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一五

　　阿曼達立即想像出薩拉興奮地準備著兩個人的慶宴，她的未來和希望都寄託在和舊情人在一起的這個晚上，當他們一起回憶起舊時光時，他們笑了嗎？他們或許跳舞了吧？他們炙熱的肉體絞在亂成一團的床單中做愛了嗎？或許脆弱的夢想象肥皂泡一樣破滅了，空留下一個再次受冷落的女人，一個足以氣憤得尋找報復的女人？

　　阿曼達拋開最後一種情景，回想起薩拉淚眼婆娑的樣子，那會兒，莫裡斯廚師剛死，躺在她身後，接著，她當場對自己許下諾言：「我會發現誰幹的，薩拉，我要像為自己一樣為你找到許多證據。」

　　她開始在這個令人感到歡快的房間內做井然有序的搜索，不清楚要找什麼，不知為了什麼，她總是回到那本烹飪書前，好象它暗示著薩拉和那位廚師之間的關係，遠遠超越了有形的證據，她覺得它也許可以提供一個他們之死的線索。她想知道薩拉是否有莫裡斯廚師以前的著作。

　　她用餐巾包著拉開了食品櫃的門，瀏覽了一遍裡面的內容，突然看到薩拉放烹飪書的書架，有十多本，其中有兩本是她的舊情人著的。

　　阿曼達一本一本地把它們取下來，一本一本地檢查，就在移開她認為是最後一本書時，她發現還有另一本，常用的一本，油膩的手指印，潑濺出來的調料，已損壞了頁面；它被藏在一個看不見的地方，這本書是瓊·克勞德·梅爾寫的，將它放在其它書後面，使阿曼達產生了奇怪的想法：好像薩拉一直想把這本書藏起來不讓莫裡斯廚師看到，好像她害怕他會對她明顯地熱衷於他的一個競爭者而認為是被叛。

　　她拿下那本書，草草地瀏覽了一遍內容，被這個高盧人的魅力逗樂了，每段的介紹都妙趣橫生，幾分鐘後她合上書，注意到封底有作者的照片，驚得差點透不過氣來，這個男人如此熟悉，黑色的眼睛，總是苦思冥想的樣子。頭髮稀稀落落，臉瘦瘦的，稍有些不合比例的鼻子很有特色。一種激動的戰慄順著她的後背直往下去。

　　「他在哪兒，我知道。」她低聲說道，謝天謝地，唐奈利還在其他房間裡。她幾乎能等到把這本書放回原位，掩蔽好，急於回報社去查閱拉利從謀殺現場拍的片子，如果她沒錯的話，如果莫裡斯廚師死的那天瓊·克勞德在人群中的話，他很可能就是兇手。至少，他也許掌握著更多的有助於調查的至關重要的情況。

　　猶豫了片刻，她決定不與唐奈利分享這個線索，至少，不是馬上，最大的問題是，如何讓他在吃飯前帶她回去，而又不引起他的懷疑。

　　她一邊密切留意著他的腳步聲，一邊用一隻烤箱手套拿起電話，以免留下指紋，匆匆撥通了拉利的電話。

　　「嗨，喂，」攝影師的聲音傳來，即粗魯又不耐煩，她能從話筒裡聽到電視在轉播棒球比賽，不禁猶豫了一下。

　　「拉刊，是我，阿曼達。」

　　「你為什麼壓低了聲音講話，我聽不見。」

　　「安靜一下，用心聽，我想讓你兩小時內到辦公室和我碰頭，我需要看你在莫裡斯廚師死那天拍的照片。」

　　「拍得好的奧斯卡那兒都有。」

　　「我不是要找一張能獲普利策獎的照片，我需要確認一下那天某個人在人群中。」

　　「阿曼達，你知道，我願意為你做任何事，但現在是星期六下午。外面肯定有90度，我坐在這兒，公寓裡有空調，手頭有啤酒，勇士隊和躲閃者隊正連著進行兩場比賽，不要讓我放棄天堂，那個奧斯卡喜歡稱作小房間的地方是暗房。」

