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一三

　　「嗯。沒甚麼不對勁。」

　　「車子十點鐘來接你。行李箱呢？」

　　「昨天媽咪你不是替我拿到樓下去了嗎？看，你比我更緊張呢？」麻理笑了。

　　「拿好小提琴。吃過早飯才去吧！」

　　「媽咪呀！我又不是出國去！」麻理邊下樓梯邊說。

　　「出國的話還可以通電話，這次連電話都不能打呀！記得儘量好好表現哦！」

　　「真是的！」麻理說。「會有人帶那麼大的行李箱麼？」

　　「裝的全是有用的東西啊。」充子為麻理倒咖啡。「換洗的衣服、毛巾、盥洗用具、化妝品。還有……你那個不要緊吧！」

　　「沒問題，剛好中間期。」

　　「一緊張就可能不准期的。還是帶著比較好。」

　　「那就替我放進皮箱吧！」麻理說。充子急忙沖上樓去。有些事情可以自己動手做，讓媽媽去做她會比較高興。

　　麻理慢慢喝咖啡，體內漲滿緊張的情緒。迄今參加過無數的比賽，麻理並不討厭當天的氣氛。由於天性悠閒散漫，偶爾體驗一下瞬間的緊張也是好事。可是這次不能隨便了。這種緊張將要持續一個禮拜。她不能想像，那一星期會有甚麼事情發生……

　　「真知子還在練琴？」父親擔心地問。

　　「嗯。」母親望望時鐘。「我再去催催。」

　　植田克洋是T音樂大學教授。他的女兒真知子進入史丹威比賽的決賽，使他在大學的同事面前十分自豪。若是優勝就更體面了。植田希望她得冠軍。

　　「她一定做得到。」植田喃喃自語。實際上，真知子的實力也到達優勝的程度。唯一的問題是新曲的詮釋。真知子並不擅於演奏新接觸的樂章，當然可以照樣彈得很嫺熟，至於快速地理解詮釋的能力還嫌不到家。

　　若是預先讓她知道曲子就好了。即使僅僅知道作曲者的名字，起碼可以猜到樂曲的傾向。植田曾經向熟悉的音樂界朋友和作曲家打聽過，毫無結果。這種事是第一次。

　　植田只能暗自祈禱，希望新曲不會太難解。

　　植田路子走到地下室時，真知子正在MMO唱片的伴奏下，演奏門德爾頌協奏曲的第三樂章。已經到了最後的終曲部份，路子沉默著等候。

　　演奏完畢，真知子終於發現母親。

　　「情形不錯吧！」路子微笑著說：「時間差不多了。快去準備吧！」

　　「知道了。」真知子扶好眼鏡，把小提琴的弦放鬆一點，收進箱子裡。

　　「若以練琴時間來說，你一定第一。」路子說。

　　「問題是到正式比賽的時候！」

　　「雖然這樣說，有自信的人畢竟不同些！」路子說著，環視地下室一周。大約四十平方米大的空間，一個沒有窗口的地下室，是特為真知子練琴而造的。沒有人知道地下室的存在，包括真知子的好朋友。

　　當真知子念中學的時候，路子說服了丈夫，建造了這個地下室。理由是練琴的聲音不讓鄰居聽到。不是怕琴聲干擾別人，而是不願給人知道真知子練多少時間。

　　「你家的孩子一定花很多時間練琴吧！」

　　「哪裡，我家孩子才懶得練哪……」

　　這套打官腔似的對話後面，表示誰家的孩子每天都花不少時間練琴，唯獨真知子好像真的沒有練，由於外面完全聽不見她家傳出小提琴的聲音。

　　可是真知子經常名列前茅。這使其它家長信心動搖了。

　　其實真知子每天花上比別人多一倍的時間，在這個完全隔音的地下室裡面不停的練琴。

　　「那邊的練琴室不知怎麼樣？」從地下室走上來時，路子說道。

　　「聽說全是單人房，每個房間的門都有隔音。」

　　「哦。若是這樣的話……」

　　「不行喲。每個人都拚了命的，不能耍花招！」

　　「不是這個意思。」路子說。「我是說，到時大家都很緊張。你大可故意岔開練習時間，假裝不大練習！」

　　「看著辦吧！」真知子對這件事的反應不太熱衷。

　　進到客廳時，但見父親不安地坐在那裡。

　　「準備好啦？」

　　「嗯。沒問題的。」

　　「好好加油啊。決賽那天我會出席！」

　　「你若替她打聽出來，准得第一啦。」路子說。

　　「我已盡人事了，還是打聽不到，一定是起用無名作曲家的作品。」植田愁眉苦臉地說。

　　「這個沒甚麼重要。」真知子打了個大哈欠。

　　「怎麼不重要！決賽時不能勝出就完了。」路子說。

　　「我知道。我會贏的！」

　　「拜託。你若得勝，要去維也納也可以。」

　　「我想去別的地方。」

　　「哪裡？巴黎？倫敦？」

　　「狄士尼樂園！」真知子一本正經地說。

　　大久保靖人在七點鐘準時醒來。張開眼時，鬧鐘響起，就跟往常一樣。他伸手把響鈴按掉。

　　這是二十平方米左右的廉價公寓房間，隔音不良，有時會被隔壁房間的鬧鐘吵醒。

　　「終於來了……」大久保坐起來自言自語。但不知道自己緊不緊張，也許這就是緊張的證據吧！最好是照平日一樣生活起居。
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