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三八

　　「——這是怎麼一回事？」

　　聰子看著亞由美問。

　　「誰知道呢？——去問做出這些食物的人呀！」

　　亞由美搖著頭說。「我可不想吃……」

　　＊ ＊ ＊

　　掛斷電話後，池畑厚子因為有點頭暈，而閉起雙眼。

　　累了——這是自己也很清楚的事。

　　累，是當然的事——為了忘記過去繁華的生活，這幾年來完全埋首於工作之中。

　　厚子深深地吸了一口氣，環視著辦公室內——暗，而且寂寞的空間。

　　為了節約，只開著桌上的檯燈。這是以前的厚子想都沒有想過的事。

　　——以前吶。雖然想要忘記，卻仍然很容易拿「以前」，來和現在做比較。

　　厚子的這間小辦公室，專門為雜誌或宣傳小冊子做企劃或製作等工作。但是，因為屬￿「轉包」的工作，所以對方的條件總是很苛，而且付的錢又不怎麼多。

　　不過，厚子仍然努力地工作著，工作和水、空氣一樣，已經成為她活下去的要素之一，所以她不停地工作、工作著。

　　好不容易終於能和小綠能過著平穩的生活了——不管怎麼樣，小綠的事，是厚子最在意的。

　　丈夫事業失敗後，就像水蒸氣一樣地消失了。從前寬裕、悠閒的日子，也像雲一樣，被一陣大風吹得無影無蹤。此後，母女兩人，便開始過住在便宜出租公寓的日子。

　　小綠沒有說過一句抱怨的話，總是擔心著為了工作而晚歸的母親，並且做著一般讀中學的女孩子不會做的家事。她的細心、體貼，讓身為母親的厚子，真有說不出的感激。

　　如果下班回家後，還得買菜煮飯、打掃房子、洗衣服，或許厚子就會堅持不下去吧！

　　「今天到此為止……回家吧。」

　　厚子看看時鐘，自言自語說。

　　工作還沒有完成，但是所剩不多，明天來得及結束就可以了。沒有必要隨時讓工作壓迫著自己吧。

　　當她開始收拾桌面，準備回家時，電話響了。

　　——不會臨時有什麼急事吧？

　　猶豫了一下之後，她仍然拿起電話。

　　「——喂？」

　　「池畑女士嗎？」

　　是個熟悉的聲音，厚子的心跳有點加速了。

　　是生意上某個公司的社長。還不到四十歲，但是是個很認真、很可靠的男人。

　　「你好……」

　　「咳。我想……或許你還在加班，所以試著打了電話……」

　　「我正準備要回家了。」

　　「太好了，還好來得及。」

　　「是關於廣告的事嗎？」

　　「不是，這通電話純粹是私人性的。」

　　對方笑著說。

　　「哦？」

　　「我的車子就停在你的辦公室前面。」

　　厚子嚇了一跳，拿著電話，走到窗邊，看著下面。

　　馬路的對面，有一輛見過的BMW。

　　「我想請你吃飯。」

　　「但是——我女兒——」

　　小綠在等她回家，並且準備好了菜，等她回去後下鍋，所以她不能在外面吃飯。

　　「我會馬上送你回家。可以嗎？一個小時就可以了。」

　　厚子看了一下時鐘，然後思考著——這只是幾秒鐘的時間。

　　她明白自己的身體在發熱——只是偶爾——有時讓自己從母親的身分，回到女人的身分，應該也可以吧？

　　「如果我不急著回去的話，你有什麼計劃？」厚子問。

　　「當然就可以去悠閒地吃一頓飯。」

　　「然後呢？」

　　「——然後嗎？這個……看氣氛如何……」

　　「帶我上賓館嗎？」

　　沉默了一下子後，對方說：

　　「確實很想邀你去。」

　　對方的聲音很認真。

　　這是個有妻子的男人，厚子是知道的。

　　「那麼。」

　　厚子說：「請你邀我去賓館就好了。一個小時後，就送我回家。」

　　＊ ＊ ＊

　　BMW停了下來。

　　「我在這裡下車。」厚子說。

　　「但是——」

　　「太靠近的話，會被公寓的鄰居看到。」

　　「那樣嗎……？」

　　「今天晚上謝謝你。」

　　「不，應該道謝的人是我。」

　　厚子輕輕地在他臉上親了一下。

　　「今天晚上的飯，一定會比平常好吃。」

　　厚子笑著說。

　　「如果還想——」

　　「嗯，或許吧。」

　　厚子打開車門，下車走到車外。「再見。」

　　「再見。」

　　揮揮手，他的BMW很快地消失在夜色當中。

　　厚子站在原地目送車子離去後，才看著手錶——一個小時是不可能的，已經將近兩個小時了。這個時候才吃晚飯，是稍嫌晚了。

　　厚子快步走著。小綠大概還沒吃飯，在等自己回去吧。

　　心痛了。積壓在心中多時的苦悶，確實一掃而空了；但是，小綠怎麼辦？

　　不顧小綠，這麼晚才回來，使厚子像被罪惡感追趕一樣，加快腳步跑起來。

　　突然——有追過來的腳步聲。厚子嚇了一跳，腦中不禁想起，自己住的那棟公寓裡，有個女人被殺的事。

　　「媽媽！」

　　一個聲音喊道。

　　回頭一看，小綠喘著氣跑過來。

　　「小綠！怎麼了？」

　　「沒有什麼呀！」

　　小綠笑著說。「看到媽媽突然跑起來，我嚇了一跳。」

　　「我想快點回家。這麼晚了，你一定在家裡擔心，所以——你怎麼會在這裡？」

　　「我去找朋友，我有朋友呀。」

　　「嗯。但……，沒事就好。肚子餓了吧？」

　　「在朋友家裡吃過泡面了。」
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