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七

　　「沒有什麼東西，」他說，「僅僅是一堆吹捧莫裡斯廚師如何天才的瞎話，通常的公關材料。」

　　「沒有背景嗎？幾次婚姻？幾次麻煩的離婚？」

　　「沒有，好象這傢伙生下來就這麼大，沒有任何瓜葛。」

　　阿曼達打開桌上的軟豆罐蓋，挑了一粒藍色薄荷糖，扔進嘴裡，沉思著：「你覺得那可能很重要嗎？」

　　「我個人覺得它非常特別，每人都有一段過去，他的那位公關先生怎麼樣？拉利說那傢伙比油條還滑頭。」

　　「奧斯卡，你真是個天才。」阿曼達說完，跳起來在他光光地腦門上印了一個吻，奧斯卡瞠目結舌，「唐奈利把我拽到治安官辦公室時，我本來正要回頭找喬納森·韋伯斯特。」

　　「那個該死的唐奈利是誰？」

　　「你不必知道，快幫我打幾個電話到亞特蘭大的賓館，看我們是否能查到韋伯斯特的行蹤，我懷疑他根本沒住在公路邊上的汽車旅館內，他可能在鬧市區的某個豪華住所，房內有服務，浴室有電話。」

　　打第四個電話時，他們找到了他，他登記住在海厄特賓館，一年一度的巧克力情人節，上個星期舉行正是在這個地方。阿曼達熱血沸騰，眨眼之間就到了門外，呆若木雞的奧斯卡根本無法跟上她，更別說要從椅子上抬起他笨重的身體，她很快走了，只聽到他提醒她要小心。

　　§ 第三章

　　喬納森·韋伯斯特喝醉了，米黃色的夾克不經心地扔在賓館套房的地上，他穿著一隻鞋，另一隻莫名其妙地在茶几上，像某種先鋒派的煙灰缸。一瓶伏特加酒，空了四分之三，門打開時，正夾在他的胳膊下面，他呆滯模糊的眼睛試圖集中看清來人，結果沒有做到，他轉身，搖搖晃晃地走回那間黑洞洞的房間，癱倒在沙發上，也不管阿曼達進不進來。她跟了進來，停了好一會兒，拉亮了電燈，接著拿起電話，叫房間服務員送來兩壺濃咖啡，她特別強調要很濃烈的那種，把話筒放回原位時，喬納森·韋伯斯特警惕地盯著她。

　　「我不會喝的，你知道。」他說得有力而又清楚，真令人吃驚。

　　「那麼，我喝，這一天真夠長的。」

　　他眼睛眨也不眨地看著她，好象正努力苦思冥想什麼東西。「我們在店裡見過，是嗎？你是那個記者——姓羅傑斯，還是羅伯茨？」

　　「你肯定沒有我以為的那麼醉，我是羅伯茨，阿曼達·羅伯茨。」

　　「喔，我醉得很厲害，」喬納森·韋伯斯特糾正道，「但還沒有醉到我喜歡的那樣，也沒有醉到我計劃的那樣，沒有醉到能夠忘掉今天下午可怕的事情的每一分鐘。我猜那是你為什麼到這兒來的原因。」

　　阿曼達點點頭，「我想瞭解莫裡斯廚師的情況，任何你能告訴我的情況，他從哪兒來，他是怎麼開始的，他的家庭，他的業餘生活，我還想看看他的著作。」

　　「你沒有我們的廣告資料嗎？」

　　「看過，它挺好的，實際上很有品位．附加一些新食譜，非常有風格，但是我不敢肯定發生了這樣的事，還有人願做巧克力蛋奶酥嗎？」

　　喬納森·韋伯斯特用手捂著臉呻吟道，「不要提醒我，我原以為，和一個超級明星巡遊全國，會像我一貫的那樣不起眼，但是今天，今天是我並不顯赫的生涯中最黑暗的日子。」

　　「對莫裡斯廚師，這也不是一個特別快樂的日子，你願意推測一下哪兒出了毛病嗎？」

　　「如果你要想偵查，就去找警察局，如果你要瞭解廚師的情況，就去看廣告資料，我正忙著喝酒呢，」他仰起脖子，咕咚咕咚貪婪地大口大口喝起來，以示強調。

　　阿曼達決意不理會這一無禮的舉動。「令人奇怪的是，你的廣告資料實際上對個人具體情況避而不談，我想你也許知道得要多些。」

　　「如果你看了它，你知道的就和我一樣多了，他們雇我來給莫裡斯廚師工作時，就給我這些材料，有人——不要問我他是誰——覺得最好對他保持一種神秘的氣氛。」

　　「你認為是為什麼呢？」

　　「也許這個人曾在警察局備過案，我不知道，我一直認為這是一個特別冒險的策略。這類事實際上容易引起好奇的記者挖空心思去打聽。但是這傢伙很固執，當你有他那樣成功時，就沒有人和你爭論了。」

　　「有。」阿曼達指出。

　　喬納森·韋伯斯特笑了，算是向這個小玩笑致敬，他太疲倦了，「唉呀，但那正是你錯誤之所在。沒有呼救，沒有恫嚇，沒有人揮舞著槍，甚至沒有人在背後刺他一刀，只是有人在他的調料中攙了一點氰化物。我個人以為這件事雖然缺乏創造性，但卻是精心安排的。同輩中許多人幹事喜歡炫耀，我和他們不同，對精心安排情有獨鍾。」

　　咖啡和喬·唐奈利的同時到來，使阿曼達覺得沒有任何必要對他的高論作出反應。她早應發現直接面對面的答覆特別不容易，因為喬納森·韋伯斯特仍穿著那件粉色的T恤。他坐在一間可能一晚上一百多美元的套房裡，一瓶接一瓶喝著牌子貴得出奇的伏特加，談話的工夫，還揮舞著酒瓶，她想咖啡的出現實在太及時了，對唐奈利則沒有什麼感覺，既不激動也不害怕。

　　「正聚會呢？」唐奈利問。

　　「守靈。」喬納森·韋伯斯特答道。「和我們一起來追憶這位去世的廚師吧。」

　　「由於我們見面前他就死了，我怕沒有什麼好談的。我想還是聽聽吧。」他往後坐在一把椅子上，悄悄地把帽子推向後腦勺，饒有興趣地看著他們倆。「行嗎？」

　　「哦，真見鬼。」阿曼達咕嚕了一句，對他皺起眉頭。「我正要問韋伯斯特先生，莫裡斯廚師是否有什麼仇敵。」

　　「好問題。」唐奈利一副批准的架勢。「略有點平庸，不過沒什麼差別，這個問題總要回答。」

　　阿曼達牙齒咬得嘎嘎直響，這樣下去，她非得因下牙脫落去看牙科醫生。

　　似乎又回到了華盛頓，在截稿日期的壓力下趕寫一篇剛發生雅皮士重大騷亂的稿子，現在又是一個得仔細考慮怎麼寫的報導。她深深地吸了一口氣，心平氣和地等待著喬納森·韋伯斯特回答她既好又平庸的問題。

　　「如果他曾有過任何仇敵，那他瞞過了我。」

　　「那麼，家庭呢？」

　　「在我的文案中沒有記載。」

　　「人群中有誰看著面熟嗎？也許某個曾在其他城市碰到的崇拜者？」

　　他眼裡閃過一絲猶豫，一星光亮，接著搖了搖頭。「沒有。」
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