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一一

綾子沒有考取駕駛執照，但是作為長女，守護珠美的決心卻是不可動搖的。 　　「我就是珠美。」綾子說。 　　「啊，太好了！實際上，我想和你見面談一些有關克巳的事——我現在就到這附近來了，你可以出來嗎？」 　　現在是傍晚，夕裡子和珠美都還沒有回來。這種時候，我必須堅強一些！ 　　「我去。在哪兒見面？」 　　「我不知道你家的公寓在哪裡，所以在附近的便利店門前見吧。」叫倉田的男人說。 　　便利店前——在木頭似的站著的地方，車輛穿梭時機關槍趁機從中射出。一定是這樣！ 　　剛好看完警匪片的綾子這樣想。 　　「知道了。我馬上去。」 　　「謝謝。那，我在M便利店前等你。」 　　M便利店？掛斷電話後，綾子愣住了。她知道這附近有三家便利店，但是每一家都叫什麼名字，她完全不記得了。 　　「算了，就這樣吧。」無論如何先去看看吧。 　　綾子急忙向大門走去，但又猛然省起：「——對了。我是珠美呀。這樣成熟的風格……」也許這個想法還不錯，綾子跑進了珠美的房間，打開衣櫥尋找自己可以穿的衣服…… 　　綾子終於發現了叫M的便利店，那已是三十分鐘以後了。 　　——一個等人等得不耐煩的男孩頹喪地站著。 　　「對不起。」綾子上前打招呼，「是倉田嗎？」 　　「嗯……是佐佐本嗎？太好了！我還以為出什麼事了呢。」 　　綾子覺得，就對方等了三十分鐘這一點來說，大概可以用「奇怪」來作為特殊評價了。 　　綾子並沒有用三十分鐘找尋這個地方。雖然是按順序走了一遍附近的三家便利店，但足足用了十五分鐘，她好像是故意為難對方似的，走到最後一家才是這裡。那麼之前的十五分鐘呢？她站在珠美的衣櫃前考慮應該穿什麼來赴約…… 　　那個男孩的名字叫倉田秀之。 　　——兩人進了附近的咖啡店。 　　「不，說克巳是個『可愛的男孩』，我覺得應該說是非常孩子氣的男孩吧。」倉田說，「他為人非常老實。成了我的好朋友。」 　　因為已經二十歲了，所以應當說是「老實」了。叫倉田的男孩也相當愚鈍。 　　「那麼，您有什麼事嗎？」綾子問。 　　「嗯，是有關日野克巳的事情。」 　　「我想我不太記得了。」 　　「我明白。可是呢——啊，我要可樂。」倉田告訴服務生。 　　「給我一杯黑咖啡。」綾子無意中倒像是故意扮成熟似的。 　　「克巳這個人可以用有點『怪』來形容，他幾乎沒有什麼朋友。」倉田說，「我也是因為家在九州島，所以一個人生活。所以，總想和克巳聊聊天……說他怪，的確是有些缺點，可並不是個壞傢伙喲。」 　　「是嗎。」 　　＊ ＊ ＊ 　　「不不，只是微不足道的小事。」態度溫文穩重，「倒是我有點兒事想拜託您。」 　　「什麼事？您請進吧。」 　　「不用，就在這吧。」說著搖了搖手，「是——夕裡子小姐吧。」 　　「您找我嗎？」 　　「實際上，聽說您和警官先生是親密的朋友。」 　　「基本上……是認識吧。」 　　「實際上，我的工作夥伴，也是非常親密的朋友遷井先生，現在正在接受警方的調查審訊。」 　　夕裡子不禁一驚。「您認識遷井先生嗎？」 　　「嗯，是老朋友嘍。我也是從事貿易工作的。」 　　這麼一說的話，雖然對方是住在樓上的鄰居，但從未聽說過是做什麼工作的。 　　「是嗎。但是我認識的警官，並不是這個案件的負責人呀。」 　　「這可真遺憾呀。如果能從旁美言幾句的話，一定請您幫忙。」 　　「是嗎……可是，這也許不容易吧。我能先告訴他。」 　　「拜託了。遷井的事情我非常瞭解，絕不是個會做殺人這種事的人。有什麼——任何事想問的話，都請儘管問。任何事。」 　　「我清楚了。」 　　「那就拜託了——啊，這是我的聯繫方式。」只野留下名片回去了。 　　「是什麼呢？」夕裡子冥思苦想著。 　　碰巧遷井的同行人住在這裡，也不是什麼值得大驚小怪的事。不過，引起夕裡子注意的是，只野反復強調的「任何事」。 　　那是一種弦外有音的說話方式。 　　——夕裡子的直覺這樣告訴她。 　　＊ ＊ ＊ 　　「聽說克巳遇到了你的時候，我真是太高興了。因為，說到我的話，那可是很受歡迎的喲，明白吧？」 　　「啊……」 　　「因為我的這種容貌和姿態呀。我這麼受歡迎那也是沒辦法的事，但在克巳面前炫耀就使他顯得太可憐了。」 　　多半好像說的是真心話吧。 　　就算是綾子，對於自己看男人的眼光也沒有自信。但是，無論怎樣另眼相看，倉田的「容貌」充其量也只能說是「一般」，其「姿態」也就是用「不好不壞」的程度來形容吧。 　　「所以，當我聽說克巳有了女朋友時，頓時松了口氣。你明白嗎？」 　　「啊……」 　　「可是，結果還是和被甩了一樣呀——你真的和克巳交往了嗎？」

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