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一二

美加在司儀的促請下走到前邊去，急忙地行禮。原本可以好好地行禮的。 　　「在贏得比賽之前，最好還是有點外行的樣子，若太職業，評審員反而不喜歡。」 　　阿部注意著這邊。 　　「啊，恭喜！」 　　司儀說著，就親密地把手搭在美加肩上，美加因而有點不高興。 　　「再過不久，就是全國大會了。心情怎麼樣？」 　　「緊張。」 　　當然的回答。 　　「應該會的！那麼，加油！這在場的每個人，都會支持你的！」 　　「謝謝！」 　　美加若無其事地退了一步。受歡迎的司儀——雖這麼說，美加連他名字也不知道——只知道他這裡那裡亂摸。 　　「讓我們為第一名的朝川美加熱烈地鼓掌！」 　　帶動鼓掌的是大禮堂二樓最前面的位子上，是美加同校的同學。 　　美加朝那個方向大大地揮著手…… 　　——在貴賓席上，朝川加代喘了一口氣。不用說，即使公平地看，美加還是最可愛的。 　　但是，這「東日本大會」是從很多優秀的孩子們當中精選出來的。聽說其中還有有力議員的孫子，家長們在會場也說話了。 　　「喂——」 　　準備回去的時候，聽到坐在附近的幾個母親的談話。 　　「你聽說了沒有？為什麼決定是那孩子？」 　　「是啊！聽說好像花了一筆龐大的金錢。」 　　「唉，什麼都要錢。」 　　「而且，據說那孩子的媽媽長得不錯。」 　　「真的？我沒看過。」 　　「聽說不知和哪個評審委員睡過。」 　　「啊！」 　　——聽著聽著，加代不只呆然而是覺得奇怪了。 　　謠言真是可怕啊！搖搖頭。謠言就是這樣傳開的啊！ 　　非去後臺不可了。——加代往旁邊的通道走了出去。 　　由於回去的人很多，一個人要朝反方嚮往裡面前進，可真不容易。而且還拿著裝有美加舞臺裝的大袋子，更是難以行動。 　　「對不起——借過一下！」 　　在人群擁擠之間前進的話—— 　　突然，感覺到手裡好像被塞進了什麼東西。 　　雖然回頭一看，但映入眼簾的只是往前走去，只看到背影的人群。 　　是什麼東西？手裡握著像字條般的東西。 　　終於人漸漸少了，來到通道裡面，在「往後台入口」的門前，加代看了一眼手裡的字條。 　　打開一看，字跡潦草，好像是備忘錄的東西，上面寫著： 　　「別參加全國大會！生命危險！」 　　加代稍皺了一下眉頭。——無聊！ 　　一定是落選的人拿來洩憤的。 　　加代揉碎了那字條，扔掉了。 　　「喂！加代！」 　　有人在叫加代，加代一回頭。 　　「啊！是你，來得可真是時候。」 　　加代睜大了眼睛說。 　　「我是偷溜出來的。」 　　朝川有點不好意思地叫著說，「進行得相當順利，不是嗎？」 　　「嗯，今天沒有遇到對手的感覺。可是，下一次可就不得了。」 　　「快去弄一弄，我在大廳等你們。」 　　「那孩子也高興得不得了。你可不要走了。」 　　「好。」 　　加代打開後臺的門，急忙地進去。 　　而剛才所看到的那張奇怪字條的事情，早已忘得一乾二淨了。 　　「你！為什麼那個樣子！」 　　那位母親歇斯底里地罵著。 　　「難得來到這裡，跟你說在舞臺上不要彎著身體，不是再三叮嚀過了嗎？」 　　跟在母親後面的少女，在今天「東日本大會」中，不幸落選了。 　　「你在這裡。我去把車開出來。」 　　母親氣呼呼地生著氣離開了。 　　少女則是噘著嘴巴，望著母親的背影，但就在那時候，伸出舌頭扮鬼臉。 　　——這個家庭的情況是當事人不感興趣，而母親卻非常熱中的一類型。 　　稍稍比其它的孩子的可愛略遜一些，是這少女的「不幸」。 　　已經在各處的各種選拔賽落選了好幾次，本人早已厭惡了，但是，做母親的卻不死心。今天的落選，大概也不會得到教訓吧！ 　　少女一個人站在大禮堂停車場出口的地方，用鞋尖踢著小石頭。由於停車場是在地下室，母親把車子開出來，需要花一點時間。 　　少女發覺好像有人站在旁邊。 　　——是誰？ 　　一回頭，一個男子正往這邊俯看。 　　由於已經是傍晚，這一帶已相當昏暗，所以看不見那男子的臉。 　　「你來參加這次比賽的嗎？」 　　那男子以溫柔的聲音問道。 　　「嗯。」 　　少女點點頭…… 　　——母親不愉快地開車出來。 　　原來在停車時，車子被擦撞了。 　　——真是走了黴運，這種事！ 　　出了大門，一搖下窗戶： 　　「你在哪裡呀？」 　　母親叫著，「快過來！——已不是玩捉迷藏的年齡了！你在哪裡呀！」 　　母親漸漸地著急起來，聲音也變得尖銳。 　　但是，那時候，少女已無法再聽到母親的聲音了。——在樹叢的陰影下，永遠地……

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