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二七


  「不是那個啦。」對方嘀嘀咕咕地說。「所以我說不要這樣做的……嗯。」

  「你在嘮叨甚麼?」

  「甚麼嘮叨——我沒嘮叨,嗯。」

  「你不是有話要說嗎?快說呀!」

  「我說了,不要多管閒事——」

  「我在問,那件『閒事』是甚麼呀。你不說出來,我怎知道?」

  「說的也是……」

  「跟你話不投機。有沒有上面的人?」

  「先生出去了。」他脫口而出。「啊,糟糕。」

  相當散漫的對手。

  先生——看來是政治家。

  「那麼,先聽聽你想說的好了,嗯。」

  晴美皺皺眉頭。

  「你,說不定是……」

  「嗄?」

  「對!我就想是在哪兒聽過的聲音!最後加上『嗯』的說話習慣……中村克士君!是不是?」

  「嗄?你……」

  晴美「啪」地摘下眼罩。

  「果然是你!」

  「片山晴美?」

  他是中學時期,比自己高兩班,「每次被打就哭」的男孩。

  兩人互相凝視一會。

  「——中村君,這種事不適合你。」晴美說。「現在你是議員先生的秘書吧?」

  他一點也沒改變。那種有點畏畏縮縮地窺探晴美的臉色的眼神,身體稍微傾斜的說話姿勢依舊。

  「跟以前一樣,只是穿上西裝而已。」

  「我說不過你。」中村克士苦笑。「他們告訴我,只要稍微恐嚇一下,你就會哭昏過去……」

  「是他們不好。」

  「可不是?」

  「這裡是先生的住家?」

  「其中一間。他到處有房子的。」

  晴美回頭看一看。「把我帶來的人呢?」

  「他們是先生地方上的小嘍囉。我會送你回去的。」

  「有勞啦。」晴美說。「哎,中村君。我不曉得你在害怕甚麼,而我也無意揭發無關痛癢的人的私生活。我只想設法搞清楚昌子死去的理由。僅此而已。」

  「嗯……」中村點點頭。「我知道,不管說甚麼都好,你都不會改變主意的。」

  「你知道就好。」

  中村歎一口氣。「人說三歲定八十。晴美呀,大概到九十一百都不變吧。」

  「這種角色也不適合中村君呀。」

  「嗯,我懂,嗯。」中村站起來。「出庭院一下好了。」

  「哦?」

  ——院子大到可以稱作庭園。

  「了不起。」晴美在樹叢中踱著步。

  「嗯——我的老闆小時候很窮。現在這樣子到處買房子,也是因著小時候窮得沒房子住,跟家人露宿街頭的記憶深刻所致。」中村說。「晴美,一旦到手的東西絕不放手那種執著也是很可怕的,嗯——小心點,為了維護這一切,老闆可能殺人。」

  「中村君……」

  「我老闆說,他有錢,隨時可以找人殺了你——拜託。做樣子也好,讓他覺得你收手不管這件事了好不好?」

  晴美感覺得到,這句話出自中村的衷心。

  她突然覺得整個庭園陰風陣陣……

  ***

  荻野啟子倏然停步。

  穿著體操服的少女們在校園裡朝氣勃勃地奔跑的情景映入眼簾。

  帶頭跑的是——棚原彌生。

  她已完全恢復朝氣,一時擅自輟學的事像假的一樣。

  「噢,是學會的練習呀。」

  隊伍的最後面,是運動裝打扮的龍野在跑著。

  這是話劇部的體力訓練。

  ——那些孩子們的笑臉真是燦爛。

  即使有苦惱的事情發生,她們的生命力更加堅強。孩子經得起任何打擊。

  可是,當她們察覺時,那些時期已經成為遙遠的過去,再也找不回來……

  「部長老師。」女職員過來喊。「有客人。」

  「客人?是誰呢……」

  沒有約好的客人——當然,這種私立學校,也有突然到訪的家長。

  「請客人在會客室等一下好了。」

  「是。」

  啟子先回去部長室,在鏡子前面略為整理衣裝,然後走向會客室。

  「——讓你久候了——咦?」

  「外子承蒙照顧了。」龍野信代站起來說。

  「噢,好意外。我還以為是誰來了。龍野老師現在校園裡——」

  「沒關係。」信代說。「我是瞞著外子而來的。」

  「哦……有甚麼事?」

  信代慢吞吞地喝著女職員端來的茶。「有個叫棚原彌生的學生,你知道吧。」

  「嗯,當然。」

  「她現在住我家。」

  「聽說了。她父母雙亡,而外祖母又好像不願意收留她——她有段時間沒來上課,我一直擔心,不過現在已完全活潑起來了。」

  信代用剛硬的表情說:「荻野老師,請你勒令棚原彌生退學!」

  啟子困惑了。「那是怎麼回事……」

  「如果偷人家東西,當然該受處罰吧?」

  「那孩子——是不是偷竊了甚麼的?」

  「不是。她偷人家的丈夫。」

  一陣沉默。

  「——太太,那是……」

  「我們住在一起。他們兩人之間怎麼樣,我是知道的。」

  「那種事……」

  「自從她來了以後,外子那高興的樣子,我好想讓你看到。還有,她也是。」

  ——信代一直凝視啟子的表情。

  啟子眼裡燃起一瞬嫉妒火焰的情形,信代沒有看漏。


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