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三〇

　　「不會有事的。」我猶豫了一下，「我一直請你幫助我，現在又要請你幫忙了。斯皮茨要500美元，我沒有帶那麼多現鈔，只有200美元，其餘的可以向你借嗎？」

　　「當然可以。你還需要什麼？」

　　「想暫時借用一下你的槍。」

　　我拿了阿莫斯給的錢，並從他的收藏中挑選了一技小巧的0.38口徑手槍，然後查了查一本當地電話號碼簿。在閱讀博丁案件時，我發現他父親還住在莫諾拉，我決定去拜訪他一下。我離開阿莫斯住房時，這位作家帶著憂慮的目光站在窗戶前。

　　埃德·博丁的父親住在鋼鐵廠旁邊一幢五層樓退休工人樓房裡。我走出三樓電梯時，透過窗子望見鋼鐵廠全景，它在昏暗的光線中顯得蒼涼、蕭瑟。

　　我敲響了317單元的門，開門的是一位拄拐杖、身體很虛弱的老人。我給他看了我的名片，問他能否談談他的兒子。他的眼睛裡流露出了掛念和憂慮。我在他指的沙發上坐下，他在我對面的一張椅子上也坐了下來，警惕地把拐杖放在了我們中間。

　　「博丁先生，」我說，「我知道，這幾年你很艱難，而且你也不想再回憶那些令人不快的經歷。可在調查過程中，我已發現了一些也許能幫你兒子洗清罪名的事實。」

　　老博丁的手緊握住那根拐杖。

　　我繼續說：「我知道，被捕前你兒子就擔心管理部門要除掉他。」

　　老人垂下頭，表示默認。

　　「他和你說過他的擔心嗎？」

　　他清了清喉嚨，低沉地說道：「對於公司的事，我兒子談的不是很多。孩子對父母都有戒備，他不想讓我為他擔憂。」

　　「可當時你知道他為自己的安全擔心過嗎？」

　　「噢，知道。不只是他的安全，而且是他的性命。他瞭解戈登那幫人。工會地方分會是那幫人的主要問題。削弱工人力量的最好辦法就是除掉他們的頭領——我的兒子。」

　　「對此，你兒于沒有任何防備嗎？」

　　「有的。在他被捕前三個星期，我兒子把一隻帆布包交給了我，說裡面放著備用的衣服和現金，以備不測。」

　　我曾懷疑埃德·博丁和奧古斯特人是同一個人，但那枝在愛司汽車旅館發現的印有「啟斯東公司」的圓珠筆使我納悶，因為按常理，博丁應該把他的筆隨身帶進監獄。現在，照老人的說法他在被禁閉之前就準備了那只包的話，那麼那枝筆就好解釋了。

　　我問他的父親：「那只包呢？」

　　他避開我的視線。「我兒于被關進監獄後，我就把它扔掉了。」

　　「是不是藍色的，上面有『聯合航空公司』的商標？」

　　慢慢地，他又把視線移向我。「你見到那只包了？」

　　「是的。」

　　「看到埃迪了？」

　　「沒有。」從荒漠瓶子屋牆基中掘出來的屍體不是他的兒子還會是誰。

　　老博丁點點頭，似乎對什麼有了把握。

　　「你兒子是什麼時候來拿那只包的？」我問，「在他離開格林斯堡的那天晚上？」

　　老博丁歎了口氣，放開手中的拐杖，身於癱陷在椅子裡。「那天晚上他打來電話，要我把包替他送去。那時我的腿關節炎還沒有如此嚴重，我還能開車。我在新斯坦特恩公路的路旁停車線上見到了他。」

　　「你在新斯坦特恩公路見到他時，他有沒有說打算到哪兒去？幹什麼？」

　　老人又移開了視線。

　　「我不該問嗎？」

　　「現在不會傷害到他了。他死了。」

　　「為什麼說這話？」

　　「如果他還活著的話，他早就跟我聯繫了。我瞭解自己的兒子。他跟蹤戈登，而戈登卻把他殺了。」

　　「他告訴過你，他將跟蹤戈登嗎？」

　　老博丁閉上眼睛，點點頭。「是的。那晚在新斯坦特恩公路上，我們一起坐在我的車子裡。我兒子說他要戈登賠償對他和啟斯東所做的一切。我告訴他，戈登的勢力太大，懇求他算了。可我的埃迪不聽我的話。」

　　我不知怎樣來安慰他，也用不著安慰了。老博丁知道自己失去了兒子，而且很快，也許明天清早，一位警官將敲開他的門，告訴他埃德·博丁的屍體在哪兒。

　　我把一張答應給懷特的鈔票交給麥克格萊恩儂酒店的跑堂，然後，把車子開到利弗街的鐵路路基旁。時間是7點50分。

　　我注視著那座鐵路立交橋，可沒見有人進入公園。一輛警車拐個彎，悄悄地向我這邊駛過來。我在車後伏下身子。警車從我車邊經過，向山上開去。然後，我朝立交橋走去。

　　南面傳來了火車的汽笛聲。我抬頭一看，在鋼鐵廠附近的轉彎處，有火車車燈在慢慢地移動。是一列長長的貨車。火車很快就在我頭頂上駛過去。

　　漆黑的公園裡沒有一個人。那張破舊的野餐桌隱現在燈光被樹葉遮住的陰影中。

　　我想，斯皮茨也許改變了主意，但也有可能在暗處觀察我。我決定躲在立交橋下，再等上幾分鐘。我把手槍插到了牛仔褲的腰帶上，用安娜的斗篷遮住了槍。

　　立交橋下面又黑又潮，而且很冷。寬闊的莫諾加希拉河靜靜地躺在那兒，河水在月光下泛著漣漪。我盯著河面，竟然著了迷。突然，從柳樹林中，傳出一聲壓抑的咳嗽聲。

　　是吉姆·斯皮茨，他在樹陰中觀察公園裡的動靜。

　　我決定打破這個僵局，便走了出來，向河灘上走去。最後，我站在立交橋旁，手裡緊握著手槍。

　　不一會兒，從柳樹林中走出一個人來，中等身材，穿著海軍短外套和牛仔褲。除了蒼白的臉和黑頭發，我無法看清他的面容。他朝我看看，然後走到野餐桌旁，坐了下來。

　　我也走了過去，站在桌子的另一邊。月光下，我看到一張飽經風霜的臉。斯皮茨的神情顯得不滿意，而且，還有一點不信任。

　　他仔細打量著我，一陣咳嗽以後，問：「戈登的500塊在哪裡？」

　　「先給200，」我說，「還有300塊，以後再給。」

　　「以後是什麼時候？」

　　「我們談完之後。」

　　「談什麼？」

　　「你是怎樣誣陷埃德·博丁的。」

　　「……我覺得你說過你是戈登的人。」

　　「不錯。」
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