　　「拉利，求求你了，這可能很重要。」

　　「那天下午我拍的膠片肯定有一打，請告訴我，你不是要我把每一張都沖出來吧？」

　　從他的聲音中，她聽出她勝利了。「清樣就行了，我就要這些，也許有一張要放大，如果我發現了我要找的東西。」

　　「你欠我一頓飯，我不會白乾的。」

　　「可以，什麼都行，不見不散。」

　　她趕緊掛上電話，以免他變卦。

　　「你和誰說話呢？」

　　阿曼達心中有鬼地一下跳了起來。「說話？我在說話嗎？肯定對我自己說呢，有時我會那樣，你有過嗎？」

　　「有時會，但通常我不會停下來等著回答，他是誰？阿曼達？」

　　「報社，我得報到一下，奧斯卡認為他今天也許會給我派個任務，我全忘了，直到幾分鐘前才想起來。」

　　「唐奈利看來一點也不相信。我想奧斯卡星期天不會工作的。」

　　「他通常星期天不工作，但是他星期五沒有時間分派完一個星期所有的活兒，所以他讓我今天到辦公室去一下，真的。」她信誓旦旦地說。「事情就這樣，而且我打的是對方付費長途電話。」

　　「就算像你說的這樣吧。阿曼達，你在這兒發現了什麼嗎？」

　　「沒有什麼，廚師死前薩拉分明為他準備了一頓大餐。」

　　「什麼讓你認為它是為廚師準備的？那至少是十天前的事了，我到現在還沒接到驗屍官的報告，但據猜測，她才死了大約48小時，薩拉留給你的印象，是那種把盤子扔在洗滌槽一個星期的人嗎？」

　　阿曼達睜大了眼睛。「喔，不是，我恰好沒有想過，你太好了，唐奈利。」

　　「謝謝。」他乾巴巴地應道。「既然你已經意識到你不完全勝任，也許你可以把這個調查留給我來完成。」

　　「暫時可以。」她附和道。

　　唐奈利深褐色的眼睛露出震驚的表情，就沖這一點，不管她付出什麼樣的代價，作出讓步都值，起碼暫時可以。

　　§ 第五章

　　他們一上公路，唐奈利就開著那搖搖晃晃的車直奔鬧市區，阿曼達察覺到，任何說服他不去吃飯的努力都註定要失敗的。他現在已經對電話產生懷疑。如果她再公然擺出一副突然要離開亞特蘭大的樣子，那會使他更確信，她正偷偷摸摸幹壞事呢。他也許會堅持要求和她一起回報社。

　　「我們何不在你原先提到的那個地方吃飯呢？」她提議道，希望至少他們可以往回走。簡直不能想像，如果她遲到很長時間，拉利會是怎樣的心情。

　　「公路邊上的那個嗎？我們既然已經在亞特蘭大了，你為什麼不想去那兒啦？我想我們不妨去海厄特賓館看看。可以要一點吃的，再問幾個問題。」

　　「問題？」一想到前景，她立即來了精神，可以再買一瓶酒，她已答應要請拉利吃一頓。「你打算見誰呢？」

　　「廚師生前就住在那兒。也許服務台秘書或者女招待會想起某件事。可能他接待了一個深夜來訪者，或許某人留了張條子在服務台。我也有一些事要和韋伯斯特討論。」

　　「想起來了，我也有事要問。」阿曼達不加思索，脫口而出。

　　唐奈利詭詐地看著她。「譬如什麼事呢？」

　　「你先說。」

　　令她驚訝的是，他竟回答了。「就是怎麼安排中途停留在博比·雷的商店一事，我想知道更多的細節。你呢？」

　　「我與紐約的同事交談時，聽到了一些謠言，我希望查清楚。」
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