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三

　　「你是刑警？那就放心了。」植田真知子說。

　　「你有甚麼事情擔心嗎？」

　　「如果喝醉了，你會送我回家吧！」

　　這麼一說，大家都笑了。從年齡來說，雖然已經超過愛笑的時期，可是恰逢可喜可賀之際，一點小事也足以暢懷大笑。跟真知子一比，櫻井麻理顯得沉著得多，僅僅雙頰泛紅而已。

　　「幾時決賽？」晴美問。

　　「兩個禮拜之後。」麻理回答。

　　「不容易呢！決賽時演奏甚麼曲子？」

　　「不曉得。難就難在這裡。」

　　「到了現場才指定？」

　　「嗯。指定一首是巴哈的無伴奏，還有協奏曲。貝多芬、布拉姆斯、柴可夫斯基、門德爾頌、西貝魯斯、布魯夫……等人的作品，從中指定一首，不過當天才宣佈。必須全部練熟才能應付得來。」

　　「好難喲。」晴美搖頭感歎。

　　「更難的是新作品哪！」真知子說。

　　「新作品？」

　　「那是委員會請人特地為這項比賽而作的新曲。請甚麼人作，作甚麼樣的曲子，一切保密！」

　　「甚麼時候才知道？」

　　「決賽的一個禮拜前。」

　　「也即是說，要你們在一個禮拜內練熟那首曲子？」

　　「還要背譜演奏哪！背譜倒不是難事，背慣了。」

　　「問題在於詮釋。」麻理接腔道。「由於那是新曲，沒有範例，只能靠自己的理解去讀譜而演奏。」

　　「而且禁止與人交換意見。」真知子說。

　　「禁止？可是有一個禮拜時間……」

　　「那段時間，進入決賽的人都必須隔離在某處的建築物裡。」真知子說。「那一周內，不准外出，也不准有電話或書信來往。」

　　「嚇死人了！」晴美不禁歎息。換作自己，必然無法忍受這種精神壓迫！

　　「那一星期，你們將與外界完全隔絕啦。」晴美說。

　　那個電話若不是惡作劇，接在「不然」之後的就是「你就沒命」。顯然那一星期乃是最好的下手機會。

　　§ 第一樂章：不太快的快板

　　（1）

　　「進去吧！」穿短大衣的男人開了門鎖之後說道。

　　秋天的下午，他身上的皮草大衣略嫌誇張了些。從他滿頭泛白的鶴髮可以看出年齡在六十前後，然而滿臉紅光而有生氣，體型魁梧如西洋人，全身散發充沛的活力，加上予人爾雅知性的印象，顯示他有超乎常人的獨特風範，經常站在他人的前頭。

　　事實上，他確是一名領導人物。他是日本指揮界的長老朝倉宗和。

　　「這幢房子有點陰陽怪氣的！」站在朝倉背後的是一名普通白領階級裝扮的男人，西裝筆挺，四十左右。中等身材，也許運動不足，看來臉色灰暗，戴著深度近視眼鏡，有點神色不安地不停用手托眼鏡。

　　他比朝倉年輕得多，可是看起來比較蒼老。

　　「是麼？」朝倉愉快地說。「不知情的人看在眼裡或許如此。我可十分懷念呢！」

　　「這裡很久沒人管理了吧！」

　　「並不很久，頂多七八年罷了。總之，先進去看過再下評語吧！」

　　「似乎會有小提琴的妖怪出現似的！」

　　「鎮定些！你不是無神論者麼？」

　　「我不信神或魔鬼，可是妖怪則另當別論！」

　　朝倉呆了一下，推門進去。

　　朝倉是新東京管弦樂團的常任指揮。跟他前來的中年人是管弦樂團的事務局長、同時兼任史丹威小提琴比賽的事務局長須田道哉。

　　須田雖是音樂界的人，卻對音樂一竅不通。這點正是朝倉欣賞之處。不過，即使他不懂快板和行板的區別，但對於用算盤計帳的節奏感卻著實一流。

　　所謂的指揮家都是獨裁者，這點朝倉也不例外，他甚至是其中的典型人物。

　　此外，須田對於貝多芬或柴可夫斯基哪個較有號召力，完全不感與趣，更使朝倉覺得輕鬆自在。

　　門打開了。二人踏進一個偌大的空間。其實面積不大，只是頭頂的通風處直達二樓的天花板，乍看之下感覺從玄關進入的大廳十分寬敞。

　　「木的氣味真好。」朝倉不由歎息。「如今的音樂學院全是鋼筋水泥箱子。在那種地方，樂器根本無法安心發出音響。小提琴是木造的，必須在木頭環境裡才能發出最好的聲音——你在幹嘛？這是西式房子，可以穿鞋進來！」

　　「是麼？我正在苦惱，不知把鞋子脫在哪兒哪！」須田松一口氣，跟著進去。

　　「怎麼樣？我在這裡住過三年，到處皆能喚起我的回憶。」

　　「唔……」須田環視一周。「沒有想像中那麼糟糕，大概不必花太多錢裝修！」

　　「你這人一點詩意都沒有！」朝倉笑道。「讓我來嚮導一下吧！」

　　從大廳往右邊走，有個對開的門扉。

　　「這裡是飯廳。夠寬大吧！」

　　那是一個長方形的大房間，中間擺著一張結實的長桌，周圍有八張高背椅。
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