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五

　　「不知道？嗯，最簡單的辦法是說服莫裡亞蒂到維也納去。詹金斯，請幫我們叫一輛馬車。」他對聽到鈴聲進來的侍者說。

　　我們坐上馬車奔向芒羅街　4號（這個位於史密斯區的住址是從教授的名片上得知的），一路上他很少講話。這時，我的好奇心跺動起來，很想問問邁克羅夫特，莫裡亞蒂究竟是個什麼樣的人，還有他提到的「一場悲劇」。但我沒有開口。邁克羅夫特的心思顯然全放在他弟弟的不幸上了。

　　於是我開始想，怎樣才能說服莫裡亞蒂教授同意我們這個異想天開的請求。要勸說這位膽小的教師放棄他現在的職位，立即動身去歐洲大陸，肯定辦不到。這時，他喊：「停下，車夫。這裡距我們的目的地還有一段路。」

　　「如果教授沒作誇張，」邁克羅夫特邊說邊擠出車門，「我們必須小心從事。我們一定要和教授談談，不過決不能讓我弟弟知道我們到這兒來。」

　　我點點頭，吩咐車夫在原地等候。隨後邁克羅夫特和我一起順著闃無一人的街道悄悄走向教授的寓所。芒羅街上的房屋都是兩層的樓房，不大起眼，我倆一起走到旁邊一幢樓的暗影中。福爾摩斯正站在這條街唯一一盞路燈下吸著煙斗，我們在暗影的掩蔽下向前走了一段，然後蹲下，這才發現情況不妙。正好站在教授住宅的前門對面，要走進去而不被他察覺是不可能的。我們用低低的耳語商量了一會兒，想出一個辦法：繞到房子後面，從後門進去。但有幾個問題不好解決。那兒肯定有道籬笆，需要爬過去，邁克羅夫特顯然無法完成這樣的動作，我們正在為難時，問題出乎意料地解決了。我抬頭看了看昏黃的燈光下我朋友的身影，他在靴子後跟上磕掉煙灰，然後慢慢向街道另一頭走去。

　　「他走了！」我輕輕叫道。

　　「但願他不再回來，」邁克羅夫特低聲說，「我們一刻也不能耽擱。」

　　他開始向前走。把門叫開比我們預料的要簡單，莫裡亞蒂教授還沒睡下，他知道福爾摩斯站在窗外，睡意便全然消失了——這已不是第一次。

　　他一定看見我們走過來，因為邁克羅夫特還沒叩門，門已經開了。莫裡亞蒂身穿睡衣，頭戴睡帽，披著褪色的紅俗衣，用疲倦的眼睛盯著我們。

　　「是華生大夫？」

　　「是的，這位是邁克羅夫特·福爾摩斯先生，我們能進去嗎？」

　　「邁克羅夫特少爺！」他吃驚地叫起來。「怎麼——」

　　「時間緊迫，」邁克羅夫特打斷他的話，「我們願意幫助我弟弟，也同樣願意幫助你。」

　　「是的，是的，當然啦，」莫裡亞蒂匆匆說道。我們進去之後，莫裡亞蒂輕輕關好門，插上插銷。「請不要撚亮煤氣燈，」邁克夫特請求道，「我弟弟可能還會回來，不能讓他看出你的窗戶裡有任何變化。」莫裡亞蒂點點頭坐下，我們也坐下。

　　「你們還有什麼辦法嗎？」他絕望地問，因為從我們的臉色上看出情況至少同他想像的一樣嚴重。

　　「假如你一早出發去維也納，事情就有希望。」邁克羅夫特開口說。

　　§ 四　香草精

　　那個夜晚我們究竟使了什麼手段說服不幸的數學教師，這裡不必詳敘了。一句話，誘惑、哄騙、懇求、嚇，凡此種種全用上了。然而邁克羅夫特使他屈服了。在當時，我還摸不透莫裡亞蒂究竟為什麼害怕邁克羅夫特，但他確實在這個大胖子面前俯首帖耳。

　　這筆交易總算作成了。在回去的路上我又一次想跟邁克羅夫特打聽福爾摩斯一家的往事。但我抑制住自己的願望，這並不十分困難。因為我很快便倚在車廂邊睡著了，直至馬車駛到我家門口，邁克羅夫特輕輕捅捅我，我才醒過來。我們輕聲道了晚安。

　　「現在就看我弟弟的了，」他說。

　　我不記得當時是怎樣上床的，等我睜開眼睛，只見妻子站在旁邊，俯身焦慮地審視著我的臉。

　　我看見她身後一把椅子上放著一個盤子，上面蓋著餐巾，不由得吃了一驚，這時，我看到盤子裡，在糖罐旁邊，放著一個黃色信封。

　　我猶豫地望望妻子，她堅定地點點頭，我拿起信封打開。

　　你能否離開診所數日？

　　獵物開始活動亟需你的協助。

　　把托比帶到哈默史密斯區芒羅街　4號。

　　多加小心。

　　福爾摩斯。

　　托比！

　　我抬頭看看妻子。

　　「開始了，」她平靜地說。

　　「是的。」我竭力壓抑心中的激動。追蹤開始了，結局如何只有時間才能作出判斷。下一步該去取出托比，然後到教授的家和福爾摩斯碰頭。

　　街上什麼也看不見。霧，幾小時之前剛剛沒過腳面，現在卻已成為茫茫霧海，把我深深地淹沒了。我用手杖探路，慢慢向路口走去，不時閃避迎面而來的行人。終於，我找到一輛馬車，乘車蝸行牛步般緩緩向萊姆貝斯區品琴巷3號行進。現在，距離謝爾曼先生住的那條小巷已經不遠了。謝爾曼先生是個生物學家，他那條非凡的狗——托比——曾經幫助福爾摩斯辦過不少案子。

　　如果托比是條純種狗，人們也許會把它看作警犬。然而它非但不是警大，就連血統也搞不清楚。而且，有一個時期它生了病，結果身上的毛脫落不少，外貌變得不那麼討人喜歡了。但托比的鼻子極為出色，就我所知，在嗅覺方面它尚未碰到一個可與匹敵的對手，當聽到唧唧嘎嘎的動物鳴叫聲，我知道目的地到了，吩咐車夫停車等候。下了車，我四處張望，尋找我熟悉的一排排簡陋的房屋，找到他的門。我使勁敲門，還大聲喊叫，因為裡面的喧鬧已達到極點。我敲打喊叫了一陣，門終於開了。

　　「好哇，華生大夫！實在抱歉！進來，進來。」

　　他懷裡抱著一隻猴子，我只好側身從一隻獾身上邁過去。窗外隱約傳來河鷗在迷霧中亂飛亂撞時發出的鳴叫。謝爾曼把一隻獨眼老貓輕輕趕下搖椅，請我坐下。

　　「那麼說，大夫，你是需要托比了？」他問道，「稍等一會兒，我去把它帶來，你有時間喝杯茶吧？」

　　「恐怕來不及了。」
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