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五六

　　「在幾點左右服下番柯堿的呢？」

　　「在十二點前後吧！這只是個大概的估計。無論如何，是與蘇打水一起喝下去的，杯子裡發現有結晶狀的反應。」

　　「還有，醫生，在解剖格林夫人屍體的時候，請特別注意腿部筋肉的萎縮情形。」萬斯說。

　　「沒問題。」

　　度亞瑪斯醫生對於萬斯提出的意見，表現出稍顯意外的樣子。在他就離去後，馬卡姆對德拉姆說：「等一下我們就要對亞達小姐問話了，早晨她的情形如何？」

　　「好多啦！」德拉姆帶著得意的神情說下去。

　　「我看過格林夫人之後立刻去看亞達小姐的病。她因為服用嗎啡的關係，有點虛弱及口渴的現象，除此之外，一切都恢復正常了。」

　　「沒讓她知道母親已死的消息吧？」

　　「沒有。」

　　「總是會知道的啦！」萬斯插嘴說。

　　「而且我們也實在沒有理由隱瞞這件事，當她知道這件事的時候，我們在場會比較好些！」

　　我們進入亞達的房間時，正見到她坐在桌前，用手托著腮，眺望窗外的景色。她乍見我們進來，嚇了一大跳，張大眼睛看著我們，驚懼的表情就像看到什麼怪物似的。我們明白她會有這麼過度的反應，也實在是因為經歷了太多的恐怖事件所造成的。

　　萬斯及馬卡姆先對她說了許多能幫助她鎮靜下來的話之後，馬卡姆將話題轉到有關湯的方面去。

　　「要讓你再去想昨天早晨所發生的事，確實是很殘忍的事，但是，因為你的說明對這件案子將會有很大的幫助，所以請你回想也是不得已的——當二樓的護士叫你的時候，你當時是在會客室吧？」

　　亞達似乎無法開口，發出聲音，顯得極度痛苦的樣子。

　　「是的，因為母親叫我去拿本雜誌，於是我就下去找，護士就在此時叫我。」

　　「你再度上樓時，看見護士了嗎？」

　　「看見護士站在樓梯那兒。」

　　「回到自己房間的時候，沒有見到任何人嗎？」

　　她搖搖頭表示沒有。

　　「以上是我們所想知道的。」馬卡姆重重地回答說道：「因為我們要確定是誰將毒藥放在你的湯裡。」

　　她聽了全身震了一下，但沒有回答。

　　「有沒有人進了你的房間？」馬卡姆繼續問。

　　「沒有任何人。」

　　西斯此時悶不住了也開口問道：「你是立刻將湯喝下去的嗎？」

　　「沒有——沒有立刻。因為覺得有一點冷，所以就去朱莉婭的房間拿一件披肩。」

　　西斯聽她這麼說，露出一副無技可施的模樣，說道：「這麼說來，是有人趁亞達小姐去拿外套的時候，將毒藥放在湯裡嘍！」

　　「真對不起。」

　　亞達說了這句話，似乎是覺得西斯的話裡對她有譴責的意味。

　　「亞達小姐，這不是你的錯啊！」萬斯安慰她說。

　　「我們還是言歸正傳好了——你從朱莉婭房間出來的時候，在那附近有沒有看見希貝拉的小狗呢？」

　　「沒有，難道小狗和我有什麼關係嗎？」

　　「幸虧是那只小狗，才救了你一命。」

　　萬斯在那兒將史布魯特發現的緊急狀況，說明了一遍。亞達露出驚怒萬分又難以置信的表情，不發一言。

　　「你從令姊的房間回來後，就馬上喝湯了吧？」萬斯又在問她。

　　「是的。」

　　「有沒有覺得有啥怪味道？」

　　「沒有啊！沒有什麼不對勁的地方，因為母親喜歡加鹽的湯。」

　　「後來是怎麼一回事？」

　　「我自己也搞不清楚。只覺得喝下後突然感覺很怪，頭變得很重，熱熱地想睡覺。皮膚覺得很痛，而且手腳都有麻痹的感覺，因為實在太想睡覺了就往床上躺去——所記得就只有這些了。」

　　「該是講那件事的時候了吧！」西斯開口了。

　　經過了短時間的沉默後萬斯走近亞達，對她說：「亞達小姐，我們有一個不好的消息要告訴你，請保持鎮定——令堂在昨晚死了。」

　　亞達聽了被嚇得幾乎動彈不得。不久，她用絕望的表情看著萬斯說：「死了？是怎麼死的呢？」

　　「服了過量的毒藥——番柯堿所造成的。」

　　「這麼說的話——是自殺嗎？」

　　她的問題讓我們大吃一驚。因為我們從未想過有「自殺」的可能。萬斯在短暫的躊躇之後，搖搖頭說：「我們不這麼認為。因為會對你下毒的人必定也會對令堂下毒。」

　　萬斯的回答簡直要讓亞達崩潰了。她臉色變得鐵青，睜著一雙恐怖的大眼睛，就像此刻在接受酷刑一般。不久，她深深地吐了一口氣。

　　「啊！下次又會發生什麼事呢？我——我真怕——」

　　「不會再發生什麼事情了。」萬斯重新加強語氣說。「任何事情都沒有。我們已派人二十四小時負責你的安全。而希貝拉小姐已在今天下午啟程前往大西洋城了，會在那兒停留一段時間。」

　　「我也想去。」她悲傷地說道。

　　「沒有必要。」馬卡姆終於開口說話了。
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