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三一

　　她從丈夫的椅子上站起來：「我想你說得對，」她以嘶啞的聲音快速地說：「班丁，我想今天下午我該去看醫生。」

　　「要不要我陪你去。」

　　「不！不要！你要是跟著，我就不去了。」

　　「好吧！」班丁無奈地說：「只要你高興就好，親愛的。」

　　「我想，自己最瞭解自己的健康狀況。」

　　班丁對妻子的不領情感到不悅。

　　「我早就說過你應該去看醫生了，是你自己說不去的。」他不高興地說。

　　「我從沒說過你不對呀！反正，我下午就要去了。」

　　「你有沒有感到哪裡疼痛？」

　　他看著妻子，圓胖的臉上流露出關切的眼神。

　　愛倫站在班丁對面，她的臉色不太好，雙肩似乎變窄了，面頰稍稍陷下去，即便是在挨餓、擔心的那段苦日子裡，她看起來也沒這麼糟過。

　　「有，」她簡短地說，「我覺得頭痛，在頸背後上方。最近常犯，尤其是受到刺激時，像昨天被千德勒嚇到的時候就是。」

　　「他昨天的舉動像個傻孩子。」班丁不以為然地說：「我應該好心提醒他。」

　　「那時你根本沒機會。」她慢慢地說。

　　班丁沉默了一會兒，她說的沒錯，班丁走出大廳時，千德勒已經唱作俱佳地演出完畢了。

　　「那些黑鬍子和假髮真是荒唐！」

　　「不認識他的人就不會這麼想。」她語氣尖銳。

　　「我總覺得他看起來不像個成年男人，如果他夠聰明的話，就不要讓黛絲看到他這種樣子。」

　　說著，班丁笑了，笑得很開心。

　　這兩天，他常常想到黛絲和千德勒，心裡替他們感到高興。不管怎樣，一個年輕女孩整天和老姨婆住在一起，實在是太沉悶、太違反自然了。而喬的收入很不錯，這對年輕人應該不會磋跎太久的，不像班丁和黛絲的媽媽，經過了一段很長的時間才結婚。既然兩情相悅，為什麼要等那麼久呢？

