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三四

　　「但是，黛爾瑪小姐，怎麼會這樣呢？」萬斯問，「你的故事裡，為什麼沒有提到那個在普林傑口袋裡發現的、帶著長壽花香味的香煙盒呢？」

　　「這你得問問他，這個既惡毒又膽怯的禽獸，」她狠狠地指著米奇，「當他看到他認為的『菲利普的屍體』時，他那顆混亂的、受驚嚇的腦袋，忽然想起自己的口袋裡有這人的香煙盒；所以，趁著他跪在這屍體的旁邊時，我看到他很快把那個煙盒放進死者的外套的兜裡。他以為這樣一來，就可以完全擺脫他與這第二宗死亡事件的關聯。假如他當時想到了是『第一個死者』，他絕不會這樣幹的。」

　　「很合情理的說法，」萬斯輕聲地說，「沒錯，一個相當精細的分析……而你的目的，就是要事情自然發展，讓死者『說出』事實的真相？」

　　「不錯，我知道你們遲早會發現真相。也斷定這個畜生遲早會受到應有的懲罰，但在真相大白之前，他必須擔驚受伯；而我，可以用許多方式來折磨他。」

　　「最毒莫過婦人心……」歐文再度開口，但也幾乎立刻又陷入沉默。

　　「米奇，在我們逮捕你之前，你還有話要說嗎？」萬斯單刀直入，低沉的語音中隱隱有一種肅殺之氣。

　　米奇驚駭地注視著萬斯，同時，他那松垮的身體似乎逐漸蜷縮起來。但突然問，他又回到抬頭挺胸的姿態，並且舉起顫抖的手，指向歐文。這個動作似乎非常費力，因為我看到，他額頭上的血管隨著這一指忽然就像琴弦般進現出來。

　　歐文發出微弱的、輕蔑的鼻音，「你的血壓，笨蛋，」他鄙夷地說，「別以為你還躲得過絞刑。」

　　我懷疑米奇是否聽到了這刺耳的嘲弄，因為侮辱和猥褻的言語，幾乎立刻就從他口中傾瀉而出。他的憤怒似乎突破了人類的極限，他的怨恨也讓他更不像一個人——語言毫無理性，表情令人憎惡。

　　「你以為我會擔下所有的罪行，而且不吭一聲？你的命令我已經聽得太久了。我為你完成卑鄙的陰謀，不管是誰，也不管在什麼場合，任何有關於你的卑劣事實，我都三緘其口。我可能會坐電椅，歐文，但不是一個人！我一定會帶著你和你那惡毒的受詛咒的腦袋一起下地獄！」

　　他看了萬斯一眼，而且再一次指著歐文。

　　「整件事情的背後，藏著一個真正的罪魁禍首！那就是他……我警告過他『禿鷹』要來的事，所以他讓我去拿煙。他告訴我必須這麼做，我不敢拒絕他……我在他的控制之下……」歐文帶著平靜和嘲弄的眼神注視著這個男人，他仍然冷漠超然，而且充滿輕蔑之意。

　　「米奇，你是一個卑下猥瑣、讓人看不起的人。」他說，幾乎沒動一下嘴唇。

　　「你以為我就那麼傻嗎？你以為我不知道要為我自己做最壞的打算？你才是傻瓜呢，不是我。我已經保存了每一項記錄——S字、日期、地點——每一項！我保存這些好幾年了，一直藏在沒人會發現的地方。但是我知道到哪裡找！而且我會讓全世界都知道……」米奇簡直完全顛狂了，但那是米奇說過的最後一段話。

　　一聲槍響打斷了米奇的聲音，緊接著，米奇額前的兩眼間出現了一個小黑洞，一縷血絲從洞裡汩汩滲出。米奇先往前倒向辦公桌，然後才砰然摔落地面。

　　凱奇很快抽出手槍，立即橫過房間走向冷漠的歐文。後者動也不動地坐在那兒，還在冒煙的左輪手槍，無力地擱在他的大腿上。

　　但是，萬斯顯然並不準備讓故事就這樣結束。他背對著坐在椅子裡沉默的歐文，以上司的姿態看了凱奇一眼，然後再不慌不忙地轉身，向歐文伸出右手。歐文抬眼瞥了萬斯一眼，然後像是永遠都不會忘記禮貌似的，先在手裡倒轉手槍後，才帶著一種莊重的神情將槍遞給萬斯。萬斯隨手把武器拋向一張空椅子，立刻又俯視這個男人，靜靜地站著。

