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二八

　　「我不喜歡這麼幹。」拉裡說。阿曼達的心沉下了。她原指望拉裡會迫不及待地參加進來。她把這點歸於唐奈利和奧斯卡的謹慎對他的影響，而沒想到是珍妮·李激起了他充當保護人角色的願望。

　　「你不應該把珍妮·李叫到這來，攙合到這樣的事情中。」他說，朝她的方向擔心地看了一眼。「她只是一個——」

　　珍妮·李的臉上一副反抗的模樣。「我已經21歲了。我不是個孩子。我也不是笨蛋。你能幹這事，我也能。」

　　拉裡似乎被這幾句話震暈了。從唐奈利臉上的表情看，她看出他對拉裡的同情。

　　「拉裡，這不會有問題。」她安慰說。「珍妮·李已經是俱樂部成員了。如果她帶個朋友去，這是非常合適的，他們不會懷疑她。」

　　「他們懷疑你，是不是？」

　　「你怎麼問這？」她小心地說。

　　「唐奈利告訴我你早些時候接到的電話。那個威脅電話。」

　　「什麼威脅？」奧斯卡問。他的眼睛眯縫著。「你沒有向我提起任何威脅的事。該死的，阿曼達，如果你不小心點的話，我得分配你去寫花園之類的題目。也許那時候，你才不會惹麻煩。」

　　「我很好，你完全知道這點。所以讓我們別再胡說這些了。」她看著拉裡。「我不明白你們聯合起來要幹什麼。那只是一個電話。」

　　拉裡和唐奈利交換了一個同情的眼神。「阿曼達，有人知道你是《亞特蘭大內幕》雜誌的調查記者。他們知道你在挖情況，不止是寫一篇普通的報道。他們顯然懷疑你想把一些他們不希望被人知道的事情公佈於眾。」唐奈利以令人吃驚的耐心提醒她，「如果你有危險的話，那麼與你的報道有關的每個人都可能有危險。」

　　「我願意冒險。」拉裡說。「但是忘掉珍妮·李。」

　　「我自己為自己決定。」她反駁說。「把我算進去，阿曼達。如果他不要我和他一起去幹，那麼我一個人去幹。」

　　「你不能去！」拉裡生氣地大叫一聲。他甚至沒注意到邁特隊進了一個球。這使得一個糟糕的夜晚更糟了。

　　唐奈利插進來。「我們為什麼在週末考慮這些事情？我們可以星期一再說。那是我們能做事的時間。」

　　儘管不情願，阿曼達還是同意了。

　　到星期一什麼也沒改變。如果有的話，只是每個人在自己的位置上更難受了一些。唐奈利一直在抱怨，因為阿曼達不讓他進屋，他只得把車停在她屋前的草坪上，在車裡過了兩夜；奧斯卡準備給哈裡森偵探打電話；拉裡要一個人去幹，但珍妮·李堅持要麼他帶她一起去，要麼她一個人去。阿曼達覺得自己就象個寫劇本的人，招來了一群人物，每個人都要自己來寫自己的臺詞。

　　奧斯卡最後同意打給警察的電話推遲24小時打。珍妮·李一陣旋風似地去幹自己的任務，儘管在心裡抱怨，拉裡還是跟在她後面。阿曼達羡慕地看著他們。

　　唐奈利顯然看出了她的心事。「今天晚上你離俱樂部遠點。」他說。「讓拉裡和珍妮·李去看看，等他們回這裡後，看帶回些什麼消息。」

　　「也許他們需要支援。」

　　「你對他們將是非常好的支援，是不是？」

　　「別諷刺人，唐奈利。我知道怎麼開槍。」

　　「但你沒槍。」

　　「我是沒有，但你有。」

　　「忘掉這事，你不能去，我也不去。我的槍在它應該呆著的地方。」

　　「哪個地方？」她試圖轉移他的注意力。

　　他耐心地笑著。「傷害不了人的地方。」

　　「有時候你這副保護的樣子做得太過分了點。你如果說一個字，這是為了我好的話，我就把你的全部西紅柿樹從地裡拔出來。」

　　她在屋子裡用力地跺著腳。把門故意關得很響。

　　唐奈利一出門去商店買做鹵汁面的料，她便馬上去亞特蘭大了。

　　當她的車速達到六十英里、六十五英里時，她想鹵汁面太難吃了。那是唐奈利認為最好吃的一種意大利食物。那麼，她還是可以嘗嘗的。唐奈利一發現她偷偷溜走了的話，會把麵條硬往她喉嚨裡塞。

　　§ 第九章

　　阿曼達在幾乎沒人的更衣室換好了衣服，然後隨意地走過大廳，找到一個能看見快餐廳的地方呆著。不巧的是那地方正放著運動自行車。儘管不情願，她還是爬上去，一邊蹬著，一邊等著拉裡和珍妮·李的到來。

　　蹬了半個小時後，她的大腿肌肉疼起來了，膝蓋也僵硬了，雖然她把自行車的速度調到最低，同時她也變得越來越焦急，到底發生了什麼事？他們會不會在哪個拐角停下來，為他們的計劃爭吵？還是拉裡仍試圖不想帶珍妮·李一起來？

　　「你好，阿曼達。」

　　傑克遜輕快的叫聲使阿曼達吃了一驚。她沒想到這個時候他還在這。難道他一直在監視她，想到她會返回來，而在等著她。當她想到他可能是給她打電話恐嚇她的那人，她脖子後面起了一層雞皮疙瘩。她的肩膀變得僵硬，她緊緊地抓著扶手。

　　她不情願地轉過身來，發現他正站在她的身後，臉上一副謎一樣的表情。她的喉嚨緊張得說不出一句話，於是她做出一個笑容。他的到來唯一的好處就是她不用再蹬那自行車了。

　　「我有些奇怪，看到你這時候還在這裡。」他說。他的聲音裡有一種不祥的預兆，還是純屬她運動太久產生的幻覺？

　　「剛8點半。」她不敢問他怎麼來了。這地方是他的。如果他願意他可以深夜3點來這裡。

　　他看著鐘，「雖然是8點半，但我們的大部分單身成員這時候都走了。」。

　　她點點頭。「我知道。今天晚上我並不是來工作，我只是來鍛煉。」

　　「準確地說，你鍛煉得太久了。你一般來說只應該在自行車上蹬15分鐘到20分鐘。我看見你進來的。你最少蹬了有30分鐘。」
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