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一八

　　「將軍，我真的沒什麼，請不必掛慮。」

　　安娜一副泫然欲泣的語調。

　　「哈哈，這麼說來是在為戀愛煩惱羅？」

　　將軍獨自哈哈大笑，接著將矛頭轉向克拉拉。

　　「克拉拉，你還好嗎？你和那位魯道夫上尉怎麼了？」

　　「將軍，您這樣挖苦我，我吃不消啊。」

　　「你不必這麼客氣，我也曾經年輕過。『青春無酒自陶醉』，這是誰說的？」

　　「哥德。」

　　「對、對。在你還沉醉的時候快點結婚吧，魯道夫是個前途無量的年輕人，自從調到陸軍部後，經常出入宰相官邸，很受宰相閣下器重。克拉拉小姐將來或許會成為陸軍部長夫人呢，那些亂七八糟的詩就不必寫了。」

　　這時，其他賓客陸續進來，漢斯請眾人入席，曼葛特才總算停止胡言亂語。林太郎覺得十分掃興，既不高興將軍竟然無視與克拉拉同行的自己，更在意他認定克拉拉和魯道夫是未婚夫婦的口吻。

　　晚餐席上氣氛似乎也不夠愉快，一股莫名的沉悶空氣流竄席間，每個人都沉浸在自己的思緒中，欠缺融洽的氣氛。

　　安娜幾乎沒有碰觸食物，在林太郎眼中，她簡直如坐針氈，克拉拉也有些消沉，吃得很少。

　　貝倫海姆伯爵不時向瑪麗安奴投射傾心的眼神，看到他的表情，林太郎首次感受到他放蕩的一面。

　　瑪麗安奴雖然很清楚伯爵的挑逗視線，但努力假裝視而不見。皮耶則拼命壓抑胸中的不安，不時像做錯事般愧疚地偷看妻子。

　　史密諾夫對瑪麗安奴也有興趣，但他多少分點心在鄰座的安娜身上，看來就像想討老婆歡心，卻自討沒趣，只好另找美女眉目傳情的丈夫。

　　只有曼葛特將軍一個人開朗健談，布萊克公爵則像典型的英國人一樣，超然地堅守他的孤傲。

　　村瀨康彥很容易感染周圍的氣氛，繃著臉老實地吃飯，坐在末席的秘書克勞斯像做錯事道歉般一直低著頭。

　　林太郎心想，這真是個怪異的聚會啊。伯爵招待眾人的心意，除了向外國賓客展現白馬城之外，似乎還欠缺一個主題。

　　外邊的天氣確實令人心情更加鬱悶，飄雪有轉為暴風雪的傾向。狂風呼嘯而過，樹林的沙沙響聲像遠處的海嘯在翻騰，傳入堡內。這裡地處偏僻，沒有煤氣燈設備，只有吊燈和蠟燭，但光度不夠，感覺微暗。

　　吃罷晚餐，安娜推說精神不好，迅速回房。其他人穿過只點燃一根蠟燭的陰暗玄關，移到客廳。當萊因葡萄酒和白蘭地等飲料送來時，眾人才像得救似地各自找對象攀談。

　　布萊克公爵和曼葛特將軍開始談起非洲。伯爵在隔壁的圖書室和秘書克勞斯商量事情，但很快就加入非洲話題，林太郎也興味十足地傾聽這個未知大陸的故事，克勞斯似乎奉命辦事，不久就不見蹤影。

　　瑪麗安奴和克拉拉談起巴黎的流行。史密諾夫起初加入女士的談話，很快就覺得厭煩，約了皮耶和村瀨康彥去撞球，皮耶不太想去，不安地看了妻子一眼，勉為其難地走出房間。

　　時間緩緩流逝。非洲話題告一段落後，伯爵又提起城堡，從圖書室抱來兩三本書，熱心地討論著。書裡也有日本的古城，林太郎再度應邀說明，他提到楠正成在千早城所用的日本傳統戰法，引起伯爵相當的興趣。

