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二

　　總覺得有一會兒時間，本間課長像是以欣賞著奇禽異獸的眼光看著我，嗤嗤地笑出聲音。

　　「真是湊巧！」

　　課長誇張地揮著手，「事實上，我正想說要你休假，你覺得怎麼樣呢？」

　　七歲的時候，心愛的小貓被車輾死之後，我就變成無神論者，可是在這時候，我卻相信有耶穌基督、釋迦牟尼的存在。

　　「不要說三天，你覺得十天如何？連接了幾件案子，你大概也累了吧！」

　　當本間課長這麼說時，我稍微有點不安了。總而言之，這會不會是辭職警告？意思是說：你已經被開除了！

　　「不，並不想休息那麼久……」我戰戰兢兢地說著。

　　「不要這麼說，即使去溫泉休假也會洗掉性命的呀！知道好溫泉吧！在山裡，相當地安靜，人民也很樸實。保證你是一去准會消除疲勞的。」

　　香煙的煙冉冉升起，「是岩湯谷溫泉。」

　　我緩緩地坐回椅子。而且在心裡咒駡課長，咒駡神及相信神的自己。原來是這麼一回事！

　　「想要我做甚麼？」

　　「不要這麼火大嘛！從來沒有發生過的無人列車事件被大眾傳播渲染成「幽靈列車」，你不會對它沒有興趣吧？！」

　　「那樣被渲染是意料中的事，可是那並不是我們警局的轄區呀！」

　　「知道，我當然清楚。——事實上，那邊的局長是我小時候的玩伴，是在一起偷附近人家院子裡柿子的好朋友。頭腦雖然簡單了一點，卻是很認真的好傢伙，他向我求救。」

　　「怎不向縣警局求救呢？」

　　「如果可以的話，不太想藉用縣警的力量。他的心情你大概也能瞭解吧！」

　　「沒錯，我是瞭解。可是……」

　　「而且，你是以私人名義去的。換句話說，只是一位去溫泉區做溫泉療養的客人而已。不是以刑事警察局的名義去的……你覺得如何？請你務必要接受，就當作是幫我的忙，好嗎？」

　　我深深地吸了一口氣，迅速地站了起來。

　　「真是豈有此理！把我看成甚麼？我可不是你的秘書呀！管你是童年的朋友還是偷柿子的夥伴！為了鄉下的警局，為甚麼非派我去調查不可？還說十天的假期？！比起那樣子的十天，還不如三天的自由活動。我最討厭鄉下了。在新宿附近蹓躂就能得到充份的休息。知道了吧！我拒絕接下這件案件。很抱歉！礙難遵命！」

　　這只不過是在內心裡的大演說。實際上是深深地吸了一口氣後，歎了一聲說：

　　「那邊分局長的名字是……？」

　　「武藤浩平，我已經跟他說你要去了。很抱歉，你明天早點出發，詳情細節待會兒給你。」

　　本間課長是說了聲對不起，其實並沒有對不起的含意。他一說完這些話，就快速地翻閱起別的文件了。

　　我慢慢地從椅子上起身，想回到自己的辦公桌時，突然想到漏問了重要的事情。

　　「那個……」

　　「甚麼？」

　　「旅費及住宿費是不是包括在內？」

　　「啊，當然幫你出。不過，別的案件可不是這樣喔！」

　　「謝謝！」

　　說完這句後，才想到我為甚麼要道謝呢？接下來之後的時間，我都在亂發脾氣。

　　可是不管如何，不知內情的同事們卻拋來羡慕的眼光，我十天的假期就這樣開始了。

　　§ 第三章

　　坐在慢車硬幫幫的座位上，給我的感覺是像已習慣了敗兵下場時，那種蹣跚、寸步難行的心情。睡也睡不著，機械性地翻動已經讀膩的雜誌也有三個小時了，好不容易等到廣播員送來悅耳的：「下一站是大湯穀車站！大湯穀車站到了！」之時，已經近四點了。

　　我下車的地點是再下一站的岩湯穀車站！這車線的終點。那「無人列車」又叫做「幽靈列車」，就是從岩湯穀車站出發，到這大湯谷車站時發現乘客消失了，而我現在是走反方向的路線，從大湯穀車站到岩湯穀車站。

　　大湯穀車站是只有月臺、剪票口的地方，毫無特殊的鄉下車站。有棟像車站的建築物，不，倒不如說是小屋來得合適。站在月臺上矮胖、紅臉的人大概是站長田口良介吧！說不定往後有必要找他談話，我把他那紅臉記了下來。

　　這班車的乘客大約只坐滿三分之一，卻全在這一站下車了，只剩下我及一位年輕女子。車子往終點站岩湯穀站開動了。我將身子靠在窗邊，並注視著外面的景色。

　　「現代的神把他們藏起來嗎？」「幽靈列車之謎」「乘客去了四次元世界？」——這二星期來，出現在報紙、雜誌封面上的名標題不下數十個。八位乘客從正在行駛中的火車上突然消失的消息，如閃電般快速地傳遍了日本每個角落。各式各樣的推理、猜測也紛紛出籠，各小說雜誌上也開始連載所謂「小說．幽靈列車」這樣的文章。也有奇怪的宗教團體就這事件加以利用，在銀座街道的正中央傳教，更有自稱做誘拐乘客的宇宙人的代理而要求贖金的事情，真是「一種米養百種人。」

　　社會上流傳各種猜測，但是實際上的搜查卻一點進展也沒有。有關消失的八名乘客的身份沒有一處可疑的地方，都是極普通的商店主人，而且對於兩位站長、車掌、技術師的證言也找不到可疑之處。這八名乘客到底去哪裡了？又是怎樣消失的呢？

　　一出大湯穀車站，火車走不到幾十公里就進入重重山巒，車的兩邊都是懸崖，最低的地方也有二十公里，最高有三十五、六公里吧！若全是岩石的話，也許還可以攀登，可是這裡的懸崖是屬￿容易滑落的黏土質，且又平坦得像屏風一樣，不太容易攀登。即使巧妙地從行駛中的火車跳下去，也無法躲入山裡隱藏。

　　即使是這樣的地形，我仍然輪流往左右車窗探望，確定有沒有漏看了些甚麼。
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