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六八

　　戚玉芳聽著，無限神往。酒過三巡，她又問馬太太說：「梅姨，您上過泰山嗎？孔子說，『登泰山而小天下』，泰山很高嗎？」

　　馬太太說道：「泰山並不高，與一般大山比，它微不足道。孔子這個道學的始祖、男女授受不親的創始人是井底之蛙。他生平足跡所至，不過齊、魯、陳、蔡、宋、衛，不出山東、河南。這些地方大部分是平原，可謂『山中無大樹，茅草作大王』，在他心中的泰山自然顯得特別高了。」

　　成承祖又問：「天下五嶽究竟在何處。你都登過嗎？」

　　馬太太說：「東嶽泰山在山東，西嶽華山在陝西，南嶽衡山在湖南，北嶽恒山在山西，中嶽蒿山在河南。五嶽我都遊過，各有各的長處，有名的少林寺就在嵩山之麓。

　　「但是後來我登過皖南的黃山，才感到五嶽都不如它，它是集五嶽之大成，凡是五嶽的長處，黃山都有，而且有過之無不及。『五嶽歸來不看山，黃山歸來不看嶽。』這句話形容得再貼切不過了。但是，非親歷其境，是難以體會到的。至於雁蕩、天目、莫幹、天目、武當、終南、武夷、峨嵋、五台、九華、普陀、廬山，也都是天下名山之精華。」

　　馬太太侃侃而談，戚承祖在內心呐喊，他想不到別後的梅影走了許多路，真了不起。但是，他對她所說的東出山海關，西出玉門關，還是抱著懷疑的態度，認為她不免誇大事實，便放意以請挑之。說：「梅影，你真不簡單！不過。你剛才所說的地方都是全國名勝之精華，至於西北一帶，黃土高原，風沙莽莽；胡地風光，剩水殘山，有什麼可資遊覽的呢？過去，我念過一首唐詩《渭城曲》，也叫《陽關三疊曲》，是王維寫的。詩曰：『渭城朝雨浴輕塵，客舍青青柳色新，勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。』每想到幾千里黃沙漠漠，斷腸人在天涯，就寂寂怛怛。

　　馬太太笑道：「這是你所想像的，其實不盡如此。甘肅的河西走廊，全長八百餘裡，還是個很富饒肥沃的地區。這個地方，南北兩山夾住，中間一片狹長的平原，南面有常年積雪的祁連山。春夜之間，山上雪水溶化，灌溉這個平原，因此土地肥潤，人口很多。古諺三州，就是甘州、涼州、肅州，也就是武威、張掖、酒泉。俗話『金武威，銀張掖』，就是贊喻它的富庶。自漢以來，西涼兵馬人雄馬壯，就是以此為根據地。

　　「但是，一出長城的終點嘉峪關，那就開始荒涼了。嘉峪關再過去，就是玉門關。古諺說：『一出玉門關，兩眼淚不幹，前面是戈壁，後面是沙灘。』那裡才是你想像的黃沙莽莽地帶。

　　「更進一步就是唐朝詩人王維送他朋友出使之處——安西，唐朝時，在這裡設安西都護府，這個地方是世界有名的『風庫』，大風陡起，飛砂走石，對面不見人。

　　「安西之南是我國著名的民族文化寶庫——敦煌千佛洞。因為這裡石質鬆脆，不宜雕刻。因此藝術創造著重壁畫和泥塑，畫的、塑的多半是佛像。

　　「敦煌的西南，有一個關，叫做陽關。按唐朝的疆土，一出陽關就是西域地界，由於種族不同，當然沒有故人了。

　　「由陽關到新疆烏魯木齊還有三十四站，所謂窮八站，富八站，不窮不富十八站。到星星峽，就是新疆地界，經哈密過吐魯番到達烏魯木齊，從伊犁到中亞細亞。南通波斯，是唐僧取經之路；西達歐洲，這一線就是歷史上有名的絲綢之路。

　　「新疆有個諺語：『吐魯番葡萄、哈密瓜，庫車姑娘一枝花』，還有含油量極多的阿克蘇胡桃，又甜又脆的喀什香梨等等，舉不勝舉。

　　「昆侖山下的於闐，是世界著名的寶玉產地。吐魯番是世界最熱的盆地，山石呈赭紅色，在太陽照射下，好像一座火山，因此名叫火焰山。《西遊記》裡所寫的孫悟空過火焰山，就是以此為寫意。

　　「所謂庫車姑娘一枝花，也不是瞎說的，有其歷史根據。庫車地方住著維吾爾族，清朝乾隆皇帝出兵平回疆，滅其部。殺其酋，虜其妃。此妃名香妃，體有異香，有傾國傾城之貌。乾隆帝一見傾心，神魂顛倒，百計求之，始終不屈，最後她殉節自殺了。香妃死了，乾隆帝萬分痛惜，以至神經錯亂，三個月不臨朝。這個一代風流天子，後宮佳麗三千，竟都比不上香妃，可見香妃何等的美麗！所以說，『庫車姑娘一枝花』並不誇言。」

