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一二

　　「一般情況下沒有人會責備你的，醫生。」萬斯安慰他說，「告訴我，裡威廉太太是不是一個很謹慎的病人？」

　　「是的——非常。」凱恩以舌頭潤濕嘴唇，同時很費力地控制自己，「她總是非常小心地遵守我的囑咐。我現在記起來了，前天她曾經打過電話給我，問我她是否可以在兩小時的間隔之間，再多服一粒。」

　　「那麼眼用溶液呢？」萬斯故作平常地問。

　　「我很確定她會遵照我的建議，」凱恩誠懇地回答，「不過，那是完全無害的溶液。」

　　「你給她的建議是什麼？」

　　「我告訴她，她應該在每晚休息前用它來洗眼睛。」

　　「你開給她抹手的藥膏成分是什麼？」

　　「我不知道，」他猶豫地回答，「我猜是一般的簡單潤膚劑吧，現成的，在任何一家藥房都可以買得到的——可能含有氧化鋅或是羊毛脂吧，應該不會含有任何有害的物質。」

　　萬斯走到窗前往外看，一副困惑不解的樣子。

　　「這些就是你對利厄·裡威廉和他妻子的全部醫療服務嗎？」他問，緩緩轉向房間的中央。

　　「是的！」雖然凱恩的聲音顫抖著，不過還是聽得出其中有一種明顯的強辯意味。

　　萬斯將目光停在這位年輕的醫生身上很久。

　　「我想就是這樣了，」他說「今晚這裡沒有其他你可以做的事情了。」

　　「晚安，紳士們，」凱恩遲疑地看著萬斯，「如果有任何需要的話，請打電話給我。」他打開門，停頓了一下，「如果你能讓我知道驗屍報告的結果，我會非常感激的。」

　　萬斯禮貌地向他欠個身。

　　「我們很樂意，醫生。同時很抱歉讓你熬夜到這麼晚。」

　　凱恩有好一陣子沒有移動，我感覺他還要說些什麼，不過他什麼也沒說便走了出去。

　　剛才萬斯與醫生對話的時候，馬克一直站在一邊熱切地關注著他們。這時他穿過房間，走向大理石壁爐架，並靠在上面。

　　「萬斯，」他嚴肅地說，「我開始有些瞭解你心中的想法了。」

　　萬斯抬起頭，同時深深地歎了一口氣。

　　「真的嗎？馬克。」他帶著一股洩氣的神情搖著頭，「你太聰明了。真的，我願意把我的定窯花瓶送給能知道我心裡在想什麼的人。這的確非常令人困惑。每一樣事情都合情合理——一幅完美的拼圖。這也正是讓我疑慮的原因。」

　　他輕輕地搖搖頭，仿佛是要將某些不愉悅的念頭甩掉似的，然後他走到門邊，召喚管家來。

　　「請告訴艾麗亞小姐，」當管家出現時，他說，「我想她在她自己的臥室中——如果她能到客廳來，我們會很感激的。」

　　在管家轉身走向樓梯時，萬斯走到壁爐架旁，站在馬克的身邊。

　　「在我們離開之前，我還有幾件事情想知道。」他解釋說，樣子很困惑而且有些煩躁，我很少見到他出現這種情緒，「馬克，沒有一件我曾經協助過你的案子，讓我如此強烈地覺得有一種詭秘的、毀滅性的邪惡特質的存在。在今天晚上所有的悲劇事件中，它雖然沒有顯露出來，但是我知道它就躲在某處，而且正對著我們齜牙咧嘴呢。很顯然，這個悲劇的所有元素，目前看來都是平時常見的——可是我有一種感覺，它們是故意指引我們遠離真相的路標。」他沉默地吸了一會兒煙，接著說，「可奇怪的是，它甚至並不企圖要我們去遵循那些路標……」

　　輕柔的腳步聲走下樓梯，過了不久，艾麗亞·裡威廉站在了客廳的門口。

　　6.目睹慘案

　　10月16日，星期日，淩晨3點

　　艾麗亞已經換下那有穗飾的袍子，穿上了一套黑緞的寬鬆居家睡衣褲，而且臉上還有新擦上的姻脂、唇膏的痕跡。她手上夾著一支香煙，煙插在一根雕花的烏木煙嘴中。

　　「我從管家史密斯那裡收到你的口頭傳票。」她說話時帶著一種世故的玩笑味道，「呢，我們現在進展得怎麼樣？」

　　「我們最好不要站著，艾亞麗小姐。」萬斯回答，帶著命令式的語氣將一把椅子往前推。

　　「非常感謝，」她在椅子上坐下，蹺起腿，「我的確很累，這些不尋常的災難是怎麼回事？」

　　萬斯面對著她坐下來。

　　「你是否曾經想過，你嫂嫂會自殺，艾麗亞小姐？」他問。

　　「上帝，怎麼會？」這個問題似乎很突然，她傾身向前，嘲諷態度刹那間也不見了。

　　「那麼，你是不知道任何她可能自殺的理由了？」萬斯平靜地追問。

　　「她的理由不會比其他人多的，」艾麗亞·裡威廉一邊想著什麼，一邊望著萬斯，「我們人人都可能找出一個自殺的好理由，但是維尼亞應該並沒有什麼好理由。她養尊處優，生活過得比以前舒適得多。」她以一種辛辣的語氣說，「她在嫁給利厄之前就已經很清楚利厄的為人了，而且她事前一定也考慮過各種利弊。雖然我們並不特別喜歡她，不過待她已經算是很客氣的了——特別是母親。」

　　「你知道，」萬斯說，「即使是在非常優越的條件下，仍然還是會有人自殺的。」

　　「那倒是，」女孩聳聳肩，「不過，維尼亞太懦弱，所以她不會自殺，不論她可能有多麼不快樂。」她的聲音中流露出一絲憎惡的味道，「再說，她一貫以她自己為中心，又很自負。」

　　「對什麼自負？打個比方。」萬斯追問。

　　「可以說，對每一件事，」她將煙灰彈落到地板上，「她對自己的外貌尤其自負。這麼說吧，她無時無刻不是在表演，而且總是化著妝。」

　　「她如果傷心到某種程度，會不會？」萬斯還不死心。

　　「不！」女孩知道他想問什麼，斷然插嘴否認，「就算維尼亞太傷心而無法忍受現在的生活，她也不會自殺。她可能會和某個男人一起跑掉，或是回到舞臺上去——這是她另外找個男人的最好方法。」

　　「你很刻薄，而且不太善良。」萬斯低聲說。

　　「刻薄？善良？」她突然大笑，「也許，但無論如何，我一點都不愚蠢。」

　　「但是，」萬斯溫和地說，「我要告訴你，我們找到一張她要自殺的字條？」
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