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一五

　　「墨西哥人出沒的地方，24小時營業。少說總有20個墨西哥人成天在那兒的停車場遊蕩。」她看了一眼廚房門，額頭起了擔憂的皺紋。「姑娘，我必須回去清理那些桌子了，老板正盯著呢。」

　　「多謝你，埃瑪。」我掏出一張鈔票隔著桌子遞給她。

　　我起身走向門廳大門，把格裡菲斯和埃瑪告訴我的線索在頭腦中清理一下。大約在4點45分，他開車離開這兒的停車場，可能是去那個方向。但到9點鐘，他已返回這兒的客房，給艾麗西亞打了電話，告訴她接頭時間定在11點鐘。去帝國海灘的目的是什麼呢？和綁架者進行中介聯繫？是倫肖所謂的「慣用的伎倆」中的一部分？非常可能。

　　穿過門廳走向雞尾酒吧的時候，我注意到那兒只剩下那個穿西部衣服的男人了。他的椅子稍稍轉了一下，更便於觀察到小吃部的入口處。從他身邊走過時，我故意盯著他瞧一眼，他似乎也覺察到我，但眼睛還是對著報紙。

　　我懷疑他是諸多監視我的人中的一個。按照旅店示意圖，小吃部有一個和停車場相通的入口。如果倫肖的人是有準備的，那麼外面也會有人的。

　　從這兒脫身看來要比我原先預料的困難得多。不過，我瞭解這兒的地形……

　　酒吧裡霧氣朦朧，悶熱難擋，空調大概運轉不正常。一群袒胸露腹的呼拉舞女在跳康茄舞。我坐到一張凳子上，招呼一個穿著熱帶襯衫、雙肩套著一隻塑料大花環的酒吧招待來一杯白葡萄酒。

　　他給我送來了酒，放下時煩躁地注視著一群吵吵嚷嚷的遊客聚坐的一角。我從包中摸出身分證明和海諾的照片，把它們緊靠著20美元放在吧臺上。

　　三樣東西他都看到了。這個酒吧招待頭歪到一邊，等候著。

　　「星期天晚上大約8點鐘，」我開始問他，「這個人在這兒嗎？」

　　他點點頭。

　　「你侍候他了？」

　　「一杯啤酒。他喝得很慢，也許有45分鐘。」

　　「你跟他講話了嗎？」

　　「他要換些零錢去買煙，買過煙後就離開了。」

　　然而海諾不吸煙，我想，我從未見他吸過煙。

　　「你能肯定他買煙了嗎？」

　　「溫斯頓牌的。」他指指吧台的左邊。那兒有一隻售煙機。

　　一群遊客招呼添飲料，這個招待向我致了歉，走開了。我呷了口葡萄酒，掃了眼門外的門廳，穿西部衣服的男人仍紋絲不動地坐在那兒。我迅速考慮了自己的選擇，決定如何應付這個局面。

　　酒吧招待回來時，我問他：「還能給我講些別的什麼嗎？」

　　「就這些，他是一個安安靜靜的顧客。」

　　我謝了他，離開吧台，走過通往洗手間的過道，在投幣電話機那兒很快地打了個電話給雷萊伯爾出租車公司要車，接著我走向直通停車場的出口。

　　午夜12點半的空氣依舊又問又熱，安全燈柔和的光暈給黑夜帶來了些許光亮。四周闃無人跡，也沒車輛。我隨意地走著，轉向我房間的這一側。我放慢腳步，邊走邊聽鞋底有節奏的響聲。好一陣，除了我的腳步聲，別無動靜。又過了一會，我聽見別人的腳步聲，就像是我自己腳步聲的輕微迴響。

　　我慢慢往前走，一直到了我的房門口。我遲疑了一下，佯裝躊躇不決，接著又開始向前走，一直朝著隔壁的那一家汽車旅館走去。尾隨後面時遠時近的腳步聲斷斷續續傳來，由於四周高樓環繞的緣故，聲音有點兒偏移。我還是從容地走向毗鄰的這家旅館的入口，不動聲色，裝作沒發覺後面有人。腳步聲停了，我的尾巴與我保持一段距離。

