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三九

「好啦，開門了。」 　　片山和澤口一起拉開。冷不防石津也從另一邊推門，他譁然滾跌進來。 　　「嚇壞我了。」石津癱軟地坐著歎息。 　　「我才被你嚇壞了。好了，晴美，快去準備吧。客人大概在猜發生了甚麼事了。」 　　「嗯，包在我身上。」晴美用力點點頭。 　　包在晴美身上的事，有時更加麻煩，不過，片山決定暫時不說。 　　＊＊＊ 　　「那麼，接下去——」司儀說，「請新郎公司的前輩岩本先生致祝賀詞。」 　　原來如此。「前輩」呀。片山對司儀的用詞表示欽佩。因為說「上司」或「屬下」都不恰當。 　　岩本接過麥克風，站起來。 　　在現場，以南田驗屍官為首的主要人員都來了。片山獲得栗原的許可，暫時回到喜宴的座位。 　　晴美一派溫順的模樣，有意低著頭坐在白井身邊。 　　心不在焉的是石津。 　　「晴美小姐，不可能就這樣做了那傢伙的妻子吧。」 　　他帶著認真的表情向片山投訴，片山煞費思量才能哄住他。 　　岩本拿住麥克風沉默片刻——客人們覺得有半個世紀那麼久。 　　之前聒噪的會場變得一片寂靜，像有甚麼事會發生的預兆。 　　片山帶著祈禱的心情，希望不再有事發生就好了。 　　「我叫岩本。」岩本慢慢地說話了。「剛才司儀介紹說我是新郎的前輩。的確，那個沒有錯，這是司儀先生絞盡腦汁之後想出來的叫法。」 　　到底他想說甚麼呢？所有的人都望住岩本。 　　「我一度是白井君的上司。」岩本接下去。「現在，白井君是我的上司。」 　　會場掠過一陣疑惑。 　　「我現在是普通職員，我以前坐過的科長位子，現由白井君坐上去。但是，我認為那是是當然的事——」岩本說明了自己企圖隱瞞工作上犯錯的內情。「所以，我完全沒有理由憎恨白井君。」 　　「究竟他想說甚麼？」片山喃語。 　　「可是，公司內部傳出流言，說白井君將我的失策向上層告密，把我踢出局。」他向出席喜宴的同僚們瞄了一眼。「但我十分清楚，那個流言並非事實。」 　　他說下去：「反而是白井君為了挽回我的過失，盡力不讓上層知道。但是，結果上層還是知道了——是從哪裡傳出去的呢？公司職員們在下班後喝酒時說出來的謠言，正巧被在上層的其中一名部長聽見了。這件事是那名部長親自告訴我的，肯定沒錯。」 　　隔了一會，岩本繼續說。「白井君是憑自己的實力，得到現在的職位的。當然，我從科長的位子被趕下來了——依常識來說，我是應當被革職的。」 　　岩本露出歡顏。片山覺得，那是很好的笑臉。 　　「當時，向社長直接交涉，不讓我失業的，其實是白井君。」 　　與其它人一同發出驚歎聲的片山也覺得意外。 　　「其它同僚都說白井君的壞話，表面上同情我，卻沒有一個人代我求情。」岩本安靜地接下去。「我心中懷有的一點芥蒂，在我從社長口中聽到那些話時，全都消除了。而且，白井君絕口不提那件事——有人批評白井君，說他故意把我安置在他下面。老實說，我這把年紀了，要我重新適應新工作，是怎麼也學不來的。做現在的工作才是最輕鬆的。」 　　同僚們帶著無法釋然的表情，聽岩本說話。 　　「有時，白井君會大聲責備我。」岩本說。「可是，作為上司，那是當然的事。倘若只有我不挨駡的話，反而使我更覺難堪吧——保持現狀就好。今天，也許我說的話跟這個場合不太相稱，但我希望大家知道，我由衷祈願白井君得到幸福。」 　　岩本的話結束。 　　響起掌聲——一點不帶勉強，發自內心的掌聲，持續了好久。 　　4 　　「喜宴馬上就結束啦。」根本刑警說。「到底是怎麼一回事？」 　　「呃……」片山搔搔頭。 　　從宴會廳傳來某個人的歌聲。片山走出大堂。 　　「要捉兇手，畢竟不可能吧！」 　　「說的也是。」 　　「結束後，新郎新娘要在門口送客。晴美即使不願意也會被人看到臉孔的。」 　　說得沒錯——也許對不起白井，但也只能到此放棄了…… 　　「根本兄。」一個年輕刑警跑過來。「找到兇器了！」 　　「真的？喂，片山，去看看！」 　　片山帶著一起出來的福爾摩斯，跟在年輕刑警後面。 　　「掉在那根柱子後面。」刑警說。 　　片山困惑不已。 　　那邊是防火門的外側。 　　「這麼說，兇手往外逃了。」根本說。 　　「說的也是，可是，幹嘛丟在那裡呢？」 　　「而且，血都擦乾淨了。如果在這裡找到，肯定這便是兇器，兇手為何特地把它擦乾淨呢？」根本搖著頭說。 　　片山沉吟——從丟棄兇器的地點看，兇手顯然是無意藏起兇器。 　　倘若真的要扔掉它的話，不如就這樣扔掉，然後可更快逃離現場。把血擦乾淨的含意何在？

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