　　但是黛絲要再過兩周才滿十八歲，最好等到她二十歲再打算。那時候老姨婆可能過世了，黛絲可能會繼承一筆錢。

　　「你在笑什麼？」妻子的口氣不太好。

　　「我在笑嗎？我一點也不知道。」他搖搖頭。過了一會兒，他說：「愛倫，不瞞你說，我想到黛絲和千德勒，他好像頗為她神魂顛倒，不是嗎？」

　　「神魂顛倒？」班丁太太也笑了，但笑得有點奇怪，似乎不太友善。「神魂顛倒？」她重複著，「可是他現在卻不見人影——完全不見人影！」

　　猶豫了一會，她一面扭著黑圍裙，一面說：「我以為他下午會去接黛絲？或者——或者，你想他會不會到驗屍現場？」

　　「啊？驗什麼屍？」班丁一臉迷惑。

　　「就是那具國王角發現的屍體啊！」

　　「哦，他並沒有被叫去，我知道，因為他要去接黛絲。昨晚他說過了，就在你上樓和房客說話時。」

　　「那就好。」班丁太太相當滿意地說。「否則你就得去接她。我不希望家裡沒人，要是史勞斯先生搖鈴沒人回應，一定會很生氣。」

　　「不用擔心，愛倫，我不會在你不在家的時候出門的。」

　　「即使我出去很久，你也不能出門，班丁。」

　　「不用擔心，如果你要到依苓區看醫生的話，會需要較久的時間吧？」

　　他以詢問的眼光看著妻子，班丁太太點點頭。感覺上，點頭總不像說謊那麼罪惡。

　　§ 18

　　任何第一次的考驗都需要極大的勇氣，一旦有了經驗，再可怕的事也容易多了。

　　班丁太太在多年前曾以證人的身份參與一次驗屍，這是在她模糊不清的記憶中，少數幾件曾留下深刻印象的事情之一。

　　愛倫·格林曾與她的女主人到一幢鄉間別墅住了兩個禮拜，在這段期間，發生了一段令人同情的悲劇，使得原本平靜的假期，平添了一陣風浪，擾亂了一個原本寧靜和諧的家族。

　　這別墅裡有位年輕貌美的女僕，愛上了另一位男僕，後來因故吃醋而怒火中燒，竟然投湖自盡。這女孩並未把心事告訴她的同僚，反而告訴了陪同主人前來度假的愛倫，在這兩個女人的談話之中，這女孩曾說出要結束自己生命的話。

　　班丁太太一面穿上衣服準備出門，腦子裡一面回憶著這段過往，其中有些部分，她是被迫參與的。

　　當時是在一間鄉下小旅館為那可憐的小生命執行驗屍偵訊，還有一位僕役長陪著她去，他也是位人證。當他們穿過中庭的時候，一大群男男女女聚在那裡，大家都好奇地想知道這女孩為何自殺，在純樸的鄉村，這可是一樁人們樂於談論的大新聞呢！

　　那兒的每個人都對愛倫很有禮貌，態度也很和氣，她坐在舊旅館的樓上等著，這裡不但備有椅子，還有糕點和酒招待證人。

　　她還記得被傳去作證時心中多麼地驚慌，她寧可離開這個舒適的地方，也不願站起來陳述這些傷心的事。

　　但事情並不如她想像中可怕。驗屍官說話的態度非常溫和，還稱讚她能確實無誤地把那女孩告訴她的話重述一次。

　　愛倫還回答了一個驗屍陪審員提出的問題，當時還引起群眾一陣笑聲。他問道：「愛倫·格林小姐，你不覺得應該轉告別人這女孩說的話嗎？如果告訴了別人，或許會有人會及時出面阻止這女孩投湖，不是嗎？」愛倫卻毫不留情地回答，她並不認為這女孩說出要自殺的話有什麼大不了的，因為她從不相信有年輕女孩會傻到為愛情自殺。

　　班丁太太猜想她要出席的驗屍偵訊，可能也與當年的情形大同小異。

　　她還記得除了驗屍報告之外，談吐溫和的驗屍官如何一點一滴逐漸引出整個事件經過——那位她第一眼看到就感到厭惡的男主角如何搭上另一個女人。他們念出死者親筆留下的信件，內容充滿了由於愛人移情別戀所心生的愛恨情緒，令聽者不禁心生同情。陪審團十分嚴厲地責備這名男子，她還記得男主角離開現場時，兩旁人群讓出通道目送他離去時，他那副無地自容的神情。

　　浮現這畫面的同時，她自己也納悶著她竟然不曾向班丁提及這件往事。這是在他們結識之前發生的事，沒什麼相關的事會令她想到它。

　　她不知道班丁有沒有參加過這種驗屍偵訊，真想開口問他。但是如果現在發問，班丁必然對她的行跡起疑。

　　她在臥室走來走去，一面搖頭，不！不會的，班丁不會猜到這件事，他從來不會懷疑她撒謊。如果時間許可，慢著，她剛才撒了謊嗎？她真的準備在驗屍偵訊結束後去看醫生啊！她又不安地盤算著究竟要花多久時間。由於沒有什麼新發現，驗屍偵訊應該是很正式而簡短吧？

　　她此行有個明確的目標，就是聽聽目擊證人的敘述。曾經有幾位目擊者看見案發不久被害人還流著鮮血時，謀殺犯倉皇逃離的形影。她充滿了好奇心，強烈地想知道這些證人對復仇者長相的敘述。畢竟，他已在幾個人面前露過臉，正如班丁前兩天對千德勒講的，復仇者又不是鬼，他一定有個住處，在那裡有人認識他，在那裡，他消磨了犯罪以外的時光。

　　她走到了起居室，臉色蒼白得令丈夫心驚。
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