　　給他一個大錯誤。一進門廳，我立即加快步子，悄悄溜到一個高高的花架後，忽地低下頭，腳步邁得更快。酒吧和女洗手間的進口就在我記得的那地方。

　　我推開洗手間的回轉門，心霎時狂跳起來，一眼看到鏡子中一個正在梳頭的女士大驚失色；接著又瞥見我自己：緊張、專注。

　　走出另一扇回轉門，就到了游泳池。除了游泳池裡一片寶藍色的長方形波光，周圍盡被黑暗籠罩。我果斷地向右一個急轉彎，登上數級臺階，穿過圍欄的小門，進入花園。

　　白色的碎貝殼小徑彎彎曲曲地穿過灌木林。我飛快地沿路往前奔，到了盡頭樹籬附近，再過去就是停車場，對面波利飯店的燈光照得一片通明。

　　停車場的地勢比較低，被四英尺高的圍牆圈著。我攀到牆頂上，往下一跳，拔腿向車棚直奔，躲開尾巴的追蹤。

　　我奔到波利飯店前面，見一輛車剛開到，正是雷萊伯爾的出租車，號碼1102，它就是我打電話要的車。我舉著包朝它奔去。

　　§ 10

　　這是我的老家：房子裡黑乎乎的，無聲無息。我從鎖孔中抽出從中學時代起就屬￿我的這把鑰匙，關上身後的門，隨手將沉甸甸的大拎包擱在地板上。

　　悶熱滯留在屋內，還有一股潮濕的黴味。出於習慣，我走過廳內去了廚房。

　　當我打開廚房電燈，面目全非的變化使我驚愕得不知所措。玻璃碗櫥內明亮的飾花盤碟不見了，長臺上漂亮的瓷碗和紅色的咖啡罐沒有了。這些東西都去了媽媽在貝爾納多牧場家的新廚房，那個家是她和她的新情侶梅爾文·亨特所共有的。屋裡的氣味也變了，不是令人垂涎的烹飪香味，而是清潔劑的氣味。爸爸三個月前開著他的野營車周遊全國去了。我估計他准帶上了一個新交的女朋友。

　　我從窗前轉過身，倚著洗滌槽，閉上眼睛諦聽。這房子是我認為能擺脫RKI監視的最好隱蔽處。多年來，爸爸一直堅持不讓我家的電話號碼入編上冊——沒想到現在真有用了。爸媽離婚後，這房產轉到我姐姐夏琳和她丈夫裡基名下。他們買下這所房子，同時簽了份協約，說明只要爸爸願意，他就能無限期住在這兒。等到RKI發現我在這兒，也許我已離開了。

　　從波利飯店跳上那輛出租車後，我換了三輛出租車來到這兒。三輛車是三家不同的公司的，又是三個不同的上車點，而且沒有一個司機看見我轉乘下一輛出租車。

　　現在，隱匿點有了，可供四處奔走的車子也不成問題了。我哥哥約翰住在附近的萊蒙園，最近一次我和他通話時，他提到在車庫裡存放著他的四輪驅動型「國際偵察者」。如果RKI到這個地區來尋找我的親戚，他們不可能找到約翰，他的房子、電話以及車子都放在他的房屋油漆公司「佩因特先生」名下。

　　我轉身從櫥櫃抽屜裡取出車庫鑰匙，然後走出屋子。車庫位於這所花園住房的遠端，在老房子外增搭的一間臥室的側牆外。

　　從起居室到車庫柵籬之間是一片院子，我穿過去時，突然察覺到有什麼東西同以往不一樣，我停住腳步四下尋視，哦，爸爸將游泳池填了，並在上面鋪了路。

　　我打開車庫的邊門，見約翰的「國際偵察者」停在最後一個車位上。我走上前，鑽進車子，發現車鑰匙插在點火開關上，登記證與保險卡放在儀錶板上的貯物箱內。車後的放貨處拴著一隻塑料箱，裡面有急救用品等必需的物品。我又逐一檢查了汽油、潤滑油和電池，發現它們都處在良好狀態，隨時可啟動。
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