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六八

　　「快說啦！別賣關子了。」西斯不耐煩地大聲催促著說。

　　萬斯不疾不徐地伸了個懶腰之後，才開口說：「我想之所以沒有立即將希貝拉除去，和氣候有很大的關係。整個格林家殺人事件和氣候都有密不可分的因果關係存在。在朱莉婭死後隔天的晚上，天氣變暖和了些，積雪也溶化了，亞達於是利用那天晚上去將手槍找回來。那時距離她受傷已有四十八個小時以上，也不必再躺在床上。因此，她在星期三的晚上，穿上外套到陽臺的樓梯去找槍，將槍找到後，就回到自己的房間——我們誰也沒有想到那裡去找吧——她找到槍後重新耐心地等待再度下大雪的日子。我們還記得在第二天晚上的十一時，第二次慘劇又發生的事吧！」他停頓了一下，繼續說：「當夜亞達靜悄悄地起床穿上外套到樓下的書房，穿上傑斯達的鞋套走到大門口再走回來。然後再立刻到二樓大理右的樓梯上印上腳印之後，將鞋套藏在洗滌櫃中——你們還記得在傑斯達被殺前幾分鐘，雷格斯聽見有東西拖地及關門的聲音的事吧？當我們去問亞達的時候，她起初說什麼也沒聽見，但是當她知道雷格斯說的話後，便慌慌張張地說似乎也聽到關門的聲音——這時候對亞達來說可真是千鈞一髮的緊張時刻，不知道該怎樣才能擺脫這個難關。後來我們告訴她，我們相信兇手是從外面進來的事情，她才露出非常放心的表情——咦！剛才說到那兒啦？怎麼會提到這個？噢！想起來啦！亞達將鞋放好，脫下外套換上居家服就去傑斯達的房間。她連門都沒敲就直接開門進去。她走到傑斯達坐著的椅子旁邊，一面隨便扯著閒話一面快速地掏出手槍，對準他的胸前就是一槍，傑斯達大吃一驚想要躲避已來不及了，亞達殺了傑斯達之後就匆匆回到自己的房間裡。」

　　「難道你不覺得這二次命案發生時，豐·布隆都不在自己家中，太湊巧了嗎？」馬卡姆說。

　　「最初——唉！總而言之，醫生夜晚不在家是常有的事，沒什麼可大驚小怪的！」

　　「亞達對付朱莉婭及傑斯達的方法，大致可以明瞭了。但是她又是如何殺掉雷格斯的呢？我真是百思不得其解啊！」西斯悶悶地說。

　　「說穿啦，其實也沒有什麼困難的地方。」萬斯如此回答道。

　　「萬斯——」西斯顯然快發脾氣了。

　　「好，好，我馬上說。其實這種小把戲是難不倒你的。可恨的是我怎麼沒有早些發現——我早就該從亞達身上去找尋線索的——在說明事情經過之前，我先介紹格林家中的一些建築情形。在亞達房間內有座暖爐，雷格斯房中亦有一個一模一樣的暖爐，這兩座暖爐建築在同一面牆壁上彼此背對著。大家都知道格林家的建築歷史是非常悠久的。在亞達與雷格斯房間內的暖爐旁鑲有木刻的板子，亞達移開自己房間內暖爐的一塊板子，發現可以通往雷格斯房間的一個小洞，這個小型的隧道約有六英吋大小，長約二英尺，剛好是暖爐及牆壁的厚度。我們可以想像這個小洞是用來秘密通信之用，不管它有什麼作用，反正最重要的是它存在著——我在傍晚的時候，曾前去查看這個小洞。在這個洞的兩邊都裝有自動彈簧裝置，一旦放開板子它就會自動恢復原有的狀態，這種情形只有那塊板子才有，其它地方卻沒有發現同樣的狀況。」

　　「雷格斯的這種情形，就像是小偷打開金庫的門，結果卻被預先設置的子彈打到腦袋一樣，是不？這種情形常常用來殺人——兩年前，S地區就發生過同樣的事件，一名叫做博司姆的男子被殺了，另外維吉尼亞州的理其蒙亦死於同樣的方式。」

