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八

　　必須徒步十五分鐘。

　　可是，無論怎樣感歎，回家的路也不可能變近，則子不顧一切地邁步往前。

　　——想想那些病人的事，多少可以忘記一點寒冷。

　　這是一條寂寞的路。以則子目前的入息，她只能選擇那種離車站頗遠的公寓。

　　——他們全是一群「被人奪走自己該有位置」的人。

　　南原接任總經理的位子，被太川那個人奪走了；相良一考第一的位置，被室田淳一那孩子奪走了；丹羽栞的主角位子被奪……村井敏江有點不同，「丈夫」的位置，本來應該是別的男人——那個重逢的他。仔細一想，也許是同樣的情況。

　　人，總是在哀歎「有甚麼地方搞錯了」。

　　「岩井小姐——岩井醫生。」

　　被人喊住，不由遲疑一下才回頭。因她沒在這種地方被人喊住的印象。

　　「——啊，你好。」

　　是同一幢公寓的住客。他從車窗探頭出來。

　　「上車嗎？反正同路。」

　　名叫田口的推銷員，年近四十，獨居。為人和藹，但則子幾乎和他沒交往。

　　「但是……」

　　「這麼冷，感冒了就麻煩了。來，請上車。」

　　「那麼……」老實說，感激不盡。則子迅速溜進前座。

　　「——我經常把車停放在車站前面。」在夜道上開著車時，有點尷尬地說。「做我這一行，也不知幾時可以回家。」

　　「討生活不容易哪。」則子說。「剛才，你是不是叫我『醫生』？」

　　「對。你不是醫生嗎？」

　　則子嚇了一跳。

　　「怎麼說呢……我是心理治療專家，心理輔導方面的。」

　　「醫心病的嗎？看來跟我無緣啦。」田口笑說。

　　則子想到，倘若問起對方的私事，就有必要作好交往的心理準備了。如果不想跟對方做朋友的話，最好「甚麼都不知道」。

　　明知如此，還是忍不住問了。

　　「田口先生……獨身嗎？」

　　「嗯。應該說——離過一次婚。必須老實地回答醫生。」

　　「對不起，我說了多餘的話。」

　　「哪裡哪裡。那麼岩井醫生也是獨身？」

　　則子笑說：「如假包換的單身女郎。太忙了，沒時間交男朋友。」

　　「可是，你還年輕嘛。」

　　「唷，我卅四歲啦。怎麼年輕……」

　　「我卅八。孩子——我有個女兒，快九歲了。最近兩年沒見啦。」

　　令人沒有感覺到太難過的語調。

　　見到公寓就在前面時，則子第一次希望公寓距離更遠一點就好了。

　　哎呀，我在想甚麼呀？

　　田口在公寓前面把車停下。

　　「請。我要把車開去前面不遠的停車場。」

　　「謝謝。那麼我先下車吧。」

　　則子抱著公文包下了車，冷風使她縮起脖子。

　　「那麼，對不起。」

　　「晚上好。」則子說，沖進公寓。

　　——走進二樓自己的房間時，裡面冷得透骨。

　　其實還不是最冷的時候，以後還會愈來愈冷吧。

　　則子脫下大衣，燃點了室內的暖爐。小小的斗室，很快就暖和起來。

　　坐田口的順風車回來的關係，覺得相當舒暢——田口。大概不是那種不愛說話的類型，聊天起來，令人覺得他有相當富人情味的一面。

　　儘量不要對人有先入為主的觀念，乃是則子的信條，卻對身邊的人輕易有偏見。身為心理治療專家，一旦離開工作崗位時，似乎都被人為的偏見支配了。

　　房間暖和不少。

　　則子松一口氣，脫下便服，換上運動衣。趕快放浴室的熱水吧。必須留心，以免吵到樓下的人。

　　把脫下的套裝折好時，電話作響，她被嚇一跳。

　　這個時間打來的，多半是家人吧。

　　「——是。」她接聽。

　　「我是田口。打攪你休息，對不起。」

　　「不不……謝謝了。」

　　「哪裡，沒有的事。」隔了一會。「呃——每晚都很忙吧。」

　　「也不是每晚都忙的。」

　　「那……如果有時間的話，找一晚一起吃晚飯如何？」

　　意料不到的話，令則子困惑不解。

　　「呃……謝謝你，可是我……」

　　「是嗎？沒關係。只是想到如果方便的話……打攪了，對不起。」

　　「不——謝謝。」

　　收線時，她後悔了。

　　為何拒絕人家？對方只是邀她用餐而已，並非有甚麼居心。

　　而且，有「居心」又如何？則子也卅四歲了，不是小孩子。

　　拒絕了田口的好意……倘若不方便的話還有話說，就這樣一口拒絕，表示她不信任田口。

　　則子發現自己總是有意無意地拒人於千里之外。

　　人最不瞭解的就是自己。

　　則子在廚房的抽屜搜尋一會，找到街坊會名冊，打開來看，尋找「田口」的名字。

　　直接去他的寓所更快，但是這身打扮……

　　有了——「田口豐」。

　　她伸手拿起電話。一撥完號碼。對方立刻接聽。

　　「——喂？」

　　則子遲疑著。如果就這樣掛斷的話，他就不知道是誰打來的。

　　「是醫生吧。」田口說。

　　「——田口先生。萬分抱歉，我很願意和你一同吃飯！」
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