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一二

　　他只是看著前面的車，好象在說這決定不是他一個人能做的。他顯得猶豫不決。

　　阿曼達曾經見過象羅傑斯先生這樣的表情，那是在她採訪劫難中的倖存者時。

　　「我想可以，」他終於開口，一副孤獨無助的樣子。

　　「謝謝您。」

　　「但不一定正好是在回來的時候，你說呢？」

　　「時間由您安排。您不介意我在你家裡等著吧？可以用你的電話嗎？我帶著磁卡。」

　　他點點頭。「去吧，門開著。」

　　阿曼達倒是有點驚奇。看著她的那種神情，他聳聳肩。「沒有什麼東西可偷的．這裡的人都很可信，不象在亞特蘭大。「

　　「是的。」她明白他在說什麼。亞待蘭大斷送了6個天真無辜女子的命。她向老羅傑斯走去，握著他無力的手。「我真的為你的女兒感到難過。」

　　他沒有對此表示一點感激之倩．只是轉過身，彎下腰鑽進他的汽車。阿曼達依然停在車道上，看著那個可憐的老頭和他的家人開車離去，準備為女兒送葬。

　　她雖然得允進他的屋．在門廊處還是遲疑了一下，似乎想竭力在那裡見到萊內特的身影。路邊的灌木叢生，枝葉繁茂，新開的花兒織成一塊粉色和白色的圖案。房屋的四周、杜鵑花格外引人注目。院子裡的一棵大橡樹上則掛了個年久的秋千，吊繩和蕩板在風中搖晃。房子是用磚砌的，雖然沒有浪漫情周，卻能給人安逸的感覺。

　　這種感覺如同羅傑斯給她的印象：墩實、支逸。想起他眼中掛著的那層水漣，阿曼達不覺長歎一口氣。她推開紗門，走進屋裡。

　　橡木地板上鋪著破爛的老式地毯，毯子中央的料子看上去是手工做的，也許洗過多次，地毯的顏色已經褪去。屋內的美式家具非常簡單，也已破舊。屋子盡頭則靠牆擺著一張唯一看上去象個古董的書桌。

　　書桌的架子上，擺著幾個鏡框。鏡框裡夾著孩子們上學時的照片、快照和全家合影，萊內特在許多照片中的聰明氣質深深打動了阿曼達。當她想起要為萊內特找到兇手的多餘的承諾時，她的喉嚨梗塞了。她簡直無以忍受那種悲哀，她只能強迫自己轉過身子。這時，她發現那裡面沒有結婚照。有關他們的破裂婚姻的紀念照肯定都放起來了。

　　阿曼達猜測也許在書桌的某個抽屜裡放著更多的照片，她非常想做番調查，但她卻先去找電話。最後，她總算在廚房裡找到了一部電話機。她插進磁卡，撥通了辦公室的電話。

　　「珍妮·李，怎麼樣？」

　　「我找不到關於斯通的情況，」珍妮·李向她彙報說，「唐奈利在忙他自己的事。我倒是找到了有關卡爾·泰勒的消息。他進的那個戒毒中心在加利福尼亞，費用很昂貴的。他的堂姐為他付了帳單。警方的記錄表明6個星期前他因重新染上毒癮而被收容。很顯然，他的戒毒效果並不象他對別人說的那麼好。你希望我跟他談談嗎？」

　　「不用，我親自去看他。我想體驗一下那個地方的感覺，再調查一下貝齊·泰勒失蹤前正在哪裡。」

　　「你馬上就去？」

　　「可能要等兩個小時。我到萊內特家時，她家人正好出去為她安排葬禮。我正在等他們回來。」

　　「太可怕了。」

　　「這裡是很恐怖，」她對珍妮·李說道，「噢，我打算把唐奈利找到。你接著畫那個圖表。遲早有一天，我們會發現有些東西是吻合的。」

　　珍妮·李似乎並不相信，但她保證做到鍥而不捨。阿曼達給唐奈利打電話，卻沒有人回話。阿曼達猜想他的調查可能進展得很順利，能走在所有人前面。她把一句本想說的罵人話咽了下去，又回到起居室，突然聽到外面有汽車的聲音。

　　她只覺得一陣輕鬆，以為他們快回來了。於是，她走到窗前向外望去。令她吃驚的是，車道上停的那輛車她非常陌生。車身烏黑光亮，似乎是從國外來的高級貨。

　　就在她仔細注視著車的時候．一個男子走了出來。那人跟她進屋前一樣，先看看牧場四周，然後向門口走來。他對這個家似乎非常瞭解，沒有絲毫猶豫就推開了門，走進屋內。他的廳為既不偷偷摸摸，也不小心翼翼。是這個家庭的成員？還是鄰居？阿曼達覺得他的舉止告訴她不必躲到沙發後面去。

　　「你好。」她看清了來者。

　　那人碧藍的眼睛和她的目光相遇。他的眼神中沒有一點懷疑，非常友好。「你好，你是誰？」

　　「《亞詩蘭大內幕》的記者，阿曼達·羅伯茨，」她伸出手說道。「你呢？」

　　他沒有立刻回答，但也沒有對她的身份表示吃驚。

　　「來這兒調查死了人的家庭？」他以一種與他的問題性質相反的很高興的口氣問道。

　　「事實上，他們出去了。去了殯儀館。他們說我可以在這裡等著。」

　　「我明白了。」

　　阿曼達開始猜想他是否也是個記者。在最近的，幾周內，她絕對不是第一個，也不會是最後一個拜訪萊內特父母的人。「你是這家人的親戚？」她追問道。

　　他聳聳肩。「我想，可以算是。」

　　「算什麼？」

　　「我和剛剛去世的那人結過婚。」他說道。

　　阿曼達的心似乎猛烈地跳了一下，當他接著說出下一句話時，她根本不感到驚訝。「我叫安德魯·斯通。」

　　但是，突然間她覺得不想獨自和這個特殊的陌生人呆在一起。

　　§ 第六章

　　跟他談談！阿曼達的腦子裡急閃過這個念頭。她相信交談能夠抑制人的謀殺意圖。安德魯·斯通看上去並不殺氣騰騰，但在那種情況下，猜疑會使她極度希望面前的這個傢伙依然還呆在俄亥俄或者別的地方。唐奈利遲早會找到他的，她也可通過電話來詢問他，這是存在距離的。

　　他的沉默使得阿曼達緊張不安。他似乎也已覺察到了這一點，對此頗感好笑。阿曼達抓起一個橘子果凍放進嘴裡，然後按著剛才想的，開始跟他說話。

　　「你很清楚，」她隨便地說道．「我一直想找到你．好象沒人知道你到哪去了。」
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