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四

　　「那段時間，先夫一個人留在這幢房子裡。」

　　「一個人？其它人呢？」

　　「去旅行了。這是慣常的家族旅行。」

　　「為何你先生一個人留下來？」

　　「正確地說，是兩個人。因為家母長臥不起的關係——於是我姐姐、我和哲次三個人出外旅行去了。」

　　「你先生名叫靖夫吧？」

　　「你消息很靈通嘛。」治子微笑。「他留在家裡，也是為了照顧家母。畢竟他很難和諧地走進我們三姐弟之間。當他主動表示要留下時，我內心也松一口氣。」

　　「換句話說——」

　　「如果一起去的話，家姐一定很不愉快的。畢竟我們跟親姐弟不同。」

　　「原來如此。」

　　晴美插嘴：「呃——照顧令堂的人不在嗎？」

　　「平時有兩個人輪班來的，那時碰巧他們都請假，所以沒有人在。」

　　「原來如此。」

　　「那段時間，庭院裡有個鋼制的儲物室，等於大一點的貨櫃之類。」哲次說。

　　「是個箱子啦。」治子說。

　　「那有什麼用的？」

　　「以前我和姐姐學鋼琴時。用它作為練琴的隔音室。」

　　「那麼大的房子，還需要隔音室？」晴美問。

　　「家母怕吵。她是個神經質的人，對聲響特別敏感。」

　　「那麼那個箱子……」

　　「現在擺在家裡。裡面分為兩部分，隔開的。」

　　「發生那件事後，沒有再使用它吧？」片山問。

　　「好多年以前起，就已經不再使用了。」

　　「所以擺在庭院？」

　　「阻礙嘛。先夫就死在它裡面。」

　　「他為何跑去那種地方？」

　　「不知道。」治子搖頭。「家母是這樣說的——我們起程那天，天氣非常好。很暖。家母覺得心情好，就叫外子把她移到靠窗的床去。」

　　「她有兩張床嗎？」

　　「三張。根據她當日的心情換著睡。」

　　「我連一張也沒有。」石津喃語。

　　附帶一句，石津拿來的那兩隻碟子都空了。

　　「從窗際的床可以俯視庭院，家母在看外子修整庭院。」

　　「然後？」

　　「外子上來後，服侍家母吃午飯。基本上她能自己吃的，但因她的手無力，所以要人幫她一下。吃完後，外子問：『還有什麼事嗎？』家母想了一下，說：『那麼，你幫我看看庭院的那個箱子。』」

　　「是否有些什麼情由？」片山問。

　　「不久之前，入口的門不知何故打開了，有幾隻野貓住在裡面。」

　　福爾摩斯倏地抬起臉來。治子笑了。

　　「喲，不是說你啦。它好似明白我在說什麼似的，好聰明的貓呀。」

　　她摸摸福爾摩斯的鼻尖。

　　「於是，你先生走到庭院去了？」

　　「嗯。家母從床上見到他走進那個組合式的箱子裡面去了——然後，外子自此不再走出來。」

　　片山和晴美對望一眼。

　　「令堂一個人，很為難吧？」晴美說。

　　「為防萬一，她床邊有個連接一一九（注：日本的報警電話號碼）的警鈴，可是不知何故失靈了，家母什麼也不能做。」

　　「那麼說，他一直一個人？」

　　「晚上，我從旅行地點撥電話回來，因我擔心家母有事——可是沒人接。」

　　「所以我們撥一一九了。」哲次說。「現在我還記得很清楚。」

　　「對呀，我和姐姐都急壞了。」

　　「於是你們馬上趕回家。」

　　「當然。回到家時已深夜——將近天亮了。救護車來到時，家母因心勞而累倒了。」

　　「你先生呢？」

　　「當時家母說，外子走進那個箱子以後就沒再出來……」

　　「於是你們過去看了？」

　　「嗯。箱子的入口上了鎖，從裡面是打不開的——我們在外面叩門，但沒回應，沒法子，只好請消防局的人來，毀了鎖進去。」

　　「你先生就在那兒？」

　　「不。裡面還有一扇門。即是我剛才所說的，為我和姐姐而做的，分為兩部分——外子在其中一間。那扇門也上了鎖。」

　　「即是說，他被雙重鎖鎖在裡面囉。」

　　「嗯。我們毀了那個門鎖，進去一看，外子倒在裡面。表情非常痛苦。」

　　「是否心臟病發作之類？」

　　「好像是。可是，不管怎樣膽小都好，光是房門上了鎖出不來就會死嗎？又不是小孩子。」

　　「然後箱子……」

　　「有張舊桌子，孤零零地擺在房中。桌子上面放著那個空箱子。」

　　「怎樣的箱子？」

　　「是個紙皮箱，用普通厚紙板做的。」

　　「有放過什麼的痕跡嗎？」

　　「沒有——只是空的。」

　　片山沉思——心臟病發作。

　　那不是確實發生的事。作為殺人手段，是極其不確實的。可是，單是一個空箱子，能夠給予怎樣的衝擊？
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