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一二

　　「嗨！好早哇！」

　　二人的臉上露出彼此彼此的表情，不約而同地笑了。

　　「散步嗎？」貞子說。

　　「嘿。貞子女士——我可以這樣稱呼你嗎？」晴美問。

　　「當然可以。」

　　二人不覺間走在一起。

　　「是不是沒睡好？」貞子問。

　　「嘿。一旦發生不明所以的事件，我就會激動得睡不著。哥哥時常說我『麻煩』。」晴美微笑著說。「不過，這次是因我哥哥也直接牽連在內的緣故。」

　　「昨晚我說得太冒昧了。你哥哥是正人君子哩。我做這行多年，多少懂得看人。你哥哥不會做那種事的。」

　　「他聽了一定很高興。」

　　「可是，為何山邊美知子說是你哥哥侵犯她？甚且，昨晚跑到你哥哥的房間……」

　　「不錯。」晴美點點頭。「不過，哥哥絕對不會碰她一根手指的。他就是這樣的人。」

　　「他是正人君子。」

　　「他是懦夫。」晴美直言不諱。「山邊小姐大概知道這點吧！」

　　「怎麼說呢？」

　　「她認為這個人可以利用，所以才指名是哥哥幹的。」

　　「我不太明白……」貞子驚訝地望著晴美。

　　「假設侵害她的人是她不能告發的，她會怎辦？說不定被對方捉住什麼把柄——而且對方就在這間酒店裡。她怕再次被襲擊，甚至被殺……」

　　「被殺？」貞子睜大眼睛。

　　「對方也怕山邊小姐說出被襲之事招致身敗名裂。為了保衛自己，很有可能殺人滅口。」

　　聽了晴美的話，貞子大感意外。

　　「你的想像力十分驚人。」

　　「我習慣了。殺人事件之類的事司空見慣啦。」

　　「意外極了。」貞子搖頭。「那麼，她之所以誣告你哥哥是犯人……」

　　「當時，我向她介紹說我哥哥和石津是刑警。她在情急之下，為了保護自身安全，想到讓刑警扮演一下壞人的角色並非不可思議的事。」

　　「哦？」貞子點點頭。「換句話說，她那樣硬要你哥哥吃死貓，乃是為了請你哥哥保護她？」

　　「我想這是最合情合理的想法。」晴美說。「說起我這位老哥，一年到晚失戀，形成極端的女性恐懼症，而且一見到血就貧血而暈倒，窩囊刑警一個，怎麼可能受到女性歡迎？」

　　貞子噗哧一聲笑起來。「你們真是獨特的兄妹——啊！對不起，我不應該這樣批評客人。」

　　「沒關係。很高興你把我當朋友看待。依目前的形勢來看，我們可能要在這裡逗留一段時間……」

　　「對了，昨晚半夜出現的栗原先生，聽說是你哥哥的上司？」

　　「是的。有時也可愛得嚇人。他和我哥哥是上司和部下的好搭檔。」

　　今天早上，許多人都會打噴嚏了。

　　「提起那位榮子小妹妹被人拋進水池的事，也真是不愉快的事件。」貞子歎息。「難以置信，那麼小的孩子……」

　　「恕我冒失。」晴美問。「你有孩子嗎？」

　　「很遺憾。」貞子微笑。「我很喜歡孩子。因此聽說有人加害小孩子，更加無法寬恕。」

　　「我有同感。」晴美說。「不過，問題在於她的母親也說不要報警。」

　　「她怕在外國驚動警方會惹麻煩的心情我是可以瞭解的。可是，孩子差點被殺的話……」貞子驀然一驚，「這兩件事，你認為有什麼關連嗎？」

　　「只是臆測而已。我打賭會有關連。」晴美說。「而且此後可能還會發生什麼……」

　　「你有使人悲觀的嗜好？」貞子苦笑。

　　二人來到庭園中央噴水池的地方。

　　「自從做了酒店的負責人，我也遇過各種各樣的人。」貞子說。「不過，你們這一批可說是最獨特的。」

　　「這點不能否認。」晴美笑道。

　　「不知不覺地天亮了。」貞子仰望逐漸蔚藍的天空。「到我的房間喝杯咖啡如何？」

　　「好哇！」晴美毫不客氣地說。

　　「那麼走吧！」

　　當然，貞子很熟悉地引路，一起走向酒店建築物的方向。走近時，突然想起什麼似的，停下腳步。

　　「對了，剛才我聽到一些對話。」

　　「談什麼？」

　　「我不曉得是哪個房間的窗口開著，聲音傳了出來……」

　　貞子說到這裡時，酒店裡面傳來砰砰砰幾下刺耳的爆炸聲。二人對望一眼，一瞬間懷疑自己的耳朵。

　　「那是槍聲！」

　　晴美大喊，沖上往會客室的石階。

　　＊＊＊

　　且讓時間倒退一些，回到天空開始濛濛泛白的時候……

　　片山突然醒來。他睡不好，也許睡得不熟之故。不過這是健康的證據，表示苦惱或焦慮沒有出現得太厲害。

　　然而實際上他有強烈的受害者意識，卻不過分苦惱，說得上是幸福的人。

　　他在床上深深歎一口氣，喃喃地說，「好難受的夢……」

　　由於患上那次古堡謀殺案的後遺症，使他覺得無論去到哪裡，都跟「殺人」糾纏不清。

　　然而卻是又真實又複雜的夢——被年輕少女誣賴他強暴，而她竟然變成自動送上門的老婆，接著連遠在日本的栗原探長也出現了。加上「幽靈俱樂部」的事，聽起來就跟小說一樣，還有小孩被人拋進水池的事件……
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