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六五

　　戚承祖知道他的情人是一個玩世不恭的樂天派，聽她說得輕鬆，知道她又在開玩笑，不覺哈哈大笑。

　　馬太太十分認真地說：「不要笑！我這次來因為在外面幹了一樁大案子，失了風，警探們追捕甚急，不得已跑到這個世外桃源來。避避風頭。弄不好，他們跟蹤登門，到那時玉石俱焚，就會連累到你了，你怕嗎？」「怕什麼！有福同享，有罪同當嘛！」

　　馬太太抿嘴說：「你呀，全憑一張嘴說得好聽！當年有這樣乾脆，我何至遠走高飛？不過，今天你是知道我對你開玩笑，所以你才這樣地勇敢！」

　　馬太太的話雖是開玩笑，但其中不免含沙射影，戚承祖才領悟到她當年出走的原因，自感內疚，不覺滿面通紅。

　　這時，馬太太無意中走到一張精緻典雅的小桌子旁邊，桌上放著一個長方形的東西，上面罩著綠絲綢。地揭起絲綢，不禁喊一聲：「啊，銅琵金縷！」扭過頭對戚承祖說，想不到這個東西還沒有被你扔掉。」

　　「這是我的命根子，怎麼捨得扔掉呢！」戚承祖說到這裡，像是回憶，說道：「豔秋活的時候，經常彈它，想到你，就流淚。」

　　馬太太聽了，感慨地說：「豔秋真是多情的人，我對不起她。」停了一下，她問戚承祖，「炳章，你呢？」

　　「我謹遵你所囑，快意時便焚香一柱，對鼓鳴琴。」

　　「那你比她更多情羅！」馬太太斜瞟他一眼，覺得他有點局促不安。為了不影響對方的情緒，馬太太轉了個話題對戚承祖說：「假使我在這裡，你能養得起我嗎？」

　　戚承祖笑道：「這個地方看來抬頭高山峻嶺，舉步羊腸小道，但不要小看這個窮鄉僻壤，這裡的經濟收入卻相當可觀。單就附近的果園，四時果子不斷，我們與外地果商在渡口交換糧食，一年所收的果實可換三年糧食。湖裡養著各種名貴魚類；山上有不少山麂、山豬、野貓、野兔；家裡喂著家禽、家畜；野外有竹筍、香菇、木耳、香茶應有盡有，取之不盡。你當年留下的家當，基本上沒有什麼耗用。這裡的生活請你絲毫不必操心，不要說你一個人，就是三個、五個，也綽綽有餘。」

　　馬太太笑起來，戲謔地說「那你再娶幾個小老婆都有辦法羅。」

　　「我只要一個。」

　　「誰？」

　　「你！」

　　馬太太滿臉嚴肅地說：「我不做人家的小老婆，假使我當年肯做人家的妾，也不至於遠走高飛了。」

　　成承租馬上辯解道：「誰敢把你當小老婆看待，那簡直荒唐！」

　　「就是你！」

　　「有什麼根據呢？」

　　「亡妻冷豔秋的墓碑是你刻的嗎？」

　　戚承祖愣住了，他想，梅影並沒有看過墓，怎麼曉得墓碑呢？真是奇怪。

　　「這個，這個……」戚承祖期期不能出口，急得滿頭冒汗。

　　「這個，這個，這個什麼？我替你辯護吧，『這個，我是放煙幕彈的，因為我把金銀珠寶放在墓裡，你不相信，還有一部分在犬捨下面。』便便當當的幾句話，一說就掩蓋過去了。這個，這個，拖了大半天，做賊心虛！炳章，我說得對嗎？」

　　馬太太提到兩處窖存，打中了戚承祖的要害，他更發怔了。馬太太見他呆相可憫，把他一推，柔聲笑道：「誰有閒情和你爭個大的，小的，今天到了這裡來，豈不是等於肉包子打狗，便宜的還不是你！」

　　戚承祖被她逗活了，笑道：「夫人，我是人，不是狗。」

　　「我管你是人是狗，總之都是貪饞的。」

　　「不敢，不敢，一舉一動都要經過夫人批准的。」戚承祖厚著臉皮笑說。

　　說著，他把馬太太帶到書房裡。這裡明窗淨几，圖書盈架，不像臥房那樣洋氣，而是充滿古香古色，有著一種寧靜而抒情的和諧。

　　柱上掛著一副對聯，是整塊構木板刻的柳體藍色凹字。右寫：「不起妄心思世事」，左書：「只好閑意養天年」。

　　馬太太看了，非常欣賞。她說：「好一個頤養天年的處所，可算是名符其實！」

　　再看壁上掛著一幅名畫，畫著一匹老馬在荒草斜陽裡，畫面上還垂著蕭條的柳枝。此馬雖然瘦骨嶙峋，但是骨架十分高佻，依稀可見當年的雄姿。這是古代名畫家趙子昂畫的，此畫傳到今天，也算是稀世珍物了。畫上題有兩句詩：「淒涼情緒憑誰訴，惟憶春風得意時。」

　　馬太太看後無限感慨，她說：「這是烈士暮年，英雄末路。」戚承祖微微點頭，沒有發言。

　　她看書架上許許多多的書，有的早已聞名，尚未讀過，有的書名連聽都沒聽過，不禁心花怒放，自言自語說：「真是『老見奇書眼猶明』，我若能在這恬靜的環境裡飽覽群書，享著清福，也是人生一樁快事啊！」說著，便坐在一張花梨木的靠背自動椅上，周覽書房整個佈置，感慨萬千地說：「哎，鳥倦飛而知還，看來百計不如歸。假使我能夠對黃卷以終年，此生之願償了！」

　　戚承祖也在她對面坐下，說：「對，老來能夠以『山林作伴，風月相知』，確實難得。」

　　馬太太笑瞪他一眼，說：「我看你未進籬門的時候，其表情如喪考妣，說什麼煢煢身，生意盡了，像你這樣不甘寂寞的人，怎麼甘心山林作伴，風月相知呢？你是酒色財氣的和尚。」

　　戚承祖被駁得笑起來：「我不服老。所以不甘寂寞。」

　　說完，他又把馬太太帶到他女兒的臥房裡去。馬大太巡視房間一眼，覺得這裡的陳設獨具一格。所有的家具都是中西合壁，相當清雅，左琴、右劍掛在牆上，沙發後面放著兩支獵槍。馬太太拿來一看，便說：「這是美國最新式的雪佛克獵槍，威力猛，射程遠，在美國算是名牌貨。」

　　成承祖乘機湊趣道：「我真佩服你，你行行都通，真是位不可多得的女性。」

　　馬太太笑道：「在你看來當然是不可多得羅，世間上哪有這樣自動送貨上門的便宜事！」

　　她逗得戚承祖全身熱呼呼的，他不禁哈哈大笑，贊道：「夫人，你說話怪幽默的，我最喜歡聽你講話，聽起來令人飄飄然的。」

　　「那當然羅，對你有利的活，你肯定喜歡聽的，何止感到飄飄然，我看你連骨頭都酥了！」說著，向戚承祖送過一個秋波，這秋波一如電流，振奮著他的神經，他感到通體舒適。

　　馬太太看到琴、劍，都有所觸，她問戚承祖說；「著來玉芳是個文武雙全的才女，是嗎？」
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