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二〇

　　「幫助過你嗎？」

　　「她試過。」他說著，聲音變成痛苦的低語。

　　「當她建議你去戒毒中心時，你覺得怎麼樣？」

　　「我想她錯了。」

　　「但你去了。

　　「我沒辦法。」他難受地說，「他們都希望我這樣做。喬伊思、貝齊，還有律師。」

　　「於是你就去加州。你對他們懷恨在心嗎？」

　　「我戒了毒之後，覺得他們是對的。這不是我自己能夠做到的。」

　　「你回到家後恨不恨她？」

　　「沒有。」

　　「那是什麼時候？」

　　「去年。」

　　「去年幾月？」

　　他沒有遲疑。「春天，大概是4月中旬。」

　　「是不是更早些？也許是去年3月。」喬伊思·蘭德斯是在去年愚人節即4月1日被害的。

　　他努力想了想，終於說，「不，不會的。當我回來時，我想和喬伊思約個時間會診，但貝齊告訴我她已經死了。兩個星期之前被人殺死了。」

　　阿曼達不太相信。他也許在和家人聯繫之前，提前一個星期離開了戒毒中心，先殺了喬伊思，然後假裝沒事人一樣回到家。她想可以從戒毒中心或警方找到他出院的時間。那一刻，她就信了他的話。

　　「你看見蘭德斯醫生的時候，有沒有看到過其他病人，也許你離開時，他們在另一個房間或大廳裡等著？」她一邊問，一邊想著這個被警方認為是嫌疑犯的男子。

　　他搖搖頭。「她的辦公室制度是每次只允許一個病人在另一個房間等候。病人看完病後從後門出去。」

　　「我聽說有一位病人格外暴躁，他對她發過脾氣，在外面等候的人都聽到了。」

　　「那不是我。」他肯定地說。

　　「不，我的意思不是這個。我只是想問問你聽說過沒有。」

　　「沒有。我通常是她早上的第一個病人。在大多數情況下，我到她那兒時，她辦公室的燈還沒亮。」

　　「你知道她進行過小組會診嗎？把患有同種疾病的病人集中起來治療？」阿曼達猜想萊內特·羅傑斯和勞倫·布萊克利以及她們的丈夫被安排在一起接受治療。

　　他聳聳肩。「她也許這麼幹過，不過她從沒跟我說過。」他看看阿曼達。「你對她的興趣怎麼這麼大？我想你來這兒是為了瞭解貝齊的情況。」

　　「我這就說她，」阿曼達說，「既然你提起了她，那就請你談談那天到底發生了什麼事情？」

　　他站起來，交叉著兩個胳膊在房間裡踱步，好象稍不留神就會摔倒。最後，他停下來，找了個靠近火爐的地方坐下來。

　　「她和我處得不好。」他很直率。「我們不象什麼親戚。事實上，我父母和她的父母早就不和。直到我父親病了之後，他才找到貝齊，和她商量如何安置錢財。如果她父母那時還活著，這種事就不會發生。我父親不相信她的兄長不從泰勒那裡偷走一分錢。其實理查德伯父根本不需要一個子。」他在房間裡又走了幾步。

　　「儘管兩家關係不好，你父親還是讓貝齊來管理你的託管資金，為什麼？」

　　「因為我吸毒了，」他坦率地承認道，「他認為我會把錢都糟蹋光。也許他做得對。」他乾笑了一聲，接著說：「媽的，我還是會得到它的。老傢伙可能在陰間還老惦記著這事。」

　　「你對貝齊有多恨？」

　　「真可笑。一開始我對她恨之入骨，但她沒有討厭我。她不壞，只是有些保守和單純。她只關心她的花園。失蹤的那天，她一直在花園裡除草，就跟老惡婦拔臉上的毛那麼細心。」

　　「她失蹤的那天早上你不在這裡？」

　　「是的，我和一個朋友在一起。前一天晚上我們開了個晚會，我就住在那裡了。」

　　「但是你報告她失蹤了？」

　　「沒有，那是管家，勒韋利太太。貝齊沒有去吃飯，勒韋利太太就去找她，結果發現在花園裡只有一些工具，她馬上意識到出事了。貝齊從來不把那些貴重的工具扔在外面的。勒韋利太太回到家中，看到我堂姐的手提包還在屋裡，於是她就報告了警察。第二天下午我閒逛到這裡以後，他們才跟我說我堂姐失蹤的事。」

　　「勒韋利太太還在這裡工作嗎？」

　　「沒有，貝齊死後她就辭職了。我想她肯定在弗吉尼亞和她的一個姐姐在一起，堂姐的律師知道這些，他們每月給她寄一張支票。」

　　「那麼還是說說貝齊。當你知道她從這個世界上消失之後，你是否覺得很輕鬆？」阿曼達問道，仿佛很清楚他就是這麼想的。

　　「不，」他的語氣很堅決，」你可以有你的看法，但就如我跟警方說的，我為一切感到難過。她不該死的，如果你們要問，警方從未查過她的那個所謂的男朋友。我不相信他，也警告過貝齊，但她昏了頭。」

　　阿曼達吃驚地看著他。吉姆·哈裡森從沒有提起過什麼男友，難道他不知道？還是泰勒這傢伙想找藉口以此逃脫她的懷疑？」

　　「他叫什麼？」

　　「斯通。安德魯·斯通。貝齊說他離開城裡了，但我不信。」

　　阿曼達的脈搏猶如被重重擊了一錘。唐奈利則刷地站了起來，跟她一樣感到震驚。「你跟警方說起過他嗎？」

　　「當然。我想他們覺得我只是為了逃避懷疑而已。」

　　要麼警方，要麼是阿曼達一手握著一張勝利的王牌。

　　§ 第十章

　　「真他媽狗娘養的！」阿曼達在和唐奈利回去的路上大發雷霆。

　　「誰？斯通？泰勒？」

　　「不。媽的，是吉拇·哈裡森。他從沒跟我提起斯通與泰勒的關係」。

　　「親愛的，他沒有義務把一切都告訴你。」唐奈利提醒她。「他能跟你說話，你就夠幸運的了。你看，他沒有叫你去採訪亞特蘭大警察局的發言人。作為警察，他不能把所有的情況都告訴記者。」

　　「我不僅僅是個記者。」

　　他無奈地說：「所有的記者在辦案的警察眼裡沒有高低之分。」

　　阿曼達被唐奈利的話刺了一下。她特別討厭別人把她和那些專門炒冷飯的記者歸入一類來相提並論。但她還是不太情願地接受了唐奈利的話。「只是，他隱瞞兩個案子之間的聯繫，這太不正當了。」

　　唐奈利笑了起來。「不，阿曼達，對你說，這是不正當。但對一位精明的偵探來講，這是他的職責。過早地透露這一情況會影響以後的調查。哈裡森可能不想讓人談論安德魯·斯通與兩個案子有關，除非他有了足夠的證據。他不想驚擾斯通。」

　　「不過，斯通去俄亥俄州了，你記得嗎？」

　　「我們還沒有確鑿的證據。只是謠言說他失蹤了，說他去了俄亥俄州。你記得卡爾·泰勒說過，他堂姐堅信斯通已經離開了亞特蘭大，可他根本不相信。」

　　阿曼達擺擺手，根本不想接受唐奈利的話。「反正，星期六我要參加萊內特的葬禮。我會親自和斯通談談的。」
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