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一〇

　　「徐普門先生就這樣買下鑽石——可是到了早上，徐普門先生意識清醒過來，支票還沒被兌現就被止付了，騙子於是被逮。不行！那些看似精巧的巴黎鑽絕對不能在徐普門先生的保險箱裡待到早上。借著強力安眠藥的幫忙，那最後一瓶一九四八年份的葡萄酒，保證讓徐普門先生一夜好睡，不受干擾。」

　　「啊！別忘了所有細節的安排，真是讓人佩服！那惡棍從布萊頓寄來一封給自己的信，砸壞了的書桌，他自己屋裡破掉的大片玻璃。僕人羅伯生把風，而諾普自己穿得破破爛爛跑到二十六號。如果D21警官沒有出場，那天一大早那出激動的鬧劇就不會上演了。事情就是這樣，在那場假裝的打鬥中，徐普門的鑽石從流浪漢手上傳到了他同謀的手裡。

　　「稍後，羅伯生臥病在床，而他的主人應該回來了——順便講一下，從來沒有人想過，雖然諾普先生應該乘著馬車回來，卻沒有任何人看到他回家。然後在接下來的兩天內，同一個人扮演兩個角色，這一點警方或是探長當然都沒想到。記得吧，他們只看到因感冒病倒在床的羅伯生。可是諾普先生也得儘早離開牢房，因為雙重角色畢竟很難維持長久。於是發生了二十二號花園裡找到鑽石的事。狡猾的惡棍猜到警方會按照老套計劃行事，讓有嫌疑的竊賊獲釋，回到他藏贓物的地方。」

　　「這一切他們都預先看准了，而羅伯生一定一直在守候。請注意，那流浪漢在菲力摩爾街停下來一陣子，為了要點燃一管煙斗，也為了讓他的同謀完全保持警覺，把後花園大門的鎖鬆開。五分鐘之後，諾普已經進入屋裡洗熱水澡，把流浪漢的裝扮清掉。別忘記，警探當時還是沒有真正看到他。」

　　「第二天早上，諾普先生黑髮蓄胡等等裝扮，儼然又是他自己了。這整個詭計只在於一門簡單的藝術，一門這兩個狡猾的惡徒完全精通的藝術，也就是互換角色扮演的藝術。」

　　「他們應該是兄弟，是攣生兄弟，我敢說。」

　　「可是諾普先生——」

　　寶莉想說什麼。

　　「好吧，查查看商賈名錄。你會看到F·諾普公司，鑽石商人，還有城裡的住址。在同行裡打聽一下，你會聽到這家公司財務健全，信譽卓著。嘻！嘻！嘻！它理當如此。」

　　角落裡的老人一面說，一面招呼女侍過來，拿了帳單，拾起他破爛的帽子，把他自己和那條細繩很快帶出了咖啡店。

　　§ 約克郡謎案

　　1.賽馬季

　　那天早上角落裡的老人顯得很愉快，他喝了兩杯牛奶，甚至還奢侈地多點了一塊乳酪蛋糕。寶莉知道他急著想講警匪故事和謀殺案，因為他不時將眼神偷偷投向她，又拿出一條細繩，拆拆弄弄做成許多複雜的結。終於，他拿出皮夾，把兩三張照片擺在她面前。

　　「你可知道這是誰？」他指著其中一張問。

　　寶莉仔細端詳著照片。那是一張女人的面孔，不算漂亮，可是非常溫柔天真，大大的眼眸裡帶有一種奇特的淒然，特別動人。

　　「這位是亞瑟·史凱莫頓夫人。」他說。

　　亞瑟·史凱莫頓夫人！這個名字讓寶莉憶起了最令人迷惑，最神秘的懸案之一，那件已成過去的怪異悲劇立刻閃現在她的腦海裡，一個曾經使這位可愛的女士為之心碎的故事。

　　「是啊，真是悲慘，不是嗎？」

　　他說，正回答了寶莉心裡所想的。

　　「又是一樁謎案，要不是因為警方白癡般的錯誤，這案子早就像日光一樣清楚呈現在大眾眼前，大家的疑慮也早就煙消雲散了。我簡單說一遍這案子的來龍去脈，你反對不反對？」

　　寶莉什麼也沒說，於是老人不再等她回答，就往下說了：「事情發生在約克郡賽馬季的那個禮拜。每年這個時候，總會為這個安靜的教會城市帶來許多身分複雜的人，這些人是哪兒有錢可賺，有機可乘，就聚集到哪兒。亞瑟·史凱莫頓爵士是倫敦社交圈和賽馬界知名的人物，他租了一間可以俯瞰整個賽馬場的華宅。他為一匹叫做『胡椒子』的馬下了大注，準備參加愛博的大障礙賽。胡椒子是新市的優勝馬，在愛博獲勝的機會是穩穩在握。

　　「如果你曾經去過約克郡，你會注意到那些華宅，前門的車道就叫做『上馬道』，花園則一直延伸到賽馬場那麼遠，擁有可以看到整個跑馬道上的絕佳視野。亞瑟·史凱莫頓爵士租下整個夏天的就是這種華宅，叫做『榆之居』。」

　　「亞瑟夫人稍早在賽馬周之前就與僕人南下，她沒有孩子，可是有許多親友住在約克郡。她是可可商人約翰·艾提先生的千金，這位老先生是嚴峻的教友派教徒（英國十七世紀興起的基督教派），大家都說他把荷包看得很緊，而且對於他那位貴族女婿愛打牌和賭博的嗜好顯然不以為然。」

　　「事實上，莫德·文提小姐嫁給那位年輕英俊的騎兵上尉，她父親可是相當不願意的。可是她是獨生女，約翰先生雖然躊躇再三，抱怨連連，還是在他寵溺的女兒的任性下屈服了，終於不情願地同意了這門婚事。」

　　「可是他是個再精明不過的約克郡人，不可能不知道一個公爵的兒子願意娶可可商人的女兒，愛情只占了一小部分的原因。既然女兒是因為她的財富才被娶過去的，他決定只要他還活著，她的財富至少要能保障她的幸福。他一點資產也沒給亞瑟夫人，因為這贈與的財產不論如何地錙銖必較，遲早都會跑到亞瑟爵士那幫賽馬朋友的荷包裡去。不過，他給女兒可觀的零用錢，一年超過三千英鎊，這些錢足以讓她維持門面，好符合她的新身分。」
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