| 學達書庫 > 偵探推理 > 福爾摩斯和薩默塞特狩獵 | 上頁 下頁 | |
| 三 | |
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「休伊特的話是女人不能重複的那一類話。直到他看見我，叫我別礙事，他說的話沒有任何具體內容，只要說這一句就夠了。」 「你是說他怒氣衝衝地咒駡，梅爾羅斯小姐？」 「有點怒氣衝衝。他一定是心煩意亂了。」 「緊接著發生了什麼事？」 「安德魯的父親和大哥把他抬到大車上。當馬夫穩住馬，使得大車不移動時，我叔叔助了他們—臂之力。一旦安頓好安德魯，我爬上大車，我們就立刻動身回家了。」 「在這段時間大哥戴維做了什麼？」 「我沒有注意到，我只顧關心我未婚夫的情況了。」 「當然啦。這麼看來，馬夫趕著大車送你和受傷的人回去——還有你叔叔吧？」 「沒有，那輛大車太小了。沒有叔叔待的地方，因此他打算騎著安德魯那匹馬回去，當時還不知道馬鞍毀壞了。但是到那匹名叫格倫納迪爾的馬旁邊時，他發現了地上的馬鐙。他想他可能再把它系好，但是他找不到用來系上它的皮帶。這時內德走近告誡他不要試圖騎安德魯那匹馬，說它是一頭太烈性的牲口，不適合缺乏經驗的人騎，我叔叔對他說馬鐙皮帶丟掉了，於是他們一起勞而無功地稍稍搜尋了一下。然後他們一起騎著內德的馬牽著安德魯那匹馬回去了。」 「你能完全肯定馬鐙皮帶給人從地上拿走了嗎？」 「最初，我叔叔以為他很可能只是沒有看見它。當我和安德魯在病房裡的時候，他無事可做，而且馬鐙究竟出了什麼事他很好奇，因此他又走回出事現場尋找，但哪兒都找不到馬鐙皮帶。他不由得考慮起可能有人以拿走皮帶來掩蓋用某種方式割斷或削弱它的耐用性以致使安德魯墜馬的事實。」 「斷掉的是哪個馬鐙？」 「右邊的。」 「啊，是的。如果人們要選擇哪一個馬鐙來破壞，那就是右邊的，因為左邊的在上馬的壓力下早早地就斷了。為什麼你認為有人想傷害安德魯？」 「我只想到有人想阻止或拖延我們的婚事。」 「不過請原諒我這麼說，梅爾羅斯小組。休伊特家的一個成員企圖傷害你，而不是他們自己的親屬，諒必更符合邏輯。」 「我明白那一點，福爾摩斯先生。不過傷害我未婚夫的人會有什麼別的動機呢？」 「他沒有敵人嗎？」 「一個也沒有。」她斷然地搖搖頭。 「你能肯定嗎？除非我弄錯了，你認識他並不久。」 「是真的，」這位小姐承認，帶著驚異的神情，「不過你怎麼知道的？」 「哦，如果你們相識了更長一段時間，那麼以前你自然至少會遇見他家裡的一些成員。告訴我，你對另外的人講過你的懷疑嗎？對你的未婚夫呢？」 「只對他講過，但是他認為那僅僅是意外事故。」 「然而你和你叔叔不這麼認為。你似乎是一個非常敏感的少女，梅爾羅斯小組；你還沒有告訴我什麼使你認為這可能是暴行？」 「是好多事情的總和使我們感到懷疑，福爾摩斯先生。安德魯墜馬本身，馬鐙之謎，那個家族的歷史——」 「那是什麼歷史？」 「這不是休伊特家族第一次發生這樣的意外事故。好多年以前安德魯的伯父、上校的大哥打獵時，他的馬倒在了他身上，他因此而死掉。」 「這是多少年以前的事？」 「三十年。在我的安德魯出生前一年。」 「這個家族的歷史還有問題嗎？」福爾摩斯探聽。 「這很難用言語說明。我可能給家庭製造了比情有可原的爭吵更多的不和，不過事實是，自從三年前他母親失蹤以後家裡就鬧起了糾紛。」 「失蹤？」福爾摩斯抓住話茬兒。「難道她拋棄了她丈夫？」 「沒有人知道她發生了什麼事。關於她的命運家裡意見分歧。安德魯相信她死了，他父親說她拋棄了他。」 「你說她只是消失了蹤影？沒有對人說一個字？」 「休伊特家的人沒有聽見過。」 「沒有暴行痕跡嗎？」福爾摩斯沉思道，「我從未聽說過這個案件。你說，三年前嗎？」 「是的，三年前年終的十月。」 「在薩默塞特這個地區嗎？」 「最後看見她是在離這兒不到四英里的一個鄰居家。」 「一個迫使主婦離家出去的家庭，下一次家中一個應只發生某種不同尋常的事故時就會小心警惕。不過我猜想還有一些情況，別隱瞞，梅爾羅斯小姐，我只有瞭解了你瞭解的一切才能幫助你。」福爾摩斯看出我們的女主人有點猶豫，好像下不了決心對我們講其餘的故事。在他和藹的催促了，她似乎做出了決定，於是就哆哆嗦嗦從坤包裡掏出一張折疊的紙，把它遞給了他。「我第一夜在庫比山發現這張字條被偷偷放進了我房間的門下。」看到這個案件第一個明確的證據，福爾摩斯顯然非常高興。我越過他的肩膀看到那封信很短，沒有簽名，而且是用明顯的男性筆跡寫的： 我認為結束你的婚約是值得的。如果你對我的建議感興趣，半夜就在涼亭裡與我會面，如果你願意就把你叔叔帶來。福爾摩斯仔細研究者那張紙的正反面。「你和這個人會面了嗎？」他問。梅爾羅斯小姐和我兩個人不明就裡地瞠目結舌地望著他，一個高尚的女人怎麼能夠考慮赴這樣曖昧的約會？ | |
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