　　馬太太談到西北風光，了如指掌，成承祖無限拜服，自然不敢再問關外的名勝了。他難不倒馬太太，便轉個話題，對馬大太說：「歷代許多名勝古跡，凡是你走過的，如今是否都存在？」

　　馬太太飲一口酒，略一沉思，便說：「許多名勝古跡，如蘇州的滄浪亭，安陽的銅雀台，嶽州的岳陽樓，南昌的滕王閣，武昌的黃鶴樓，金陵的無梁殿，咸陽的阿房宮，姑蘇的寒山寺，洛陽的金穀園，揚州的廿四橋，巫山的白帝城，徐州的放鶴亭，鎮江的金山寺，九江的琵琶亭，臨潼的華清池，有的完好如故，有的年久失修，有的陳跡殘存，依稀可見，有的則連影子都找不到了！」

　　戚玉芳想到名勝古跡所存無幾，有著不勝滄桑之感，接著問道：「梅姨，我想您一定也到過不少歷代征戰之地吧！」

　　「不錯！像折戟沉沙的赤壁，破釜沉舟的钜鹿，暗渡陳倉的寶雞，水淹七軍的襄陽，火燒連營的彝陵，黃袍加身的陳橋，大會諸侯的盂津，一夫當關的函穀，十裡埋伏的九裡山，草木皆兵的八公山，八錘大鬧的朱仙鎮，六軍不發的馬嵬坡，樓船暮雪的瓜州渡，鐵馬秋風的大散關，以及明朝拒虜的萬里長城等等，古來征戰之地，我都到過，但只能看到山川形勝，至於那些建築多已面目全非了。這些歷史的陳跡，對於研究兵法也有很大的啟發。」

　　戚玉芳停杯傾聽，聽到末了，不覺籲了一口氣，對著馬太大笑道：「梅姨，您真是個了不起的人物！」

　　戚承祖接口說：「天資被你泄盡了！」

　　「你說得不錯，二十五年來，我勞心勞形，感到十分疲倦！」

　　「梅姨，您走了許多地方，認為哪裡最好！？」

　　「走來走去，看來還是這裡最好！」

　　他們邊飲邊談，這時大家都有七分酒意；馬太太感到身上暖熏熏的。這時春夜溫涼摻半的空氣，隨著月光，流進小樓，雍容涼爽，排到臉上，美妙得無從形容。

　　馬太大乘著月光，遠望長江，水天相接；俯視蓮塘，水波粼粼。這時她若有所觸，剛好戚玉芳下樓，便笑對戚承祖說道：「我記得一副對聯寫道：『問歸帆何處？蓮塘初漲曉波風。願終老斯鄉，燈下美人杯中酒。』正是你生活的寫照。」

　　戚承祖戲說：「美人今夜來，一刻值千金！」

　　馬太太歎道：「你盜竊了二十多年的豔福還不認帳！美人當然指的是『古城皇后』冷豔秋羅。」

　　戚承祖酒意正濃，受到提醒，便在燈光下欣賞他的情人，只見馬太太暈紅上頰，醉態滿盈，那種誘惑的神態，使他湊近情人悄悄地問道：「今夜醉眠問處？」

　　馬太太嫣然一笑答道：「我已習慣孤眠，在書房另設一榻就行了。」

　　戚承祖知道她是欲擒敵縱，佩服她的答法輕巧而風趣。

　　這時，戚玉芳上樓來了，她左手拿著銅琵金縷，在手托著一爐檀香，腋下挾著一支箏，笑對馬太太說：「趁今夜月白風清，應請梅姨彈一曲琵琶，不要辜負美景良宵，您看如何？」

　　戚承祖欣然附和：「對對對！你說快意時焚香一柱，對鼓一琴，正是時候啊！」

　　馬太太毫不推辭，說一聲「好！」又飲了一大杯酒，然後開始操琴。音韻抑揚，宛若仙音。戚承祖擊箏相和，戚玉芳按拍而歌。三人心清神爽，竟不知是天上人間，大家盡情歡樂，直到夜靜更闌。

　　馬太太在戚家莊過著隱者生涯，飽享了一個月的天倫之樂。

　　當她離開戚家莊後，原想回到上海摒擋一切，決心歸隱山林，不幸的是她突然抱病，自知不久人世，又怕戚家父女傷心，不敢再到戚家莊，只好來到我揚州故居。世事難測，怎料戚家莊一別，竟成訣別。
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