　　萬斯打斷西斯因興奮而滔滔不絕的談話，他說：「好啦！西斯，我相信你現在興奮得如同中了頭獎，對不對？」萬斯開玩笑地說道。

　　「亞達究竟用什麼工具殺了雷格斯呢？」馬卡姆問道。

　　「亞達和雷格斯一定是在許多年前就知道了這個秘密小洞。也許他們還在小孩子的時候，曾利用這個信箱通過信也不一定呢！我們就姑且稱這個小洞為『秘密信箱』吧！亞達和雷格斯既然知道有這個洞存在，就領悟到是一個可以用來殺人的好陷阱。今晚，我在衣櫥找到一支脫鞋器——大概是從格林先生的書房中拿來的吧！寬約六英吋長約兩尺——完全符合那個通信小洞的大小。亞達在脫鞋器的尖端部分綁上槍，再將脫鞋器往雷格斯的方向放好，只要雷格斯一開啟他房間的那扇板子，手槍就會發射出子彈，則雷格斯必死無疑，當雷格斯前額中彈倒下去後，板子就會恢復原來的位置，看不出一點蛛絲馬跡。亞達和我們一起回去後，馬上回到自己的房間，將槍及脫鞋器藏好，然後到客廳報告地毯上有腳印——可以想見腳印是事先就做好的——當然，在下樓之前，她先從豐·布隆的皮包中偷走了嗎啡及番柯堿。」

　　「如果她槍沒設置好，她的陰謀或許就會被揭發。」

　　「我不以為然。因為根本不會有這種情形發生。萬一真有這種情況，嫁禍給別人，也是輕而易舉的事，她已事先將那張圖藏在洞中。至於陷阱，也可以說是後來有人設下的。畢竟，找不到任何她設下陷阱的證據。」

　　「那是張什麼樣的圖呢？」西斯問道。

　　萬斯不予置答，逕自翻開羅士博士「犯罪大全」第二卷指給我們看。右頁有幾處畫著一奇妙線條的地方，現在我將之如實描繪下來，如下圖。

　　「組長，圖中有三顆石子、鸚鵡、心、箭等東西。都是一些犯罪者的記號。亞達也曾在話中緊扣這條線索，而且她還是在客廳發現的。其實，這些話都是她捏造好的圈套，目的是要誤導我們偵查的方向。現在檢討起來，對於她當初為何不順便帶到地檢處，我們早該發現其中不合常理的地方。然而，這點是可以理解的。她為了殺雷格斯殺得漂亮，就以此藉口，打電話給雷格斯，製造他窺探那個洞的機會。萬一那天的計劃失敗了，以後遲早也都會成功的。因為亞達是個毅力非常堅定的女孩子。」

　　「萬斯——」馬卡姆或是突然想到什麼，叫了一聲之後，繼續說：「那個時候，在二樓的人都沒有聽見槍聲，唯獨在樓下的史布魯特清楚地聽見槍響，這是怎麼一回事呢？照理講從牆中發射子彈，應是完全無聲的呀！」

　　「還記得亞達房間下方的客廳裡有座暖爐吧？傑斯達因為厭惡煙味，所以爐火很少點燃。當時，史布魯特是在後面的餐具室裡，槍聲從排煙孔貫穿而下，所以在樓下聽得很清楚。」萬斯如此說明道。

　　「原來如此，那麼，亞達又何以要毒害格林夫人呢？」馬卡姆又問道。

　　「格林家後來的事件就簡單得多了，當我們找到鞋套及書的時候。亞達就決定非得趕快想別的法子不可。因此後來她告訴我們看到母親走路等等的謊話，目的就是使我們懷疑格林太太——那位她一心憎恨的人物。照我的推測，亞達在最後殺了格林夫人之後，也準備自殺來結束自己的生命。但是，由於歐佩博士將為格林夫人做檢查的事，改變了她的計劃——她聽見豐·布隆要求格林夫人同意給歐佩博士檢查。如果格林夫人真的同意了，那麼，她在我們面前說看到半夜有人散步等等的謊話便不攻自破，所以，格林夫人一定在檢查之前非死不可，於是她在半小時之後服下嗎啡，因為她若是立刻給格林夫人服下番柯堿的話，恐怕會令人起疑。」
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