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三六

　　「馬上就走。可能15分鐘後能到。」

　　當她來到警察局時，阿曼達看到吉姆·哈裡森坐在辦公桌後，身旁放了一堆作廢的支票。

　　「有嗎？」

　　「我在等你呢。」

　　她笑笑。「有時候你象個紳士。哪個是馬尼·埃文斯的？」

　　他指了指一個灰色皮封面的支票本，那是「州立皮奇借貸銀行」的支票。阿曼達立刻找出了謀殺案發生那天的支票。

　　第一張是支付乾洗店的，花了57美元；接下來的一張是付給髮廊的，25美元。然後是在水果店買了34美元16分的食品。最後一張填了4O0美元，去銀行兌現金。

　　「沒什麼。」她頗為失望。「乾洗、做頭髮、逛水果店，然後去銀行取錢。就這些。」

　　吉姆·哈裡森點點頭，但作出憂思狀。「不可能沒什麼。」他仔細翻著支票本，直至找到那張到銀行兌現金的支票。他小心地捏著支票的一角，將它撕了下來，然後放入一個塑料證據袋裡。

　　「幹什麼？」阿曼達問。她接著自言自語地說：「你認為這張支票是她送給那個約會的人的？」

　　「沒錯。你想想，有幾個人會在幹了那麼多事之後去銀行取錢的？她應該去取錢才是，對嗎？」

　　「這得看她走的路線，」阿曼達反駁道。

　　「好吧，就算你說的對。我們查一查吧。」

　　他拿起一本電話號碼簿，尋找那幾個地方的地址。阿曼達則看著辦公室牆上掛著的地圖。

　　她先找到馬尼·埃文斯家的地方，然後是乾洗店、髮廊和水果店，最後是銀行。她用鉛筆將這幾個地方連成一條線，發現如果最後去銀行的話，埃文斯要跑很多路。

　　「瞧，」她如釋重負地說，「那張支票上極可能有兇手的指紋。」

　　他聳聳肩。「他的，可能還有別人的。不過，我們得查過以後才能知道。」

　　「再看看其他幾個女人的。」阿曼達又來了信心。

　　她找出了勞倫一布萊克利的最後一張支票；600美元，兌現金。

　　蘭德斯的最後一張是550美元，兌現金。

　　阿曼達的心怦怦直跳，她為自己找到了一個突破口而感到激動。從吉姆·哈裡森樂觀的神情來看，她可以感覺到他同樣很振奮。下一個是達麗亞·溫德斯，40O美元，兌現金。

　　貝齊·泰勒，200美元，兌現金。

　　當她翻到萊內特·羅傑斯的支票本時，手指拼命地顫抖。700美元，兌現金。

　　「看，」她注視著哈裡森說，「這些女人在被害之前，都用支票給別人付了一大筆錢。這裡面肯定有問題。」

　　「但是誰呢？」他很冷靜地說。不過，他還是難以抑制興奮。「有人敲詐？」

　　阿曼達思考著這是否符合每個被害者的情況。除了喬伊思·蘭德斯有可能被敲詐，其他女人似乎沒這可能。但是就喬伊思·蘭德斯而言，阿曼達還沒有發現確鑿的證據說明她是個同性戀。珍妮·李問過她的熟人，她們都說蘭德斯的私人生活十分隱秘，但肯定不是個同性戀。

　　其他女人的生活都無可厚非，除了在某種程度上她們和男人之間的關係很不穩定。她們有沒有跟某個傢伙發生了古怪的性關係，諸如拍了一些照片？這聽起來不太真實。

　　卡爾·泰勒為了支付戒毒的費用，有可能勒索別人。但他能從這些女人身上得到什麼呢？

　　也許她疏忽了一些情況。「你發現這些女人在生活中被人敲詐過嗎？」她問哈裡森。

　　他抬起頭。「沒有。」

　　「我也沒有。」

　　「我們或許可以再好好研究這些支票本，看看她們提取現金時有什麼規律。」

　　他拿起了本支票，阿曼達則看剩下的3本。她找出了蘭德斯提現金的所有支票，發現每一張都是20O美元或300美元，有時是400美元。這跟最後一張支票上的數字很接近，而且每

　　次提現金都在每週的同一天。

　　吉姆·哈裡森看完後也得出了同樣的結論。

　　「這符合敲詐。」阿曼達說，「或者是一個有規律的約會。」

　　「不過這種情況最多只持續一、兩個月，」他說，「以前她們也兌過現金。在每週的同一天、填寫差不多的金額，倒是你希望得到的情況。」也許她們最後不能忍受繼續被敲詐，於是想斷絕與敲詐者的來往，結果被他殺了。

　　這種假設相當有理，但是他們還沒有找到有力的證據。

　　她有點失望，因為他們不能立即查明兇手，但阿曼達還是認為他們今天的發現是非常關鍵的。現在她需要做的事是再次研究那些支票，然後耐心地篩選她知道的情況，直至兇手的面目漸露。她相信她最終肯定會找到所有的證據，只要將它們好好拼起來，她將弄清兇手是誰，以及他的動機何在。

　　她需要回家獨自安靜地呆一晚上。沒有別人打擾。

　　「讓我花點時間再想想這些支票。」她說道，「如果我發現什麼，會給你來電話的。」

　　「我馬上就撕下這些支票．檢驗上面的指紋。也許我們會很幸運地找個與某個嫌疑犯一樣的指紋。」

　　「可能更幸運些，能查出兇手是誰。」

　　吉姆·哈裡森疲倦地點點頭。他在期待著案子的突破，因此將緊抓這跟救命稻草。「啊，」他說道，「我想有百分之八、九十的把握。」他說著，拿出一疊證據袋，然後挑出那些支票。阿曼達隨即離開了辦公室。

　　§ 第十九章

　　阿曼達沏了杯茶，端著份三明治來到屋外的平臺上。一輪滿月的銀光灑在院子裡，不遠處傳來的鄰居家的狗叫聲打破了庭院裡的寧靜。

　　她喝了口茶，又咬了口三明治，就再也不想吃下去。她斜靠在身邊的一張桌子旁，想著自己是否疏忽了什麼東西。

　　她覺得6個女子在經濟上都非常寬裕這一事實也許能說明一些情況。她們可以付給那些掌握內情的人一大筆錢，以對自己不想讓人知道的事情保密。不然，她們為何不直接在支票上填寫某個公司或個人的名字？
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