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四五

　　「目前所知的細節實在不多，清潔女工在早上八點鐘端著刮胡水到羅伯特的房間去，她的尖叫引來了幾位飯店服務生。不久經理和秘書也上來了，馬上就去請警察。」

　　「乍看之下，這個年輕人好像是遭到某個瘋子的毒手，殺人的手法兇殘無比。他的頭和身體被一根重木棒或撥火棒敲得碎裂，幾乎不成人形，好像兇手對死者懷有深仇大恨，非如此不足以洩憤。事實上，警方和醫官那天記錄下的房間景象和死者的身軀一樣，都是慘不忍睹，實在難以複述。」

　　「兇殺案應該發生在前一天晚上，因為被害人穿著睡衣，而且房間裡的燈全開得亮亮的。至於兇手的動機，搶劫殺人的可能性很大，因為抽屜衣櫥、大旅行箱和小化妝袋都被搜遍了，似乎在找值錢的東西。地板上有個撕成一半的小皮夾，裡面只裝著幾封信，都是寫給吉尼維爾的羅伯特先生的。」

　　「布羅基斯比伯爵是死者的近親，也收到了電報通知，從大約七英里外的布羅基斯比城堡趕到伯明翰來。他對這件慘案非常激動，提供高額懸賞金，力促警方尋找兇手。」

　　「偵訊庭的日期訂在十七日，也就是城堡大飯店發生命案的三天后，這樁恐怖殘忍的命案之謎如何解開，在開庭之前，社會大眾就只能揣測了。」

　　2.名門紳士

　　「開庭那天的主角，無疑是布羅基斯比伯爵。他身穿深黑素服，和紅潤的臉色以及金黃頭髮成了強烈的對比。陪在他身邊的是他的律師瑪摩杜克·英格梭爾爵士。這時伯爵已經完成了指認親兄弟的痛苦任務，這項任務之所以特別痛苦，是因為死者臉部和身體被傷毀得支離破碎；幸虧身上穿戴的衣服和一些小飾物，包括手上的圖章戒指，沒有被殘暴的兇犯拿走，靠著這些衣物，布羅基斯比伯爵才能夠把他的弟弟指認出來。」

　　「飯店裡幾位職員作證說明發現屍體的經過，醫官對於被害人立即死亡的原因也提出專業的意見。死者顯然是被人用一根撥火棒或厚重的棍子敲擊後腦，然後兇手像是對屍體盲目洩憤一般，把臉和身體敲爛敲碎，看起來顯然是個瘋子幹的。」

　　「接下來法醫傳喚布羅基斯比伯爵，要他說明他弟弟生前最後一次看到他是在什麼時候。」

　　「『在他死去的前一天早上，』伯爵回答。『他搭早班火車北上到伯明翰來，我則從布羅基斯比趕去看他。我十一點到達飯店，陪了他大概一個小時。』」

　　「『那是你最後一次見到死者嗎？』

　　「『那是我最後一次見到。』布羅基斯比伯爵回答。他好像猶豫了一下，似乎在考慮該不該說，然後突然決定說出來，因為他接著說：『那一整天我都在城裡，晚上很晚才回到布羅基斯比。因為我有些生意要談，像往常一樣住在格蘭德飯店，晚飯是跟幾位朋友一塊兒吃的。』」

　　「『請你告訴我，你是什麼時候回到布羅基斯比城堡的？』」

　　「『我想一定是十一點左右。從這裡到布羅基斯比城堡有七英里遠。』」

　　「『我想，』法官稍微停頓了一會兒，這時旁聽觀眾的眼光全都集中在證人席上這位年輕英俊，典型的名門紳士身上。『如果我說你們兩兄弟之間很不幸有法律糾紛，我想我這樣說沒錯吧？』」

　　「『是有這麼一回事。』法官若有所思地把下巴摩挲了好一會兒才說：『要是死者要求共享吉尼維爾名銜和爵祿的申訴案被判定有效，那麼本來預定在十五日舉行的婚禮就是非常重要的大事，對不對？』」

　　「『如果判決是那樣，那的確是的。』」

　　「『那麼，我們陪審團裡的先生們是不是該瞭解，你和死者早上會面後，是在和睦的氣氛下分手的嗎？』」

　　「布羅基斯比伯爵又猶豫了一兩分鐘，群眾和陪審團都屏息靜氣等著聽他說什麼。」

　　「『我們之間沒有敵意。』他終於回答。」

　　「『我們推測，也許你們會面時可能稍有意見不同，我可以這樣說嗎？』」

　　「『我弟弟很不幸，他找錯了律師，要不就是被那位律師過於樂觀的想法誤導了。他被一份古老的家族文件吸引而扯進這場官司，這份文件他不但從沒見過，而且因為其中的一些遺詞用字，早就作廢無效了。我想，如果我讓弟弟親自判斷這份文件，可能比較仁慈厚道。我知道他看過文件後，就會相信他的申訴案絕對不可能勝訴，我也知道這對他會是個重大的打擊。這就是為什麼我想親自見他，向他說明這件事，而不願透過我們各自律師的較正式的——也許也是較正確的——管道讓他明瞭。我把事實擺在他眼前，就我這方面來說，絕對是和睦友善的態度。』」

　　「年輕的布羅基斯比伯爵以冷靜平和的聲調，威嚴而簡明地用這一段稍嫌冗長，卻又全然自願的一番話來解釋事情的經過，可是法官似乎不為所動，因為他一本正經地接著問：『你們分手的時候還是朋友？』」

　　「『就我這方面來說，絕對是的。』」

　　「『可是就他那方面來說不是嘍？』法官緊追不捨。」

　　「『我想他自然會感到惱怒，因為他的律師給了他如此不智的建議。』」

　　「『而你那天稍晚卻沒有設法去緩和你和他之間可能有的惡感？』法官問道，每個從他嘴裡說出來的字都帶著怪異而堅決的強調語氣。」

　　「『如果您的意思是問我那天有沒有再去見我弟弟，沒有，我沒有再會。』」

　　「『爵士閣下，那麼您對羅伯特神秘之死不能提供給我們更多的線索了？』法官還在追問。」

　　「『我很抱歉，我的確不能。』布羅基斯比伯爵回答得很決斷。」

　　「法官看來好像還是很疑惑，似乎在想什麼。最初他好像想繼續追問下去，每個人都感覺到他問證人的話裡意味深長，每個人也都因此而坐立不安，不知道下一步會有什麼證詞出現。布羅基斯比伯爵等了一兩分鐘，終於法官歎了口氣，於是伯爵走下證人席，和他的律師談了一下。」
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