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一八

◎ 大恐慌 　　前奏曲 　　「危險！」 　　這種喊聲，通常都不是遇到危險的當事人發出的。 　　可是，當片山冷不防摔了一跤，差點跌倒時，他就這樣叫了起來。 　　如果這裡是深夜的鄉下道路，沒人看到就好了，遺憾的是，這裡是東京大都會的一角，即使不是銀座、新宿之類的繁華街道，也是人來人往。 　　託福，惹來妹妹晴美的一瞪眼說：「幹什麼？難看死了。」以及她的「戀人」石津刑警取笑的下場。 　　還有一個人——不，同行的一隻貓福爾摩斯，也「喵、喵」地嘲笑他一頓。 　　「全是無情的傢伙！」片山獨自生悶氣。「這裡剛好有級石階，是它不好！」 　　儘管如此，身為警視廳搜查第一科刑警的他，有所出錯也在所難免。何況，他本來就不是一個十分能幹的刑警。 　　可是，幫片山辯護一下也無妨，在那個地方奇怪地有處凹凸不平也是事實。 　　若是階梯之類那麼明顯還沒話說，但那個高低的差異只有二公分左右。怎麼看都不是故意做出來的。 　　「是這幢大樓吧。」晴美停步，仰視那幢嶄新的八層樓高的大廈。 　　時間是傍晚六時。那是辦公大樓，今晚是大廈的竣工宴會，所以全大廈燈火通明。雖然樓高八層，但面積不大，還有十幾幢比它高的大廈在左右兩旁。但由於它是新建的關係，的確十分引人注目。 　　「派對在哪兒舉行？」 　　晴美從手袋取出手冊來看。 　　傍晚六時了，天色仍然微亮。而且大樓前面有個頗大、有燈光照明的廣場。 　　「六點半開始，在這兒的八樓。最高一層吧。」 　　「會有很多食物嗎。」這是石津關心的，他專一地望向那個方向。 　　「是自助餐，隨你喜歡地拿來吃。」 　　「那真是好哇。」石津用舌頭舔嘴唇。片山決定不走近石津所在的桌子。 　　「我們太早到了。」片山說。「怎辦？」 　　「在這裡徘徊也不是辦法呀。總之，去會場前面等好了。」 　　「不是很不好看嗎？」 　　「總比你在這種地方摔跤的好看吧。」 　　對於晴美的嘲諷，片山鼓著氣不作聲。 　　「那就快走吧。」 　　大概以為捷足先登吧，石津熱心地催促著。 　　「你好像有點心急。」晴美笑了。「那麼，哥哥，為了石津，咱們就直接去會場。」 　　那你又為我做什麼？片山氣鼓鼓地想。可是，片山心知肚明，即使埋怨也沒得勝的希望。 　　三人一貓往大廈入口走去時，後面有聲音說：「喂，等等！」 　　回頭一看，搜查第一科的栗原警司正向他們跑過來。 　　「科長，好早哇。」片山說。 　　「嗯。不能錯失吃的良機嘛！」栗原用石津的口氣說著。 　　「危險！」晴美喊。 　　栗原在剛才片山摔跤的地方，精采地往前撲倒。 　　「瞧，不光是我吧。」片山挺起胸膛。 　　「不是說那個的時候！栗原先生，你沒事吧？」 　　在晴美和石津奔上去之前，後面有個青年搶先一步扶起栗原。 　　「謝謝，怎麼，這處高了些。」 　　「剛才我也絆了一跤。」片山說。 　　「有沒有受傷？」晴美問。 　　「好像沒事。這裡怎麼會高了？」栗原逕自埋怨不休。 　　片山等人之所以受邀請來參加這幢大樓的竣工宴會，是因為大廈的主人生畑立男，曾因某宗案件而麻煩了片山他們，這次是當作還禮的。除了栗原以外，其它搜查廳第一科的成員也被邀請；畢竟有空的人不多，總而言之，最後是這些成員出席了。 　　「多謝。」栗原向扶他一把的青年道謝，回頭一看時，沒有人在。 　　「奇了。」聲音從腳畔傳來。 　　看，是那個青年。蹲在那裡看那凸起二公分左右的部分。 　　「怎麼啦？」片山搭訕。 　　「啊？不——」青年站起來。「你們是派對的客人吧。我是和這幢大樓的設計多少有關係的人。」 　　他是個中等身材，予人相當聰明的感覺的英俊青年。 　　「我叫宇月道雄。」 　　片山等人也自我介紹一番。姓宇月的青年說。「你們的事，我聽生畑先生說過。」 　　他說。「托你們的福，他才得以免受無妄之罪，他對你們大贊一番呢。」 　　栗原咧嘴而笑。「主要是我教導有方嘛。」 　　居然堂而皇之地自贊自賞。 　　「對了，剛才你說『奇了』。」片山說。 　　「嗯。這個高低部分。」 　　「這裡為什麼會那樣子凹下去呢？」晴美問。 　　「不是故意造成這樣的。」宇月說。 　　「什麼？」 　　「這是裂痕。」 　　「裂痕？」 　　「因是瓷磚的分界，所以看不出來，實際上，是一條直線的裂縫，導致有二公分左右的差異。」 　　「為什麼會那樣？」 　　「不曉得。」宇月搖搖頭。「地盤下陷之類——多半是那樣吧。」 　　「這幢大樓不是剛剛竣工的麼？」片山瞪圓了眼。 　　「是的——奇怪。必須好好調查一下才行。」宇月一臉認真地喃語。

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