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五〇

　　「我瞭解，長官。我正準備解釋。」林格斯特醫師吞吞吐吐地說，白皙的臉上泛著緊張的神情，雙手緊緊地握在一起。「我知道歐黛爾小姐要和一位名叫史帕斯伍德的男人一起吃晚飯、去劇院，這讓我覺得很痛心。就是史帕斯伍德讓歐黛爾小姐對我愈來愈冷淡，都是因為他的介入才讓我開始威脅這個年輕女人。那晚我坐在家裡，腦海裡不斷想著這情形，突然有股衝動要展開報復行動。我問我自己，為何不馬上結束這讓人無法忍受的情形？為什麼不讓史帕斯伍德也跟著一起玉石俱焚？」

　　他愈說愈激動，眼睛的神經開始抽動，肩膀痙攣得就像是那些抵擋不住酷寒的人一樣。

　　「別忘了，長官，我正飽受著痛苦的煎熬，而我對史帕斯伍德的恨似乎讓我失去了理智，幾乎不知道自己在做什麼，而且在無法克制的情況下，我把手槍放進口袋，飛奔出家門。我當時認為歐黛爾小姐和史帕斯伍德可能就快從劇院回家了，我打算強行進入她的公寓，並且執行我計劃好的行動……從對街我看到他們進入大樓——那時大約是十一點——但是，當我正準備面對面攤牌的時候，我猶豫了。我沒有馬上執行報復行動;我——我把報復念頭擱在一邊，正享受著一種讓我瘋狂滿足的快感——他們的生死現在正操控在我的手中……」

　　他的手因害怕而抖得非常厲害，眼睛抽動的次數也愈來愈多。

　　「我心中暗自高興地在那裡等了半個小時。然後，正當我要進去作個了斷時，一個叫克萊佛的男子走了過來並且看到了我。他停下來和我打招呼，我想他可能也是來找歐黛爾小姐的，所以我告訴他她已經有了客人，隨後他朝百老匯大道走去。等他轉進街角，這時候史帕斯伍德從大樓出來，跳上一輛來載他的出租車……我的計劃終於宣告失敗，因為我拖得太久了。突然間我似乎從一場可怕的夢魘中驚醒，幾乎處於崩潰的狀態，但是我還是設法回到了家……這就是事情的經過——我對天發誓我說的都是真的！」

　　他全身無力地陷進椅子裡。在他陳述時煎熬著他的那股被壓抑的緊張與激動消失了，此刻的他顯得無精打采且冷漠。他坐在那裡喘了一會兒氣，並且兩次搓揉著他的前額。顯然他的身體狀況已經不適合再問下去，最後馬克漢叫崔西送林格斯特醫師回家。

　　「歇斯底里後的短暫虛脫，」凡斯淡淡地說，「所有這些偏執狂的傢伙都會過度神經衰弱。明年他就會進精神病院。」

　　「或許吧，凡斯先生。」希茲對這病態心理學的話題毫無興趣且不耐煩，「我現在關心的是如何把這些傢伙的事情連在一起。」

　　「的確，」馬克漢點頭，「不可否認，在他們的敘述中有著事實的根據。」

　　「但是請注意，」凡斯指出，「他們所說的並未排除他們任何一個人是兇手的可能。正如你說的，時間上都非常吻合;然而，不管時間上再怎麼吻合，他們三個其中一人都有可能在那晚進入歐黛爾的公寓。舉例來說：曼尼克斯可能在克萊佛進入大樓、駐足她家門口前，從二號公寓進入歐黛爾公寓，而他在離開時可能正好目睹克萊佛離去。——克萊佛可能在十一點半時和醫生說過話，走到安索尼雅旅館，然後在十二點前回來，進入歐黛爾小姐的公寓，而在他出來的時候正好曼尼克斯打開芙麗斯比小姐的門。——再來，那位激動的醫生可能在十一點半史帕斯伍德離開後進去，待了約莫二十分鐘，在克萊佛從安索尼雅旅館回來前離開……不！他們敘述吻合的這件事一點也不會讓其中任何一人免於殺人的嫌疑。」

　　「而且，」馬克漢補充，「那句『哦，我的天！』的叫聲，可能是曼尼克斯或林格斯特發出的——如果克萊佛真的聽到的話。」

　　「無疑地他聽到了，」凡斯說，「午夜時分的確有人在歐黛爾公寓裡發出如此的叫聲。克萊佛還不至於有那麼豐富的想像力去捏造這讓人毛骨悚然的情境。」

　　「但如果克萊佛真的聽到那聲音，」馬克漢說，「那他就自動被排除在嫌疑犯之外了。」

　　「不儘然，親愛的老友，他有可能是在離開公寓後聽到的，然後這才發現，原來在他造訪歐黛爾的時候，早已有人躲在裡面了。」

　　「我想你要說的是，有人躲在衣櫥裡。」

　　「沒錯——就是這樣……你知道的，馬克漢，這人有可能是受到驚嚇的史基，他從躲藏的地方出來，看到這慘不忍睹的景象，然後發出這樣的叫聲。」

　　「但是，」馬克漢諷刺地說，「史基並不讓我覺得他有什麼特別的宗教信仰。」

　　「哦，真的嗎？」凡斯聳聳肩，「事實證明，沒有宗教信仰的人呼喊老天（譯注：即God，指上帝）的次數，總是比基督徒要來得多。你難道不知道，那些真正而且言行一致的神學家都是無神論者。」

　　坐在一旁陷入沉思的希茲，把叼在嘴裡的雪茄拿了下來，然後歎了一大口氣。

　　「好吧，」他喃喃地說，「我願意承認除了史基以外，還有別人進入歐黛爾的公寓，而史基就躲在衣櫥裡。但是，如果是這樣的話，這另外一個傢伙就沒看見史基，就算我們找到他，對我們也沒有什麼多大的幫助。」

　　「別那麼擔心，警官，」凡斯愉悅地開導他，「當你找到這個神秘訪客時，保證你會驚覺所有的憂慮都一掃而空，整個人欣喜若狂，手舞足蹈，口中哼著小調。」

　　「我他媽一定會的。」希茲說。

　　史懷克拿著一張打了字的便箋進來，放在馬克漢檢察官的桌上。

　　「那位建築師剛打電話來，報告就打在這裡。」

　　馬克漢瀏覽了一下，報告非常簡短。

　　「沒什麼幫助，」他說，「牆是實心的，沒有其它空間，沒有暗門。」

　　「真不幸，警官，」凡斯歎氣，「你得放棄那電影情節帶給你的想法了……真悲哀。」

　　希茲哼了一聲，看起來有點鬱悶。

　　「就算除了側門外沒有其它通路可以進出，」他對馬克漢說，「現在我們知道側門在星期一晚上沒鎖，難道也不能起訴史基？」

　　「也許可以，警官。但是我們主要的障礙在於如何證明側門之前沒鎖，而在史基離開後又是如何閂上的。而且，阿比·羅賓也會注意到這一點。——我看，我們最好再等一等，看看會有什麼進展。」

　　事情馬上就有了進展。史懷克進來告訴警官，史尼金警探希望馬上見他。

　　史尼金進來了，看得出他一臉興奮，後面跟隨著一個衣衫襤褸、年約六十的小老頭，卻是一臉的驚嚇惶恐。史尼金探員的手裡拿著一個用報紙包著的小包裹，他一副勝利的模樣把包裹放在檢察官的桌上。

　　「金絲雀的珠寶首飾，」他說，「我對照過女傭給我的遺失首飾清單，它們全在這裡。」
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