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四八

　　「這個男人在電話裡對你說了什麼？」

　　「就一點點，他說『喂』之後，我說我要找歐黛爾小姐，他告訴我她不在，然後就掛斷了電話。」

　　凡斯轉向馬克漢。

　　「我想，這解釋了傑梭所說，在十一點四十分時有通電話打到歐黛爾家。」

　　「可能。」馬克漢毫無興趣地回答。他急著想從克萊佛口中知道接下來發生了什麼事，於是他從被凡斯打斷的部分繼續問下去。

　　「你說你站在公寓門口，那是什麼原因讓你沒按門鈴呢？」

　　「我聽到屋內有個男人的聲音。」

　　馬克漢整個人振奮起來。

　　「男人的聲音？你確定？」

　　「確定。」克萊佛肯定地回答，「一個男人的聲音。否則我會按門鈴的。」

　　「你能認出那聲音嗎？」

　　「很難。它非常模糊，而且聽起來有點沙啞。那不是我所認識的聲音，但我想這聲音和接我電話的聲音是來自同一人。」

　　「你分辨得出他說的是什麼嗎？」

　　克萊佛皺著眉頭，視線從馬克漢後方打開的窗戶望了出去。

　　「我記得聽到的那些話，」他慢慢地說，「當時我並不在意，但是等我第二天看到報紙，那些話才又浮現在我的腦海——」

　　「是些什麼話？」馬克漢沒耐心地打斷他的話。

　　「嗯，我聽到的是：『哦，我的天！哦，我的天！』——這聲音大約重複了兩三次。」

　　他的描述讓這間陳舊的辦公室籠罩在一股恐怖的氣氛中——一種震懾人心的恐怖氣氛，充斥在克萊佛不經意、冷漠、一再重複的痛苦尖叫聲中。片刻沉寂後，馬克漢問道：

　　「在聽到這男子的聲音後，接下來你怎麼做？」

　　「我輕輕地走回後廳，然後從進來的側門離去，之後我就回家了。」

　　又是片刻沉寂。克萊佛的供述讓人驚訝，但是它完全吻合曼尼克斯的說詞。

　　就在這時候凡斯從深陷的椅子裡坐直了起來。

　　「我說，克萊佛先生，從十一點四十分你打電話給歐黛爾小姐，到十一點五十五分你走出她所住的公寓大樓側門——這段時間你在做什麼呢？」

　　「我從第二十三街搭地鐵到上城。」他停頓片刻後才回答。

　　「奇怪——非常奇怪，」凡斯看著正在燃燒的煙頭，「在那十五分鐘內你不太可能打電話給任何人吧？」

　　我突然想起艾麗斯·拉佛司小姐說的，克萊佛曾在星期一晚上十一點五十分打電話給她。凡斯並沒有透露他所知道的部分，光是這個問題就讓對方心裡七上八下的。克萊佛擔心情況變得對他不利而開始閃爍其詞。

　　「如果我在第七十二街下地鐵，並且在走到歐黛爾小姐住處之前打電話給別人，這是有可能的，不是嗎？」

　　「的確，」凡斯喃喃地說，「然而，嚴格來說，如果你在十一點四十分打電話給歐黛爾小姐，然後進入地鐵，坐到第七十二街，然後走到第七十一街，再走進那棟建築物，在她門口駐足片刻，最後在十一點五十五分離開——全部只花了十五分鐘——你恐怕很難有時間停下來打電話給別人。不過，我不會再逼問你這件事，但是我真的想知道，從十一點到十一點四十分你打電話給歐黛爾小姐的這段時間裡，你在幹什麼。」

　　「老實告訴你，那晚我很沮喪。我知道歐黛爾小姐和另一個男人出去——她原本是要和我約會的。我氣急敗壞地在街上閒蕩了大約一個小時，也許更久。」

　　「在街上閒蕩？」凡斯皺著眉頭。

　　「沒錯，」克萊佛話中充滿敵意。然後他轉過身來，仔細打量著馬克漢。「你記得我曾建議你最好從一位林格斯特醫師下手，……你從他那裡追查到什麼嗎？」

　　「哦！對了！林格斯特醫師！當然！……所以，克萊佛先生，你在街上閒蕩？『街上』，請你特別注意！——你陳述這件事，我強調『街上』這字眼，而你——出乎意料之外地——提到林格斯特醫師。為什麼是林格斯特醫師？可沒人提起他。但是那個字眼『街上』——卻讓人產生聯想。說到街上讓人想到林格斯特醫師——就像提到巴黎讓人想到春天是一樣的。很好，非常好……現在我已經得到另一塊拼圖了。」

　　馬克漢和希茲看著他就像他突然瘋了一樣。他靜靜地從煙盒中挑出一枝瑞奇煙點燃，然後對克萊佛報以消遣的微笑。

　　「我親愛的朋友，接下來該是你告訴我們，當你星期一晚上漫步街頭時，在何時以及在哪裡遇見林格斯特醫師的時候了。如果你不說的話，那麼我就要代你說了。」

　　克萊佛有整整一分鐘的時間沒開口，冰冷的目光一直停留在馬克漢檢察官的臉上。

　　「我已經告訴你們大部分的事了。好吧，現在告訴你們剩下的事。」他苦笑了出來。「我在將近十一點半左右前往歐黛爾小姐那裡——我想她那時可能在家。我在巷子口碰見站在那裡的林格斯特醫師。他和我打了招呼，並且告訴我有人正和歐黛爾小姐在一起，於是我走到街角的安索尼雅旅館。大約十分鐘後我打電話給歐黛爾小姐，就像我之前說的，是一個男人接的電話。十分鐘後我打電話給歐黛爾小姐的朋友，希望她安排一個聚會，但是沒成，於是我又回到她的公寓。回去時醫師已經不在了，我順著巷子走去，然後從側門進去。之後我駐足她家門前一分鐘，就像我告訴你們的，聽到一個男人的聲音。接著我就離開回家了……這就是所有的經過。」

　　就在這時候史懷克進來向希茲附耳說了些事情。希茲立刻站了起來，尾隨這位機要秘書走了出去。沒一會兒他又回到辦公室，帶著一包鼓鼓的呂宋紙袋。他將它交給了馬克漢，並以低得讓我們無法聽見的聲音向馬克漢報告著什麼。馬克漢顯得驚訝而且不高興。在揮手要希茲坐回他的位子後，他轉向克萊佛。

　　「我得讓你在接待室等個幾分鐘，我現在另外有件緊急的事。」

　　克萊佛不吭一聲地離開了，接著馬克漢打開了紙袋。

　　「我不喜歡這樣，警官。我在昨天你建議時就告訴過你了。」

　　「我知道，長官，」感覺上，希茲並非如他說話的語氣那樣，覺得自己有什麼不對。「如果這些信件沒有問題，而克萊佛又沒對我們撒謊，我會派人將它們放回去，那麼就不會有人知道它們被動過了。但是如果它們證實克萊佛是個騙子，那我們就有很好的藉口取得它們。」

　　馬克漢並未爭執這點。他嫌惡地開始檢查這些信件，並特別留意日期。有兩張照片瞄了一眼就放了回去，並厭煩地撕掉一張好像畫有鋼筆素描之類的紙張，扔進垃圾桶裡。我注意到其中有三封信他放到一邊。花了五分鐘看完其它信件後，他把它們又放回了紙袋裡。然後他向希茲點頭。
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