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一一

吾師桃李滿江湖，朋友遍天下，生平得意門徒，惟我姐妹兩人。師姐花錦芳，原籍蘇州，出身名門，父母早喪，身世飄零。恩師對她細加撫養，精心栽培，上了兩年大學，擅長英語，精通文學，天生麗質，絕項聰明，早年耳濡目染，深得吾師真傳。姐妹兩人，同道數載，彼此之間，只知有「金枝玉葉」和「踏雪無痕」，互不識何等樣人。恩師曾戲對我言：「世間美人真正秀外惠中者，能有幾人焉！我行蹤遍天下，物色十餘年，除你姐妹兩人外，無一當意者。你們兩人生長江東，有此絕色，堪稱「二喬」，我何幸而得為女，這是千載豔遇，畢生之願足矣！」 　　師姐天涯海角，行蹤飄忽，同師數載，未見一面，人生無緣，乃至於斯！恩師彌留之際，不見師姐，抱恨九泉。臨終投我「秘譜」一卷，中間各載同道姓名事蹟極詳，天下之妙手，盡在其中矣！ 　　恩師靈柩，卜葬於北山之陽，一抔淨土，掩埋了一代風流。雖然吾師身杯絕技，奮鬥一生，到頭來兩袖清風，孑然一身，一棺附土。死後這等孤淒蕭條，委實令人寒心。「爾今死去儂收葬，他年葬儂知是誰？」死者已矣，生者堪虞。回憶數載妙手生涯，江湖顛簸，提心吊膽，了無寧日。長此下去，歸宿無所，轉眼紅顏逝去，終歸悲慘下場。前車可鑒，中道彷徨。 　　一九四七年一月三日 　　「春風十裡揚州路、卷上珠簾總不如。」這是唐朝詩人社牧贈別揚州名妓之詩，褒獎她年輕貌美，譽為揚州奇樓第一。沈子良約我漫遊蘇州虎丘，在玉皇閣後樓兩人相對談心。此時四下無人，高樓寂寂，他對我目不轉睛，情不自禁地脫口念出此詩。 　　這原系風流韻事，本無可議，我卻吹毛求疵，借題發揮。因我覺得對這豪門子弟，須力持端莊，以顯高貴品格，才能達到欲擒故縱的目的。所以我對他正言厲色，有意搶白：「子良，你想錯了，今日虎丘之約，原是男女正當社交，你不該以挾妓遊春視之。我雖家道寒微，但總算是書香門第，詩禮之家。不過齊大非偶，古有銘訓，怪我空讀詩書不自量力，一味高攀，所以你把我當作路柳牆花，可以隨意攀折，隨時拋棄。被損害、被侮辱咎由自取，怪著誰來？這責任只有歸我自己負責。今天我雖然吃了一塹，也算長了一智，與其將來被人鄙棄，不如今日早就絕交。子良，算了吧！君子斷交，不出惡聲，我們後會有期。」 　　如此小題大作，出於子良意料之外，他張口結舌，莫措一辭。我竟掉頭揚長而去，他千呼萬喚，我總不回頭，徑回揚州，等待他三顧茅廬。 　　沈子良，揚州世家子弟，其父沈步雲系江浙財團之一，他財雄江北，富甲揚州。子良大學畢業後，即在東亞銀行任職，因善於理財，四年之間，由科長升案理而至經理。他二十二歲結婚，結婚不及三年，髮妻不幸病故。其妻才貌雙全，夫婦感情甚駕，有「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」之情。他今年二十八歲，髮妻過世已經三年，不知多少親朋戚友為其物色新人，終無如意者。迄今中饋猶虛，父母不勝焦急，然亦無可奈何。 　　去歲十月十五日，我從上海回楊州，他由南京返裡，不意與他懈逅於瓜州渡口，他一見傾心，一直追蹤至揚州城內，查詢我的鄰居，翌日即登門拜訪。一度晤談之後，他有相見恨晚之慨。從此後信使頻繁，饋贈不絕，大有君非姬氏，居不安、食不飽之感。 　　此緣的確不可多得，知之者均責我過於矜持，恐失千載難尋之機，殊不知對此紈挎子弟，不加矜持，即被鄙薄。今日之子良，已瀕如饑似渴，如醉如癡之境，正所謂弄嬰兒于股掌之中，何怕他棄餌脫鉤？這無異杞人憂天。 　　連日子良三顧茅廬，負荊請罪，其意至誠，其情可憫。若太過揉、有傷情感。假戲真做，到此應該順水行舟矣！ 　　