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九

　　「啊……我也沒看見呀。」

　　「是嗎？真怪，媽媽去世時，我還記得就擱在她床邊的小桌上。」

　　加奈子來到壁爐邊上，手扶著爐架，「真理子，你再去請幾個幫忙的人來。好嗎？」

　　「是。……不過，讓他們做什麼呢？」

　　「因為你和客人們都熟悉，所以你儘量幫著接待客人。我們以前開舞會時，不是常請附近的女孩子們來幫忙嗎？這次最好還請三、四人來幫忙。」

　　「明白了。」

　　「拜託了，——哎，正彥先生上哪兒去了？」

　　「好象剛才出去了。」

　　「呃，水原，辛苦了。喝點咖啡吧。別管正彥了。」

　　加奈子坐到沙發上。水原愉快地笑了笑，「那我冼冼手就來。」說完，掏出手帕，包好門的把手，再開門出去了。

　　「小姐。」真理子說，「剛才，一個叫山下的先生打來電話。」

　　「打到這裡？——山下，是媽媽的朋友？」

　　「好象是。」

　　「有什麼事嗎？」

　　「他說，今天晚上，要帶著調查材料到這裡來。」

　　加奈子正要拿咖啡的手停住了，「調查材料？——是這樣說的。」

　　「是。但不清楚是什麼調查材料。」

　　「那麼……媽媽去世的事，你對他說了？」

　　「沒有，還沒來得及說，電話就掛了。」

　　「是嗎？謝謝。」

　　真理子一出去，加奈子抑制不住內心的激動，在起居室裡走來走去。

　　「肯定是媽媽請的那位偵探——如果有了調查材料——」加奈子自言自語道。忽然視線停留在書架上。

　　「對了，差點忘記，還要給上村拿點吃的。」

　　「——小姐。」門開了，水原進來，「現在，殯儀館的人來了，用哪個房間合適？」

　　「是呀……」加奈子猶豫了。雖然對菊井說過就用這間起居室，可現在情況有了變化。

　　「餐廳怎麼樣？收拾一下挺寬敞的，——而且，那裡也沒什麼用場，和廚房又近。」

　　「好的。」

　　「請客人們在起居室休息，你看怎麼樣？」

　　「就這麼定了。」說完水原就要出去，加奈子囑咐道。「告訴真理子，請她準備好早飯，再過一會兒，就沒功夫吃飯了，你也先吃飯。」

　　屋裡只剩下加奈子一人了，她走到落地窗前，眺望著窗外。

　　太陽已經很高了——眼前事真多。媽媽的項鍊哪兒去了？

　　會不會是給看過這封信的人拿走了？這種可能性很大。可是；即使別人拿到項鍊裡的鑰匙也毫無用處，如果進不去那個房間，一切都是白搭。

　　還有一種可能，就是給藏在密室裡的上村拿走了。

　　這男人值得信賴嗎？

　　另外，要到這裡來的山下，是否就是偵探？

　　全公司的葬禮還要過些日子，來參加今天葬禮的，都是媽媽最親近的人。可是，媽媽在遺書中卻寫道，寫恐嚇信的人，就在這些「親近」的人之中。

　　對了，——兇手幹嗎只偷走媽媽遺書的最後一頁，而不把整封信都偷走……

　　§ 第二章

　　1

　　只見門的把手一轉，「嗚」的一聲，門緩緩地開了。

　　「哎，對不起啦。」走進來的是一位老式「經理」型人物——也就是說，是一位大腹便便，一身肥肉，總帶著傲慢神情的男人。

　　「怎麼回事？東尾兄。」跟著走進來的人問道。

　　這一位和「老式經理」東尾相比正好相反，是一位現代型的優秀經理，修長的身材，架著一副銀邊眼鏡。

　　他們二人，都是北裡家下屬企業的經理。

　　「咳，我這壞習慣，老用腳頂門，」東尾說，「真丟人，我老婆老這樣笑話我。」

　　二人在起居室壁爐前的沙發上坐了下來。東尾那往下坐的勢頭，令人擔心沙發是否經受得住；而中町，輕輕地坐下，很舒服地架起二郎腿。

　　當然，兩人都是出類拔萃的人物。

　　掛鐘正指向七時半。

　　「晚飯還沒好嗎？」東尾問。

　　「好象正在準備，」中町摘下眼鏡，用擦眼鏡布擦起來，「東尾兄，這用腳開門的習慣是……」

　　「這是從前當工人時，每天抱著大推貨各處奔走，雙手騰不出空來，開門時，只好用抱著貨物的手擰開把手，然後「砰」的用腳把門頂開。久而久之，成了毛病了。」

　　東尾笑了——他是從一位普通的職工一步一步熬成公司經理的。

　　而中町他是作為董事從其它企業調進的。完美得就象畫家筆下的實業家。

　　二人氣質雖然不同，但作為買賣人，哪一位都是沒有說的。這一點，北裡的眼力沒錯。

　　「喝一杯怎麼樣？」中町站起來，向酒櫃走去。

　　「行。」東尾是決不會拒絕這類邀請的。

　　「請。」

　　「謝謝。」東尾一口氣喝幹，接著說，「葬禮，真把人累死了。而且無分文利益，真乏味。」

　　中町噗嗤一笑，「得抓緊時間，——東尾兄。這以後的事，你如何考慮？」

　　「以後的事？」

　　「是的。北裡浪子一死，留下的是十九歲的加奈子小姐。當然，企業不會有什麼影響，但這可是一個難得的機會。」
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