會是馮先生幹的啊！」侍婢急得哭出了聲來。

　　「當然我還需細細勘查。」

　　他轉臉對仵作：「我們到門口去看看吧！」

　　緝捕和兩名衙役坐在前院的一條石凳上，一見狄公出來，忙不迭跳立起來行禮。

　　緝捕稟道：「棺木已經備辦妥當，要不要這就抬來？」

　　狄公不耐煩地應道：「不須。」一面繼續往前走。

　　大門內管家正在訓斥司閽的老頭，見狄公走來，怒氣猶未消盡，說道：「這老糊塗抵死說大門沒有人進來過，可又承認午後足足偷睡了一個時辰！」

　　狄公問那司閽：「你可認識那個畫畫的馮先生？」

　　司閽老頭點點頭道：「回老爺話，奴才知道有個馮先生，大號馮松濤，正是畫畫的。他就住在我們後院附近的一家雜貨鋪的樓上，一個時辰前，我還看見他在花園後門外轉悠哩。」

　　狄公道：「你這就去雜貨鋪樓上將馮松濤請來，就說這裡有人要請他作畫。」回頭又對管家道：「我們回進外廳去，我要在那裡見這位馮先生。」

　　他們回進外廳，管家為狄公沏了一壺新茶，便小心退出。

　　司閽去了一盅茶時，果將馮松濤帶進了賀府外廳。狄公見那馮松濤三十左右年紀，形容清臒，風采雋爽。兩眼有神，只是凹陷下去的頰腮掛著肺癆特有的桃暈。狄公示意馮松濤一邊靠椅上坐下，仵作為他沏了一盅茶，便垂手侍立。

　　狄公道：「聽說馮先生是丹青畫工，今日有幸見識。」

　　馮松濤答言：「慚愧。只不知縣衙老爺因何囑小生來這裡，小生猜來老爺決不會是央我作畫吧。」

　　狄公點頭：「馮先生正猜著了，這賀府後花園出了事，下官喚你來是想作個證人。」

　　馮松濤一驚：「出了事？莫不是賀夫人出了事？」

　　狄公正眼瞅了瞅馮松濤驚慌的臉色：「正是賀夫人出了事。有人見你未牌時分獨個在後花園門外徘徊躑躅，莫不正是欲來後花園與賀夫人廝會。」

　　馮松濤失聲叫道：「她……她出了什麼事？」

　　狄公冷冷地道：「馮先生心裡真不明白？還要下官說破。——你在後花園亭閣裡殺害了她！」

　　「天哪！」馮先生懵懂了，頓時淚如雨下。他雙手捂住臉面，全身抽搐起來。半日，乃稍稍鎮抑住自己，抬頭問道：「老爺因何誣我殺害了她？」

　　「她與賀春帆先生結婚三年來，你無時無刻不廝纏住她。如今她幡然醒悟，痛改前非，並欲在賀先生面前披露你的穢行，你既憤恙又畏懼，便生下了歹念。」

　　馮松濤長籲了一口氣，點了點頭：「老爺的解說不無道理。事實上，未牌時我正是在後花園門外轉悠。」

　　「賀夫人知道你來這裡嗎？」

　　「知道，正是她約的我。今日上午有一個卯角小童遞與我一張她的親筆信箋，要我未牌時來後花園相會，說是有急事告知。只須如往常一樣，在後花園門敲上四下，侍婢自會放我進去。」

　　「你進花園後見到了什麼？」狄公下緊問。

　　「我沒能進去花園。敲了幾次門，井無侍婢接應。我在門外盤桓了好一陣，想或是賀夫人一時擺脫不開，便快快回家了。」

　　「你且將賀夫人的紙箋與我看來。」

　　馮松濤急了：「早已焚去，她一再囑我莫留下那些字跡，恐生意外。」

　　「如此說來，你不曾殺害賀夫人？」

　　馮松濤有點玩世不恭：「倘若老爺查獲不到真凶，不妨就斷小生殺的，以便了結此案，免了許多精力勞頓。我已是春冰風燭，存日不多，左右是死，那管他死在病榻或是死在法場，到終來一副薄棺，一懷黃土。唉！不期賀夫人先我而去，念之斷腸摧肝。我本已痛不欲生，那顧忌這殺人些小罪名？不過，老爺果有本事拿獲真凶，我倒想親見那惡魔下地獄，也可奠祭賀夫人冤魂。」

　　狄公沉吟半晌，憂鬱地捋著他那又黑又長的大鬍子。忽然，他問道：「賀夫人可經常差小童送紙箋與你？」

　　「不，老爺，紙箋一向是她那個胖侍婢送來的，只是這番卻是差遣了那小童。不過字跡確是她的……」

　　馮松濤突然一陣劇烈的咳嗽，吐出了幾口殷紅的鮮血。他淡淡地望了那血跡一眼，又說到：「小生真不知賀夫人今番約我何事相告？究竟兇手因何要害她性命？我從未聽說過賀府有什麼仇家。她的婚姻也是美滿的，他們夫妻相敬如賓。她雖然至今尚未生育，也不曾聽說賀先生要納小。再，小生與賀夫人的友情是光明磊落的，並不曾做下半點見不得人的醜事。賀夫人謹守婦道，與我只是師生之誼，她未出閨時我曾教授過她畫畫，這一點小生也是問心無愧的。」

　　狄公問：「馮先生既然如此熟撚賀夫人，可知道她近半個月來因何事常憂心戚戚暗自傷歎。」
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