對此門親事，我力求明婚正娶，否則桑濮行間約，不但會受到他家庭鄙視，而且必受其親戚非議。我向子良提出三點要求：一、須他父母同意；二、要社會有上聲望者從中介紹；三、須明婚正娶，大事鋪張。目的無它，因為雙方家世太過懸殊，非此不足以提高身價。子良滿口答應，喜出望外。其父母特地兩度惠臨，我熱情款待，兩老眉飛色舞，留連滿意，我不禁心中暗喜。 　　施靜庵教授系先父同窗好友，當年執教上海，抗戰軍興，隨校內遷西南，政府還都南京之後，他數度訪我末遇。此老亦古道熱腸人也，沈家父子，央其為媒。十年闊別，初次見面，他不覺怔然，繼而歎曰：「一顆明殊，價值連城，難怪乎沈家父子，如此殷勤懇切。老友英靈有知，當亦告慰九泉矣廣經靜庵老伯介紹，訂於三月五日我和子良在南京沈公館完婚。 　　苦海無邊，回頭是岸，但不知放下屠刀，能否成佛也？ 　　程科長看罷李麗蘭的日記，對她飄零身世深感憐憫，對她不幸的遭遇非常同情，對她的文學才華十分欣賞，對她的處世待人相當贊同。他認為，她不是自甘墮落、不知羞恥之人，今淪為盜，是逼上梁山的。她正決心懸崖勒馬，改邪歸正。她遇上沈子良，渴望找到幸福的歸宿，但她為什麼在臨婚之際，卻不能放下屠刀，而瘋狂地兩天三作案，以致自陷羅網？想到這裡，他對她又感到失望和惋惜！他在辦公室裡，來回不斷地踱著方步，搓著雙手，認真地考慮如何佈置下一步的審訊事宜。 　　早晨的陽光透過墨綠絲絨的窗簾，隱隱約約地射進了小客廳。這是李麗蘭的臨時拘留所，美其名曰招待室。室內地毯、沙發，十分整潔，不過臨時加了一架高低背沙發床。 　　李麗蘭在朦朧中睡醒，神志仍然恍惚，她下意識地感到痛苦。當地定神思索時，才感悟到此身還在牢獄中。這時地突然緊張起來，發現自己昨夜和衣而睡，不禁生疑。她回憶昨天的情景，她的確很疲倦，但絕不會累到這樣地步。按理說，她昨天遭遇不幸，內心很痛苦，理應通宵失眠才對，為什麼一直酣睡到天明？這不符合自己的實際，她感到昨夜可能受人擺佈。她馬上蓋上棉披，在被窩裡急速地層層解開紐扣，將手伸進右邊的腋下，手指尖觸到藥棉紗布的地方，捏一捏，裡面硬紙小方塊安然尚在。這才解除了精神上的緊張狀態，只得覺全身鬆弛，軟癱床上。 　　不久，她又意識到時間不早，馬上起床。只聽門口開鎖的聲音，門開處，一個小勤務端著臉盆和撤具笑嘻嘻進來，毫無一點敵意。小勤務年齡不過十二、三，兩頰緋紅，天真可愛。他笑對李麗蘭說：「李小姐，請洗臉！」 　　「謝謝你，小兄弟！」李麗蘭輕鬆地對他微笑。她想，這完全像是在招待所裡，哪裡是拘留室呢？ 　　漱洗的用具撤走後，接著小勤務又端進早餐來，擺在中間的小圓桌上，一大碗大米稀飯，一盤小籠包子，四碟便榮——金華火腿、福州肉鬆、鎮江臘肉、南京板鴨，滿滿地擺一桌子。 　　李麗蘭心裡想：「這是在招待高級客人，哪裡是囚犯的伙食？」她知道，三爺的酒菜從來是不好吃的，招待愈好，她心裡愈覺得不安，她預感到危機四伏，大廈將傾。但她想到銀行保險提貨單還牢牢地掌握在自己的手裡，最後的防線還沒有被敵人攻破，她又感到安然。 　　晚上七點鐘，晚餐後不久，「招持室」的房門開了，女警員馬雪琴走進來，很有禮貌地對李麗蘭說：「李小姐，程科長請你談話。」 　　這句話好像晴天霹靂，李麗蘭知道這是敵人發動全線總攻擊開始時的信號彈，說明敵人的王牌部隊參加了戰鬥。這是決定性的時刻，勝敗存亡在此一戰。當這千鈞一髮的時刻，李麗蘭的情緒反而鎮定下來，她臨危不亂，步履從容。 　　李麗蘭隨著馬雪琴走到科長辦公室門口，馬雪琴喊「報告！」 　　「進來！」

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