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三五

　　「我已經有好多朋友了，阿曼達。」

　　突然一種奇怪的失落情緒使她渾身乏力。「你不需要另一種了？我以為每個人總是能對待另一種朋友。」

　　「我需要比那更多，尤其是對你。」他滿懷柔情地說。言辭背後是明明白白的渴望。她強咽了幾口氣，想避開那目不轉睛的眼神，既然她已開頭討論，他一點也不像是含糊其辭。他撫著她的下巴，盯著她的眼睛深處，直到讓她感到熱流傳遍了全身。

　　為什麼偏偏是唐奈利這樣一個男人讓她產生這種感覺？他激怒了她。他對自己退休務農心滿意足。但是她還想有所作為，用長矛衝刺風車。即便一起做某件事，如這個案子，他們也時不時地頂牛。

　　「我看你需要的也不只是一個朋友，阿曼達」，他在說話，那低沉溫和的聲音輕撫著她的神智，她的神智活躍起來。她想回到床上、和他融為一體。」你不需要晚上有人溫暖你嗎？他會讓你免陷困境，或者當你身陷困境時幫你擺脫困境；當你全部投入到報道中，忘記做飯，他不會暴跳如雷。難道你不想要腦子裡明明在想的那個人？你知道，你不會受到指責，而只會被深愛。」

　　他的手指撫摸著她的臉頰，現在便想把臉轉開，也不可能了。激情洪水一般流遍她的全身，完全是唐奈利一直在談論的那種美妙感覺。她暗中體驗著這一刻，體驗著這個坦率，並不複雜的男人。

　　但不應是在這個地方。她不能呆在這裡，即使是因為他。「唐奈利，告訴我該幹什麼。」她充滿渴望地說。

　　他忽然笑出聲來，緊張氣氛一掃而空，「阿曼達，你到現在還沒有採納我的任何意見，為什麼想現在開始呢？」

　　「因為我很困惑，有時——不是一直，在乎你，但有時——我喜歡讓我體驗的那種方式。天知道昨晚我確實喜歡。我一部分是想從這個關係中得到更多，但，見鬼，你是對的。如果北方報紙來個電話，我會走的。並且如果因此而傷害了你，我會恨那個電話。」

　　唐奈利端起啤酒。久久地喝了一大口，眼睛卻一直在觀察著她。然後小心地放下杯子。「那麼，如我所理解的那樣，我們在這兒確實不是約會。它是一次業務聚會。」

　　阿曼達抬起手去摸他的臉頰，但他半空截住了它，緊緊握了一下，又把它放回到桌子上。「這樣就行了，阿曼達。如果註定要這樣，我們會實現的，我是一個有耐心的男人。」

　　它又是讓她著迷的一點，她想。「我沒有耐心，唐奈利。」

　　「我已注意到了。」他聲音中有一種悲傷的調子，「別擔心，阿曼達，時機尚不成熟。我們何不再給蒂納打個電話呢？」

　　他鎮靜而信以為真的態度使她厭煩，「忘了蒂納，忘了這該死的案子兩分鐘，我想談談你和我，唐奈利。」

　　他搖搖頭，「此時此刻，沒有你和我，談了也不會有什麼區別。現在是你打電話呢，還是我打？」

　　「你現在想和她說話，你打，」她飛快地說，滿眼淚盈盈的，她希望在愚蠢的莫名其妙的淚水流到臉頰之前，他離開這張桌子。

　　唐奈利走後，她重新計算了他所有的缺點。特別集中在他偶爾優越的態度，驢腦袋似的頑固以及當他認為她的工作危險時，便一心阻止她去做。

　　「不管用。」她終於喃喃地說。她早先體驗到的那些如饑似渴的嚮往，原來只是一時的心理失常。對此她很滿意。在他懷中那壓倒一切的敏感，可能只是自從邁克離開以後幾個月來孤獨寂寞的結果。

　　十五分鐘後，唐奈利還沒有回來，她又給他的過錯單上加了一條粗魯。又過了五分鐘，她付了錢，去找他。就他的為人來說，很像是已經一個人冒險去進行這次訪問了。如果他真去了，博比·雷又會有一起謀殺案要調查，這完全可能。