　　但是，林太郎一直沒有機會提到最重要的事。偵探任務實在不如岡本說的那麼簡單，大家都在談城堡，根本無法突然把話題轉到芭蕾舞上。

　　「對了，伯爵……」林太郎話一結束，布萊克立刻接口：「這座城堡叫白馬城，有什麼典故嗎？白馬這個名字讓人聯想到某個傳說……」

　　「哦，」伯爵苦笑道：「這個名字是有一些傳說，但都荒唐無稽。克拉拉，你就跟大家說一說這個白馬的傳說吧。講這種故事，詩人比我適合。」

　　克拉拉突然被點名，略感困惑，但很快就開始說明。

　　「在德國的城堡裡，有關『白衣女郎』的傳說特別多，有的是被殘酷堡主虐待至死的女人，有的是戀情未果自殺了結的公主亡魂。她們總是穿著曳地的白色衣裳，裹著白色頭巾，深夜在堡中游來蕩去……」

　　「我倒覺得活生生的女人要比鬼魂可怕多了。」

　　伯爵半開玩笑半認真地說。

　　「這個傳說後來出現各種變型，白馬故事是其中之一。據說這座古堡的某一代堡主，有位聰明、美麗、貞潔、嫻淑的妻子，名叫瑪麗。」

　　「以妻子來說，她是非常麻煩的女人。」

　　伯爵又冷冷地挖苦。

　　「大概那位堡主的想法和伯爵相同吧，他迷戀別的女人，疏遠妻子，最後更覺得妻子是個妨礙。」

　　克拉拉一句話打斷伯爵，繼續說：「最後，堡主以瑪麗發瘋為藉口，把她監禁在高塔的一個房間裡。瑪麗終日以淚洗面，就在某個暴風雪夜裡，她突然失蹤了。當時，那個房間警備森嚴，門窗緊鎖，還加了鐵窗，根本不可能逃出去，但她就像煙霧一樣消失了。」

　　林太郎大吃一驚。伯爵會不會從這個傳說而想到密室謀殺的詭計呢？

　　「那天晚上的暴風雪就和今晚一樣，整整刮了三天三夜，好不容易暴風雪平息，天氣放晴的早上，僕人在森林裡發現了一匹漂亮的白馬，他沒有去找它的原主，就把它牽回去獻給堡主，堡主也非常中意這匹白馬。」

　　克拉拉停了一會兒繼續說：「白馬和堡主非常親昵，好好服侍了堡主一段時間，但有一天敵人攻至附近，堡主準備出戰，白馬卻載著他瘋也似地亂竄，踢散趕來鎮壓的僕人，直奔堡內，踢倒燭臺，最後像飛馬一樣高高飛過城牆，直直墜入湖中。就在那一刻，僕人們仿佛看見白馬變成瑪麗，緊緊抱住堡主……堡內因為翻倒的燭臺引起大火，敵人見機不可失，蜂擁而上，瞬間攻破。」

　　「你說得實在夠詳細了。」

　　伯爵冷笑著為故事作結。

　　「後來查知，白馬乖乖服侍堡主的時間，正好和瑪麗婚後到被幽禁在塔裡的時間一樣。故事說來說去還是脫不了教訓的意味。」

　　「幽禁瑪麗的，就是我們剛才參觀的那座塔嗎？」

　　瑪麗安奴有些害怕地問。不知何時，去撞球的三個人也回來了，在後面傾聽。

　　「正是。」伯爵微微一笑。「這終究是個傳說罷了，而且這座古堡曾經毀損，重新建造後又再度毀於他人。取名白馬城，好像是重建以後的事，就算傳說是真的，原先的城堡遺跡早就片瓦不存了。」

　　林太郎想趁此機會提出密室的話題，只見伯爵瞥了一眼精心裝飾的座鐘後，突然起身。時間還不到九點。

　　「特地邀請各位光臨，這麼做實在失禮，不過，我待會兒有件重要的事要辦，必須馬上擬妥一份外交文件。請各位慢慢享受，我會儘快結束工作，再和各位同樂，如果來不及，那就明天再見吧。漢斯！」

　　伯爵命管家請克勞斯來。當克勞斯一出現，伯爵就說：「我要到舊館那邊，至少在十一點以前絕對不准有人打擾，我有問題需要好好思考。安娜不太舒服，就麻煩你幫我好好招待各位來賓。」

　　「是。」
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