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三

　　「我的朋友近來身體不大好，」我邊想邊說，「這種行為和他一向的作法不相稱。假如你瞭解他健康時的——」

　　「噢，我瞭解，」教授急忙說。

　　「你瞭解？」我大吃一驚。

　　「我確實瞭解，那時他是個非常可愛的小夥子，是少爺，我離開大學後到福爾摩斯老爺家擔任過家庭教師，教數學。我教邁克羅夫特少爺和他這個少爺——」

　　「對不起，」我激動地說，「我懂了，就在那兒你結識了福爾摩斯？」

　　「兩個孩子都由我教，」莫裡亞蒂不無自豪地說，「而且，他們倆都是出色的小夥子。我本來可以一直教下去，可是——」他猶豫了一下，「後來發生了一場悲——」

　　「悲劇？什麼悲劇？請你快說吧！」我欠起身，心情異常激動，這些事對我來說太新鮮了。

　　「如果少爺沒把這事告訴你，我不知道我說出來——」

　　「可是，你——」

　　我無法說服他。他把這事當作秘密，而我對此一無所知。我越是催他，他越是默不作聲。最後，他不理睬我的懇求，站起身尋找他的手杖。

　　他毫不遲疑地告辭了，羞怯的神情一掃而光。他急匆匆地走了，我看了看表，已經將近兩點鐘。我又出門了，這回帶著女僕為我準備的麵包和火腿。我難過地回憶著往事，一面爬進馬車，直奔巴茨。

　　我到巴茨去是找著名的外科醫生斯但弗。他正在階梯禮堂講課，我只好在後排找個位子坐下。課結束了，我大步向下面的講臺走去，叫住了他。「天哪，是華生！」他喊著上來，使勁握住我的手。他嘮叨了幾分鐘，然後拉住我的手臂，穿過迷宮的幾個分枝，把我帶進他的辦公室。於是問道：「有什麼事要我幫忙嗎，老朋友？」我說：「有」然後簡單他講了一下一位受可卡因折磨的病人的情況，問他有什麼辦法可使病人解除痛苦。斯但弗全神貫注地聽我講，默默地吸著煙。

　　「我明白了，」他說。「華生，我不知道這是否可能。實際上，醫藥學對於各類吸毒成癮的疾病研究甚少。我不知道該怎麼對你說，華生。如果你能說服你的——你的病人，讓他完全接受你的監督和照料——」

　　「沒問題，」我揮動手裡的雪茄打斷他的話。

　　「好，那麼——」他伸出手臂做了個無可奈何的姿勢。「不過，先等一等。這兒有篇東西可能對你有用。可是，我把它放在哪兒了？」

　　他開始在辦公室裡翻箱倒櫃查找起來，成堆的報紙被翻得亂七八糟，不久，在窗邊一個小櫃前站起身，手裡拿著一份《刺血針》。

　　「這是三月十日的，」他喘著氣說，一面把雜誌遞給我。「你看過嗎？」

　　我告訴他還沒有——工作太忙了。

　　斯但弗把雜誌塞到我手上。「有個小夥子——似乎在維也納——在研究可卡因毒癮的治療。我想不起他的名字了，反正他的文章在這上面，恐怕我只能幫你這點兒忙了。」

　　我連聲向他道謝。

　　§ 三　引福爾摩斯上鉤

　　我攙著妻子扶她走下火車，穿過擁擠的人群，躲閃著箱子、提包、大聲嚷嚷的搬運工。我們壓過喧嚷，叫來一輛馬車，坐上車，離開了滑鐵盧車站。馬車向前奔馳，我們漸漸定下心聊起來。到家時晚餐已經準備好了，我一邊吃飯一邊從頭至尾講述了福爾摩斯近況。

　　「可憐的福爾摩斯先生！」她聽完之後喊起來，雙手絞在一起，「我們該怎麼辦？」

　　「有個值得一試的辦法，」我站起身說，「但很不容易作到。福爾摩斯陷得太深，不會自願接受治療，而且他相當聰明，用哄騙的手段使他就醫是行不通的。」

　　「那——」

　　「等一等，親愛的。我去取點東西。」

　　不一會兒，我把斯但弗送我的《刺血針》找了出來，我在滑鐵盧車站已經讀過那位奧地利專家的文章，從那一刻起我心中已慢慢形成一個計劃。

　　我回到起居室，關好門，把我和斯坦弗會面以及由此發生的一切都告訴了她。

　　「你說你已經讀過那篇文章？」她問。

　　「這位醫生他發現這種藥物上癮之後會產生極其可怕的後果，當時他的一位親密的朋友就因此而死去了。」

　　「死去了，」她不由輕聲應道。

　　我倆面面相覷，心中暗想，福爾摩斯也有可能以這種荒唐的方式死去！我竭力控制住自己，繼續說道：「福爾摩斯正在一步一步接近毀滅，如果我們不立即行動，他會徹底垮掉，也就根本談不到拯救他的心靈了。」

　　「那你打算怎麼辦，傑克？」

　　「我想帶他去歐洲大陸，讓這位醫生親自料理他。」

　　「假如這個人也束手無策呢，他會照料福爾摩斯嗎？也許他太忙，或者

　　「等我的電報有了回音，我就可以準確回答你這個問題。」

　　「唉」，妻子不悅地靠在沙發背上，「但我們還沒同福爾摩斯本人商量過呀。你說過他不願接受治療，用哄騙的辦法也行不通。假如那位醫生真的願意給他治病，我們怎麼把他弄到那兒雲呢？」

　　我無可奈何地搖搖頭，「把福爾摩斯弄到國外去很不容易。必須使他覺得是他自己願意的。」

　　「那麼我們怎樣做到這一點呢？」
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