　　但歐文仍然一動不動地半閉著眼睛，似乎不再顧及周圍的任何事物，甚至看都不看他剛剛才開槍射死此刻已敞開四肢橫臥于地的米奇。

　　最後，他終於說話了，聲音似乎是從很遠的地方飄來的。

　　「漣漪出現了。漣漪，我們不要漣漪。」

　　萬斯點頭。

　　「是的。靈魂必須純淨……但很快還要有審判，有電椅，有罪惡留下的永不消褪的印記……」一陣突如其來的震顫，晃動著歐文纖弱的身軀。他忽然提高聲調，尖聲叫喊，「但是一個人如何能脫離現實？如何進入那『純淨』的虛幻的時空？」

　　萬斯拿出了他的煙盒，而且握在手中好一會兒；但奇怪的是，他好像不準備打開來。

　　「歐文先生，要不要抽支煙呢？」他問。

　　歐文仍舊半閉著眼睛，並沒有表示要或不要，萬斯收起他的煙盒。

　　「好的……」歐文長長歎口氣，「我想我應該抽一支。」他—邊說著，一邊伸手到上衣裡面的口袋，往外抽出一個小小的皮制盒子。

　　「萬斯，你應該知道，」馬克厲聲說，「這已經不再是你個人的事了。一個在我眼前犯了罪的兇手，我必須現在就下令收押。」

　　「那當然，」萬斯拉長聲調慢吞吞地說，「但即便如此，恐伯你還是遲了點。」

　　所有人的眼光立刻都彙集到歐文身上。只見他整個身體都陷入了椅子之中，他剛剛才點燃的香煙，從他的唇邊滑落到地板上。萬斯伸出腳，迅速碾碎了那根毒煙。

　　歐文的頭垂掛在胸前。他原來頸部一直緊繃的肌肉，終於完全鬆弛下來。

　　20.雨過天晴

　　5月22日，星期三，上午10點30分

　　隔天上午，萬斯在檢察官的辦公室裡和馬克聊天。在此之前，凱奇已經帶著拘票逮捕了托夫爾夫妻。在他們住所的地下室發掘出來的證據，已足以定他們的罪了。

　　狄克絲？黛爾瑪也被馬克傳喚，以補充她所交待的細節。對於她在米奇事件中扮演的角色，馬克當然不可能起訴她；所以，當黛爾瑪小姐離去時，我可以感覺到她多少滿意這個事件的結局。

　　「真的，馬克，我覺得，」萬斯說，「鑒於這女人對班尼？普林傑的忠誠，她所做的這些事完全可以理解，也值得原諒……至於米奇，以他的所作所為，這樣的下場未免太便宜他了點……而歐文這個不正常的狂人！不管怎樣，選擇了迅捷的方式走向死亡，對他真是件幸運的事！他早知道自己只有死路一條，而且不斷擔憂死後靈魂的報復……而我們，也可以很滿意地為整個事件畫上句點。畢竟，我的確給過這個狂人一個模糊的承諾，讓他相信我會為他善後，不會讓任何『漣漪』跟隨著他，儘管激起『漣漪』的其實正是他自己。」

　　說到這裡，萬斯的笑容顯得有些淒涼。

　　「還有什麼好在意的呢？一個不怎麼重要的歹徒死於非命—很平常的事；一個比較壞的壞蛋被槍殺了——也不是什麼大不了的事；整個犯罪集團的幕後策劃人選擇以自殺結束他的生命——這也許是一件比較少見的事，但也不至於重要到影響我們的生活……反正呢，不管這個世界發生過什麼事，春天還是春天，雲雀還在天空飛翔，蝸牛還在石牆上漫步——我說馬克，待會兒好好享用一餐你覺得怎麼樣？」

　　這時對講機響了起來，警衛告訴我們約翰遜先生來訪，正在辦公室外邊等待檢察官接見。
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