　　不可思議，博比·雷怎麼會突然出現在她腦子裡，她想著，往門廳那邊看，剛好看到了傅比·雷。他正坐在一張墊得厚厚的淡紫色沙發上，迷人的蒂納·懷特黑德坐在旁邊，她看上去完全是在家裡，好象正在自家的起居室裡招待一位可愛的客人。

　　阿曼達仔細盤算在這種情況下應採取策略才合適。有博比·雷在場，唐奈利突地闖進去，提出一些還未成立的指控，不會是最佳策略。事實上，如果她悄悄地靠過去，不被他們倆注意到，那倒不失為明智之舉。在亮相之前，她也許能夠獲悉一兩件事。她萬分小心地選了一條小路穿過門廳。沙發後面幾個盆栽的棕櫚樹為她偷聽提供了恰到好處的掩體。她踞著腳尖鑽進棕櫚樹間。

　　「我確實理解你的處境，懷特黑德小姐，但是就象我想把整件事解決一樣，我目前還不可能進行逮捕，」博比·雷說，「我讓一位調查員一直在忙這個案子。他一覺得有足夠的證據，我向你保證，謀害莫裡斯廚師的兇手就將被拘留。」

　　「我告訴你是那個非常令人厭煩的人——瓊·克勞德。你只要聽一下他今天上午對我說的話，就會知道他是兇手。」

　　阿曼達越來越不喜歡這個女人，她還在繼續口吐狂言對瓊·克勞德大加菲薄，「據我看來，這位女士抗議得太多了。」她低聲自語。

　　「是這樣嗎？」一聲熟悉的耳語。

　　阿曼達猛轉過身，如此迅速，很奇怪，居然沒帶動一兩片棕櫚樹葉的晃動。「你怎麼啦？」她噓的一聲，吹到了唐奈利開心的臉上。她把他拉到博比·雷和蒂納聽不到的地方。「你要嚇死我，還是想暴露我的隱蔽所？」

　　「你稱那裡為隱蔽所？如果你打算幹這些事，那還需要繼續練練技術。」

　　「你有更好的辦法嗎？」

　　他似乎考慮了一下，「現在有個創造性的想法：我們何不加入他們呢？或許對你來說那太直接了？」

　　阿曼達瞪著他，「隨你喜歡什麼，唐奈利。」

　　倒不如他們早做決定，因為博比·雷已看見他們了。

　　「嗨，現在我的調查員在這兒，懷特黑德小姐，喬，你和羅伯茨小姐為什麼不到這邊來轉轉，告訴我們最新消息。」

　　蒂納·懷特黑德從濃密的眼睫毛下面探出深邃的目光，徹底打量了一下阿曼達，隨後不考慮她了。她的眼神更賞識地在唐奈利身上逗留了很久。她拍拍身邊的沙發，愉快地低聲邀請，「對，唐奈利先生，快來加入我們吧。博比·雷一直在對我說你棒極了。」

　　她聲音中的挑逗性語調不能不是一個錯誤，阿曼達很生氣。博比·雷當然不會「一直」在告訴蒂納，唐奈利是多麼擅長於破案。

　　她真佩服唐奈利對這種情況的處理。他巧妙地讓阿曼達坐在蒂納旁邊的位置上，自己則在博比·雷旁邊的椅子上坐下。這給蒂納眼中帶來一陣充滿危機的閃光，阿曼達認定，那使人想起謀殺意圖。她把蒂納列為頭號嫌疑犯。然而唐奈利肯定已經被欺騙了。他正對著她笑呢。

　　「懷特黑德小姐剛剛還說，她是多麼焦急著要解決這個案子。」博比·雷慢吞吞地說。阿曼達第一次好好看了他一眼，注意到他十分憔悴。似乎是這個案子的壓力正在對他產生影響，但是，至少他還沒有倉促下令逮捕。

　　「你發現了什麼呢，孩子？」他問唐奈利。
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