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三〇

　　「敲詐的嫌犯？」

　　「坐在吧台最裡面的那個傢伙呀！」

　　我快速地側眼看了一下，就是那個夏威夷男子，太陽眼鏡還戴著，只不過上身換穿了一件白色的上衣。

　　「辰，你認識他？」

　　「嗯，稍微知道而已。他叫做色沼，是個壞胚子，專門向人敲詐勒索，常使外行人痛哭流涕的。是不可饒恕的傢伙。」生氣似地仰頭把酒一干而盡，「對了，大人，您一個人來渡假嗎？」

　　「啊？——嘿——嘿——！」

　　「是嗎？……哎呀，我這張嘴太多話了。可是，大人您還年輕，最好是再娶一個。我那個伴也一直在講您的事情喔！她說您一個人生活太寂寞了！」

　　「你們這份心意我心領了，可是——」

　　「哎呀！又不是在說甚麼壞事。」

　　「啊！你的客人嗎？」夕子看著我和辰。辰以吃驚的眼光看著穿著圓領短袖襯衫、褲裙的夕子。

　　「啊！這個——這位是我的老朋友——辰見。」

　　我結結巴巴地介紹說：「這位小姐是那個……」

　　「您好！」

　　夕子笑容滿面地對辰說：「我是宇野先生的愛人永井夕子。」

　　「啊！」辰茫然地看著我和夕子。一會兒噗哧地笑出聲說：

　　「您真會隱瞞嘛！我太小看您了！算啦！我還是早點走，免得在這兒當一百燭光的電燈泡！」

　　夕子目送辰離開，問我說：

　　「我說錯話了嗎？」

　　「沒有呀！沒怎樣……」

　　§ 第二章

　　「專門敲詐勒索的啊！」

　　夕子邊搖著手中那杯滲了檸檬汽水的杜松子酒，邊點頭聽我說。冰塊撞在杯子上響出清脆的聲音。

　　「竹中太太被勒索嗎？」

　　「大概是吧！白天我看到她那副神情，就在想會不會是被勒索了！」

　　「為甚麼？」

　　「那個男的——叫色沼？——那男的到陽臺上，瞄都沒瞄竹中太太一眼。若是色沼完全不認識她的話，照理說無意間碰到，不會沒看見的。」

　　「又是位美人。」

　　「是嗎？說不定是因為我在場，所以她並不顯眼而沒看她呢！……」

　　「是嗎？」

　　「有何異議嗎？」

　　「沒有，沒有。」我急忙搖頭。

　　「這麼一想，只能說色沼認識竹中太太，卻故意裝作沒看到她。主要是要讓她知道他來了，做著無言的威脅。」

　　「可是，她是有名企業的太太喔！究竟為甚麼會被勒索呢？」

　　「誰都有一段過去呀！」夕子戲劇性地說著。

　　「——那你呢？」

　　「當然有啦！」

　　「是怎樣的事？」

　　「我啊！」她悄悄地說：「實際上是個宇宙人哦！」

　　色沼這傢伙起身離開吧台，從我們後頭走過去。

　　「我們跟蹤他好不好？」

　　「為甚麼？」

　　「現在幾點？」

　　「剛好八點呀！」

　　「八點整離開酒廊，你不覺得奇怪嗎？有很好看的電視節目嗎？」

　　「你是說會在某個地方見某人……」

　　「就是這樣！」

　　她一仰頭把杜松子酒喝光。

　　我們回到飯廳時，果真如她所料，竹中太太正要離席。三個小孩子正專心地在聽織田女士講故事。竹中綾子往洗手間的方向走去，半途快步地走向大門消失了蹤影。

　　看到她走向販賣部、寄放部的走廊之後，急忙向通往海邊的樓梯走去。我們也隨後追到，通過走廊，下了樓梯。過了短短的通道，就是沙灘了。——突然身陷在波浪沙沙的響聲之中，處處是潮水的味道。

　　月兒已升起，細沙微微閃亮著，月光一波一波地搖動。幾對情侶有的手牽手、有的挽臂、有的擁肩、有的攬腰，隨心所欲地散步著。入境隨俗，我們也牽著手一邊隨處走走，一邊找尋竹中綾子的芳蹤。雖然是個有月光的晚上，但沒明亮到在沙灘上可以清楚地分辨對方的臉，走了一會兒之後，就放棄搜索了。

　　「回去吧！」

　　「也好，在走廊等她上來好了。」

　　我們就坐在走廊的沙發上等，過了五分鐘，色沼上來了，快速地坐上電梯消失了。大約再過了五分鐘，竹中綾子才上來，臉上表情就跟白天所看到的一樣，蒼白而僵硬。沒發覺我們坐在走廊似地走過去。

　　「果然見面了。」

　　「是啊……可是，我們能做甚麼呢？」

　　「只要能證實被勒索的話就好辦事了。」

　　「說得也是……」

　　夕子皺著眉頭沉思了一會兒，突然想到甚麼似地說：「喂，剛才在酒廊裡遇到的人是誰啊？」

　　「你說辰見啊？」

　　「怎麼樣的人？……他是老朋友了！」

　　「我看他不是個簡單的人物！」

　　聽到這一句話，我苦笑地對她說：

　　「你小的時候，一定是個找零食吃的天才！」

　　夕子一聽完我對辰的描述，她眼睛閃閃有神地說：

　　「好棒哦！喂！他肯不肯收徒弟啊？」

　　「黃金手藝嗎？」

　　「笨哦！是他那當小偷的手法！」

　　針對名偵探是否有需要具備小偷的技巧，我們討論了一會兒，結果還是討論不出個所以然，就暫時保留這個問題，再次地回到原來的話題上。

　　「拜託他幫我們查一下，好不好？我想他大概有辦法應付那種人吧！」
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